แผ่นดินไหวเขย่าชิลี อพยพนับล้านคน

แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นในประเทศชิลีมีความรุนแรง ถึง 8.3 ตามมาตรวัดริกเตอร์ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 8 คน และต้องอพยพอีกมากกว่า 1 ล้านคน นอกจากนี้ยังมีการเตือนภัยคลื่นยักษ์สึนามิทั่วประเทศชิลี รวมถึงการเตือนภัยความเสี่ยงที่อาจเกิดคลื่นยักษ์ดังกล่าว ที่ฮาวาย รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐ ญี่ปุ่น และประเทศนิวซีแลนด์อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลชิลีได้ประกาศยกเลิกเตือนภัยคลื่นยักษ์ดังกล่าวเมื่อเวลาราว 16.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของประเทศไทย

แผ่นดินไหวดังกล่าวนับเป็นแผ่นดินไหวครั้งที่ใหญ่สุด ครั้งที่ 6 ในประวัติศาสตร์ของชิลี รวมถึงยังเป็นแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดในโลกของรอบปีนี้อีกด้วย โดยรัฐบาลชิลีประเมินว่าแผ่นดินไหวครั้งนี้ที่เกิดขึ้นเมื่อเวลา 19.54 น. ตามเวลาท้องถิ่นของชิลีและมีความรุนแรงถึง 8.4 ตามมาตรวัดริกเตอร์

ด้านศูนย์สำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ (ยูเอสจีเอส) รายงานว่า เหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดขึ้นในระดับความลึก 8 กิโลเมตร และมีศูนย์กลางห่างออกไปทางตะวันออกจากเมืองอิยาเปล ภูมิภาคโกกิมโบ ทางเหนือของกรุงซานติเอโก 55 กิโลเมตร

นอกจากนี้ แผ่นดินไหวดังกล่าวยังก่อให้เกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมาอีกมากกว่า 12 ครั้ง โดยมีบางครั้งรุนแรงมากกว่า 6 ตามมาตรวัดริกเตอร์

ทั้งนี้ ชิลีถือเป็นหนึ่งในประเทศที่ประสบกับแผ่นดินไหวบ่อยครั้งที่สุดในโลก โดยในเดือน ก.พ. 2010 แผ่นดินไหวขนาด 8.8 ตามมาตรวัดริกเตอร์ ได้ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์สึนามิ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 500 คน และสร้างความเสียหายราว3 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 1 ล้านล้านบาท)