ธุรกิจหนังสือพิมพ์ระส่ำ

การเข้ามาของสื่อดิจิทัลได้ส่งผลกระทบต่อหลายอุตสาหกรรม ซึ่งหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดก็คืออุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์นั่นเอง

สำนักข่าวเอเอฟพีเปิดเผยรายงานระบุว่า อุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์สหรัฐกำลังประสบกับความยากลำบากอย่างมากในช่วงระยะ 10 ปีที่ผ่านมา โดยได้อ้างถึงการศึกษาของศูนย์วิจัยพิว ที่ระบุว่า มูลค่าการประเมินราคาต่อธุรกิจหนังสือพิมพ์ชื่อดังในสหรัฐหลายแห่งนั้นลดลงถึง 90% เลยทีเดียวจากระดับการตีมูลค่าที่สูงที่สุด

นอกจากนี้แล้ว แม้ว่าหนังสือพิมพ์ต่างๆ จะพยายามหาวิธีเข้าถึงผู้อ่านโดยการทำหนังสือพิมพ์เป็นฉบับดิจิทัลและแอพลิเคชั่นมือถือ ทว่าก็ยังต้องต่อสู้อย่างมากทีเดียว โดยพิวพบว่า ช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ยอดการตีพิมพ์ของหนังสือพิมพ์วันธรรมดาลดลง 17% ขณะที่รายได้จากการโฆษณาลดลงมากกว่า 50%

ความลำบากของหนังสือพิมพ์ยังเห็นได้จากบริษัทสื่อขนาดใหญ่ในสหรัฐ 3 แห่ง ในปี 2014 ได้แยกธุรกิจหนังสือพิมพ์ออกมาต่างหากจากบริษัทแม่ เพื่อให้ความสำคัญกับสื่อดิจิทัลและสื่อกระจายเสียงที่มีกำไร

“ทุกเชนหนังสือพิมพ์พูดเกี่ยวกับการเข้าถึงโลกดิจิทัล แต่ความจริงก็คือแม้จะพยายามมาเกือบ 20 ปี แต่ส่วนใหญ่แล้วไม่ได้ใกล้กับที่ต้องการจะเป็นเลย” เคน ดอกเตอร์นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมข่าว ระบุ

นอกจากนี้แล้ว ดอกเตอร์ยังระบุว่า อุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์ไม่สามารถเพิ่มรายได้มาตั้งแต่ปี 2008 แล้ว จึงยิ่งเป็นเรื่องยากมากขึ้นที่จะลงทุนในสื่อดิจิทัล

เห็นได้จากตัวเลขกำไรในไตรมาสแรกของปีนี้ของกลุ่มธุรกิจหนังสือพิมพ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในสหรัฐ 7 กลุ่มรวมกันที่อยู่ที่ 21 ล้านเหรียญสหรัฐเท่านั้น (ราว 693 ล้านบาท) ขณะที่ปี 2005 บริษัท แกนแนทท์ หนึ่งในกลุ่มธุรกิจหนังสือพิมพ์รายใหญ่เพียงรายเดียวกลับมีกำไรถึง 1,800 ล้านเหรียญสหรัฐ