เผยภาพปล่องน้ำแข็งขนาดยักษ์บนดาวอังคาร

องค์การอวกาศยุโรปเผยภาพปล่องน้ำแข็งขนาด 80 กิโลเมตร บนดาวอังคาร

แม้ว่านาซาจะเริ่มภารกิจทำการสำรวจดาวอังคารมาตั้งแต่ปี 1965 ในภารกิจ Mariner 4 นั้น ดาวยักษ์สีแดงแห่งนี้ได้สร้างความประหลาดใจให้กับชาวโลกอยู่ไม่น้อยหลายครั้ง โดยล่าสุด (21 ธ.ค.) องค์การอวกาศยุโรป ESA ได้มีการเผยแพร่ภาพของปล่องขนาดใหญ่ที่มีน้ำแข็งสีขาวปกคลุมอยู่ทั่วบริเวณ

รายงานระบุว่า สีขาวๆที่เห็นอยู่ที่ปล่องนี้มันไม่ใช่หิมะแต่อย่างใด เพราะดาวอังคารไม่มีฤดูกาลเหมือนกับบนโลก แต่มันคือชั้นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่คาดว่ามีความหนาราว 1.8 กิโลเมตร ครอบคลุมปากปล่องที่มีความกว้างถึง 80 กิโลเมตร

ปล่องน้ำแข็งแห่งนี้มีชื่อว่า Korolev ตั้งอยู่ในบริเวณใกล้กับส่วนขั้วเหนือของดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์คาดว่าเหตุที่ชั้นน้ำแข็งดังกล่าวไม่ละลายนี้เนื่องจาก เกิดจากการที่อากาศเคลื่อนผ่านน้ำแข็งเย็นและจมลงทำให้เกิดชั้นอากาศเย็นเหนือน้ำแข็ง ส่งผลให้ชั้นน้ำแข็งนี้คงอยู่โดยไม่มีวันละลาย

สำหรับชื่อของชั้นน้ำแข็งแห่งนี้ ตั้งตามชื่อของอดีตหัวหน้าวิศวกรฝ่ายออกแบบของโซเวียตที่ชื่อว่า เซียร์เกย์ โคโรเลฟ  (Sergei Korolev) ผู้ทำงานในโครงการอวกาศสปุตนิกในปี 1961

ภาพดังกล่าวถูกถ่ายด้วยกล่องความละเอียดสูงของยานอวกาศ Mars Express ที่องค์การอวกาศยุโรปส่งขึ้นไปสำรวจดาวอังคารตั้งแต่ปี 2003