สำรวจ"มาสคอตญี่ปุ่น"ความหมายลึกซึ้งที่มากกว่าตุ๊กตา
โดย...ชยพล พลวัฒน์
โดย...ชยพล พลวัฒน์
เป็นที่ฮือฮาในโลกโซเชียลอย่างมากภายหลังการเปิดตัว "น้องเกี่ยวก้อย" สัญลักษณ์แห่งความปรองดองที่กระทรวงกลาโหมโดยทางกองทัพให้เหตุผลการใช้มาสคอตตัวนี้ว่า "กองทัพตั้งความหวังให้น้องเกี่ยวก้อยเป็นสัญลักษณ์ของการสร้างความปรองดองในประเทศ รวมถึงสร้างสำนึกแก่ประชาชนในเรื่องที่ควรทำและไม่ควรทำ โดยกระบวนการสร้างความปรองดองที่ได้ระดมความเห็นจากหลายภาคส่วนมาแล้วนั้นจะยังคงเดินหน้าต่อไป สาระสำคัญของกระบวนการสร้างความปรองดองนั้นไม่ได้สร้างปัญหา หรือไปทำร้ายบุคคลใด"
แนวคิดการใช้มาสคอตนั้นสำหรับประเทศญี่ปุ่นมีใช้กันอยู่แพร่หลาย โดยในแต่ละจังหวัดจะมีตัวมาสคอตประจำจังหวัดของตน มาสคอตเหล่านี้นอกจะจากทำหน้าที่เหมือนเป็น "แบรนด์แอมบาสเดอร์" ประจำท้องถิ่นแล้ว ยังสามารถสร้างมาร์เก็ตติ้งที่สร้างรายได้ให้กับท้องถิ่นนั้นๆอย่างมหาศาล
มาสคอตแต่ละตัวจะถูกออกแบบเพื่อนำเสนอสัญลักษณ์บางของสิ่งที่มันทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ โดยใช้ความน่ารักคิขุเป็นจุดขาย ในญี่ปุ่น มาสคอตเป็นมากกว่าความคิขุ แต่เป็นสื่อกลางที่เชื่อมโยงระหว่างพวกเขากับกลุ่มผู้บริโภค แค่ที่ญี่ปุ่นที่เดียวมีตัวมาสคอตมากมายหลายพันตัว แต่สิ่งที่ทำให้หน้าที่ของมาสคอตกลายเป็นสิ่งโดดเด่นน่าจับตามองขึ้นมา คือการออกแบบที่โดดเด่น การมีนิสัยหรือคาแรกเตอร์ที่น่าสนใจ และการวางกลยุทธ์ที่จะนำเสนอพวกมันให้ออกมาเป็นที่จับตามองจากสาธารณะ จนสามารถยกระดับจากมาสคอตที่เป็นเพียงน้ำจิ้มเพื่อความสนุกสนานให้กลายเป็นมาสคอตที่ "ขายได้" และกลายมาเป็นพระเอกของงาน
สำหรับมาสคอตที่เป็นที่โดดเด่นในขณะนี้คงหนีไม่พ้นเจ้าหมีดำแก้มแดงอย่าง "คุมะมง" แต่ด้วยคาแรกเตอร์ความน่ารักซุกซนที่โดดเด่น ทำให้ตัวมันโด่งดังเป็นที่รู้จักในญี่ปุ่นอย่างรวดเร็ว โดยหลังจากเปิดตัวไม่ถึงปี มันได้รับการโหวตได้รับการโหวตให้เป็นอันดับหนึ่ง จากการสำรวจความนิยมมาสคอตทั่วประเทศ ส่งผลให้คุมะมงเป็นที่รู้จักและสร้างรายได้ให้กับจังหวัดคุมาโมโตะ มีรายได้ในช่วงแรกของปีที่เปิดตัวถึง 3.69 พันล้านบาท และอีกสองปีต่อมา รายได้จากการขายสินค้าสัญลักษณ์ หมีแก้มแดง พุ่งสูงถึงกว่า 10 เท่า เป็น 1.23 แสนล้านเยน จากการประเมินการของธนาคารกลางของญี่ปุ่น
"โดโมะคุง" มาสค็อตของสถานีโทรทัศน์ NHK ความสำเร็จของโดโมะคุงเรียกได้ว่าเป็น"รุ่นพี่" ของคุมามงเลยก็ว่าได้ สังเกตได้จากช่วงหนึ่งที่ในเมืองไทย มองไปทางไหนก็เห็นสินค้าของเจ้าโดโมะคุงไปทั้งหมด
"บาริซัง" ลูกเจี๊ยบยักษ์จากอิมาบาริ เจ้ามาสคอตตัวนี้ได้แรงบันดาลใจการออกแบบจากนกที่เกิดในเมืองอิมาบาริ มงกุฏบนหัวมาจากสะพานคุรุชิมะ ซึ่่งเป็นสะพานที่เชื่อมระหว่างเกาะฮอนชู มาสู่จังหวัดเอฮิเมะ เหน็บกระเป๋าสตางค์รูปเรือ ซึ่งสื่อถึงการขนส่งทางเรือซึ่งเป็นเศรษฐกิจสำคัญของเมือง
