เงินฝืด

ในขณะนี้หลายภูมิภาคของโลกกำลังเสี่ยงเข้าสู่ภาวะเงินฝืด อย่างเช่นภูมิภาคยูโรโซน ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่อการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของโลกอย่างรุนแรง

ภาวะเงินฝืด (Deflation) เป็นภาวะที่ตรงข้ามกับเงินเฟ้อ หมายถึง ภาวะที่ระดับราคาสินค้าและบริการโดยทั่วไปปรับลดลงอย่างต่อเนื่อง อันเป็นภาวะที่อุปทานมวลรวมในระบบเศรษฐกิจสูงกว่าอุปสงค์มวลรวม เนื่องจากประชาชนไม่มีกำลังซื้อเพียงพอ เมื่อเทียบกับปริมาณสินค้าและบริการในตลาด แม้ราคาสินค้าและบริการจะถูกลงก็ตาม โดยภาวะเงินฝืดสังเกตได้จากอัตราเงินเฟ้อที่อยู่ในระดับติดลบ

ภาวะเงินฝืดเกิดขึ้นจากหลายสาเหตุ ทั้งด้านอุปทาน ได้แก่ การเพิ่มผลผลิตจำนวนมากในช่วงเวลาสั้นๆ จนสินค้าล้นตลาด ทำให้ต้องปรับราคาลงเรื่อยๆ และด้านอุปสงค์จากความต้องการของผู้บริโภคลดลง อาทิ ช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ประชาชนขาดรายได้จึงลดการจับจ่าย หรือประชาชนชะลอการซื้อสินค้า เพราะคาดว่าราคาจะปรับลดลงอีก เป็นต้น

การชะลอการจับจ่ายใช้สอยดังกล่าว ส่งผลต่อระบบเศรษฐกิจโดยรวม โดยผู้ผลิตต้องลดกำลังการผลิตลง และอาจปลดพนักงานเพื่อลดต้นทุน จนเกิดปัญหาการว่างงาน กระทบกำลังซื้อของผู้บริโภค เป็นวงจรที่จะนำไปสู่ภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจในที่สุด

ทั้งนี้ รัฐบาลของแต่ละประเทศจะใช้นโยบายทางการเงิน ในการควบคุมปริมาณเงินและสินเชื่อในระบบ และนโยบายการคลัง ในการจัดการด้านรายรับรายจ่ายของภาครัฐ เป็นเครื่องมือในการแก้ไขปัญหาเงินฝืดที่เกิดขึ้น