กลาโหมสหรัฐหวังผูกมิตรเอเชียเพื่อต้านจีน

ลอยด์ ออสตินรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐกล่าวเมื่อวันเสาร์ว่าเขากำลังเดินทางไปเอเชียเพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางทหารกับพันธมิตรอเมริกันและส่งเสริมการสร้างแนวร่วม "ที่เป็นไปได้เพื่อทำการยับยั้ง" จีน

ออสตินเริ่มต้นที่ฮาวายซึ่งเป็นที่ตั้งของหน่วยบัญชาการทหารอเมริกันภาคพื้นอินโด-แปซิฟิกซึ่งเป็นการเยือนต่างประเทศครั้งแรกในฐานะหัวหน้าเพนตากอน หรือกระทรวงกลาโหมสหรัฐ

"ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของพันธมิตรและความร่วมมือ" เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวเกี่ยวกับการเดินทางเยือนเอีย ซึ่งรวมการพบปะกับพันธมิตรสำคัญในโตเกียว นิวเดลี และโซล

“มันเกี่ยวกับการเพิ่มขีดความสามารถด้วย” เขากล่าวเสริมโดยชี้ว่าก่อนหน้านี้ในขณะที่สหรัฐให้ความสำคัญกับการต่อสู้เพื่อต่อต้านกลุ่มเคร่งศาสนาหัวรุนแรงในตะวันออกกลาง จีนใช้เวลาดังกล่าวปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยอย่างรวดเร็ว

"ความได้เปรียบในการแข่งขันที่เราเคยมีได้เสื่อมถอยลงไป" เขากล่าว "เรายังคงรักษาความได้เปรียบนั้นไว้เราจะเพิ่มความได้เปรียบนั้นต่อไป"

“เป้าหมายของเราคือเพื่อให้แน่ใจว่าเรามีขีดความสามารถและแผนการดำเนินงาน ... เพื่อให้สามารถยับยั้งจีนหรือใครก็ได้ที่มีความเป็นไปได้ว่าต้องการท้าทายสหรัฐ” เขากล่าวเสริม

ทั้งนี้ ลอยด์จะไปร่วมกับแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐที่เดินทางมาเชื่อมพันธมิตรในเอเชียเช่นกัน ทั้งสองจะร่วมหารือกับพันธมิตรในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้

“สิ่งหนึ่งที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและตัวผมต้องการทำคือเริ่มเสริมสร้างพันธมิตรเหล่านั้น” เขากล่าว "เราจะฟังและรู้รับมุมมองของพวกเขาเพิ่มเติม"

การเดินทางมาขยังเอเชียของหัวหน้าฝ่ายการทูตและฝ่ายการป้องกันประเทศสหรัฐครั้งนี้เพื่อร่วมการประชุมสุดยอดของ "Quad" ซึ่งเป็นพันธมิตรอย่างไม่เป็นทางการเพื่อถ่วงดุลกับจีนที่เพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลไบเดนจะหารือกับจีนด้วย โดยบลิงเคนและเจค ซัลลิแวนที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีไบเดนจะพบกับหวางอี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของจีนและหยางเจี๋ยฉือ ผู้อำนวยการคณะกรรมาธิการการต่างประเทศกลางของพรรคคอมมิวนิสต์จีนในวันที่ 18 มีนาคม ที่เมืองแองเคอเรจ รัฐอะแลสกา

Photo by MANDEL NGAN / AFP