แพทริค โกลฟ ดิจิทัลคีย์แมนมาเลย์

โดย...ทศพล หงษ์ทอง

"ไม่มีอะไรเกิดขึ้น หากปราศจากการเริ่มต้น" วลีสุดคลาสสิกชี้ให้เห็นว่าการเริ่มต้นเป็นสิ่งจำเป็นขั้นต้นทั้งแง่ธุรกิจและการใช้ชีวิต โดยเฉพาะสิ่งใหม่ในโลกยุคเทคโนโลยี 4.0 ที่นวัตกรรม ความคิดสร้างสรรค์ และข้อมูล ทำเงินได้ไวกว่าอุตสาหกรรมการผลิตและส่งออก จึงไม่น่าแปลกใจที่จะมีเจ้าสัวอายุน้อยเกิดขึ้นมากมายในแต่ละปี และความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ล้วนเริ่มต้นจากไอเดียจุดเล็กๆ

แพทริค โกลฟ ถูกยกให้เป็นเทคโนเพอร์เนอร์ (Technopreneur) ชั้นครู ผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมดิจิทัลในมาเลเซีย ด้วยมูลค่าทรัพย์สิน 1.4 หมื่นล้านบาท ประสบความสำเร็จในเวทีเทคโนโลยีนวัตกรรม เป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่ ภายใต้ชื่อ Catcha Group ทั้งเป็นหัวหอกพัฒนาเศรษฐกิจดิจิทัลของประเทศ "อย่าอายที่จะพูดว่าเราเป็นชาวอาเซียน" เขาเชื่อในความสามารถของผู้คน พอๆ กับที่เชื่อว่าภูมิภาคแห่งนี้เต็มไปด้วยโอกาสซึ่งถูกขับเคลื่อนด้วยจำนวนประชากรและรายได้ชนชั้นกลางที่ขยายตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่รอช้าที่จะพัฒนานวัตกรรมเพื่อต่อยอดหาโอกาสใหม่ "เป้าหมายชีวิตผมคือธุรกิจที่ทดแทนดีมานด์ได้ในอุตสาหกรรมเดิม"

ย้อนไปเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน Catcha Group เกิดขึ้นจากไอเดียจุดเล็กๆ ของโกลฟ ที่ต้องการนำเทคโนโลยีและอินเทอร์เน็ตเข้ามาแก้ไขปัญหาของผู้คนในสังคม จากนั้นต่อยอดเพื่อกอบโกยโอกาสธุรกิจ "ในวันแรกเริ่มเราทำงานอย่างหนัก เพื่อพิสูจน์ให้ได้ว่าบริษัทอินเทอร์เน็ตระดับโลกสามารถเกิดขึ้นได้ในอาเซียน" ปัจจุบัน Catcha Group ก้าวเป็นบริษัทอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ของมาเลเซีย พร้อมพนักงานกว่า 2,000 คน ใน 35 ประเทศทั่วโลก มีรายได้ปีละหลายพันล้านบาท ผ่านธุรกิจเว็บไซต์และสื่อดิจิทัล ส่วนใหญ่เจาะตลาดในอาเซียนอย่างไทย สิงคโปร์ มาเลเซีย อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์

จะเห็นได้ว่าธุรกิจออนไลน์และดิจิทัลของโกลฟ ล้วนเจาะตลาดที่มีแรงสนับสนุนจากจำนวนประชากรและดีมานด์ที่เติบโตแข็งแกร่งจากการขยายตัวของรายได้ประชากรอาเซียน ทั้งอสังหาริมทรัพย์ ยานพาหนะ และทีวีออนดีมานด์ เริ่มต้นจากเว็บไซต์อสังหาริมทรัพย์ระดับท็อปของอาเซียนอย่าง iProperty มีผู้ใช้งานเดือนละกว่า 5 ล้านคน เน้นเจาะตลาดมาเลเซีย ไทย อินโดนีเซีย และฮ่องกง มูลค่าของเว็บไซต์กว่า 1.9 หมื่นล้านบาท ตามด้วยเว็บไซต์ซื้อขายรถยนต์อันดับหนึ่งในอาเซียนอย่าง iCar Asia มียอดซื้อขายรถยนต์รวมกว่า 4 ล้านคัน/เดือน

"หากยุโรปมี Netflix อาเซียนก็มี iflix" ธุรกิจล่าสุดซึ่งเป็นรายได้หลักและเป็นผลงานที่วางเป็นตัวชูโรงขยายตลาดไปทั่วโลก ภายใต้ชื่อว่า "iflix" บริการวิดีโอออนดีมานด์ ทำให้ผู้คนได้เข้าถึงคอนเทนต์ทั้งรายการทีวี ภาพยนตร์ สื่อดิจิทัล ปัจจุบันมีผู้ใช้กว่า 6 ล้านคนในเอเชีย

โกลฟมีบทบาทสำคัญช่วยรัฐบาลมาเลเซียขับเคลื่อนแผนก่อตั้งซิลิคอน วัลเลย์แห่งแรกของอาเซียนในมาเลเซีย ใช้ชื่อว่า Kuala Lumpur Internet City (KLIC) ซึ่งรัฐบาลลงทุนมากถึง 3.5 หมื่นล้านบาท หวังกระตุ้นเศรษฐกิจดิจิทัล

"มาเลเซียเต็มไปด้วยประชากร ศักยภาพ และมีพรสวรรค์เพื่อสร้างสรรค์เทคโนโลยียิ่งใหญ่" มาเลเซียเป็นหนึ่งในชาติอาเซียนที่มีระบบนิเวศทางสังคมเอื้อต่อการพัฒนาธุรกิจดิจิทัล ทั้งภาษาและวัฒนธรรมการทำงานตลอดจนความหลากหลายทางเชื้อชาตินำไปสู่ตลาดศักยภาพ

สุดท้ายเขาได้ฝากข้อคิดไปยังสตาร์ทอัพทั่วภูมิภาคอาเซียนว่าจงเคารพความสามารถของชาวอาเซียน สิ่งที่สำคัญในทุกสิ่งคือการลงมือทำและไม่ยอมหยุดจนกว่าบรรลุเป้าหมาย ใช้จุดด้อยของอาเซียนให้เป็นจุดแข็งของธุรกิจ มองประชากรจำนวนมากเป็นโอกาสที่ใช้เทคโนโลยีแก้ปัญหาที่ยังไม่มีใครทำได้ ที่สำคัญอย่าทิ้งความตั้งใจ เพราะแรงจูงใจที่ดีมาก่อนความสำเร็จทางธุรกิจเสมอ