ยก 'ไทย' จุดยุทธศาสตร์อาเซียน ทัพออสซีตบเท้าลงทุน

โดย...ลภัสรดา ภูศรี

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ได้รับความสนใจจากนักลงทุนต่างชาติอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งใกล้ที่จะรวมตัวเป็นประชาคมอาเซียน (เออีซี) ในอีก 2 ปีข้างหน้านี้

และไทยก็เป็นอีกหนึ่งในจุดหมายปลายทางของนักลงทุนจากหลายประเทศทั่วโลก ไม่เว้นแม้แต่นักธุรกิจจากออสเตรเลีย ที่มองเห็นโอกาสทองในการดำเนินธุรกิจ

เหตุผลสำคัญที่ทำให้ไทยมีความน่าลงทุนต่อบรรดานักธุรกิจออสเตรเลีย ซึ่งรวมถึงวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (เอสเอ็มอี) มากที่สุด ลี สก๊อตเคมิส ประธานหอการค้าออสเตรเลียไทย มองว่า คงหนีไม่พ้น ความได้เปรียบในด้านทำเลที่ตั้งของอาเซียน ประกอบกับโครงสร้างพื้นฐานของไทยมีความพร้อม และเศรษฐกิจขยายตัวดี

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากลุ่มนักธุรกิจของออสเตรเลียจะมั่นใจในศักยภาพของประเทศไทยในฐานะ “ประตูธุรกิจสู่อาเซียน” ทว่าปัญหาเรื่องความไร้เสถียรภาพทางการเมืองก็ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นที่นักธุรกิจส่วนใหญ่ ซึ่งรวมถึงผู้ประกอบการเอสเอ็มอียังคงวิตกกังวล เนื่องจากประเทศไทยประสบปัญหาทางการเมืองมายาวนานและต่อเนื่อง

“มุมมองเรื่องความไร้เสถียรภาพทางการเมืองของไทยเกิดขึ้นมาอย่างยาวนาน และนักลงทุนไม่สามารถมองข้ามในประเด็นดังกล่าวได้” ประธานหอการค้าออสเตรเลียไทย แสดงความกังวล

อย่างไรก็ตาม สก๊อตเคมิส มองว่า หากไทยสามารถก้าวข้ามความขัดแย้งในสังคมได้ ไทยก็จะสามารถรักษาตำแหน่งประเทศน่าลงทุนต่อเนื่องไปได้ เนื่องจากภาคเอกชนไทยมีพื้นฐานที่แข็งแกร่ง

“แม้ว่าไม่อาจมองข้ามความขัดแย้งทางการเมืองของไทยได้ ทว่าไม่ควรกังวลมากเกินไป เพราะภาคเอกชนไทยมีความแข็งแกร่ง และคิดว่าปัญหาที่จะกระทบต่อการดำเนินธุรกิจในไทย น่าจะเกิดขึ้นจากวิกฤตเศรษฐกิจมากกว่าความขัดแย้งทางการเมือง” ประธานหอการค้าระบุ

นอกเหนือจากความขัดแย้งทางการเมืองแล้ว กลุ่มนักลงทุนออสเตรเลีย ยังกังวลเรื่องศักยภาพแรงงานของไทยที่ยังมีปัญหาทางด้านภาษาและวัฒนธรรม

ในประเด็นดังกล่าว มาร์ค คาร์โรล ผู้อำนวยการบริหารหอการค้าออสเตรเลียไทย มองว่า สามารถแก้ไขได้ด้วยการร่วมมือพัฒนาขีดความสามารถของแรงงานระหว่างออสเตรเลียและไทย

“การรวมกลุ่มกันระหว่างนักธุรกิจของออสเตรเลียและไทย จะผลักดันให้เกิดการแลกเปลี่ยนเพื่อพัฒนาไปพร้อมๆ กัน”คาร์โรล กล่าวพร้อมยกตัวอย่างปัญหาขาดแคลนแรงงานในไทยที่สามารถแก้ไขได้ ด้วยการนำกลยุทธ์ของนักธุรกิจออสเตรเลียที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาผลิตภาพแรงงานมาปรับใช้ เพื่อลดสัดส่วนระหว่างจำนวนผลผลิตและจำนวนแรงงานที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ด้วยเหตุนี้ ทางหอการค้าออสเตรเลียไทย จึงริเริ่มโครงการ “ออสเตรเลีย บิสซิเนสฟอรัม” (เอบีเอฟ) ซึ่งจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในไทย หลังได้รับเม็ดเงินสนับสนุนจากรัฐบาล โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อผลักดันให้นักธุรกิจชาวออสเตรเลียหันมาลงทุนในไทยเพิ่มอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะเอสเอ็มอี

“หอการค้าออสเตรเลียไทย เป็นศูนย์กลางให้ข้อมูลแก่นักธุรกิจ ทั้งชาวออสเตรเลียไทย และชาติอื่นๆ ที่สนใจทำธุรกิจระหว่างออสเตรเลียและไทย ตลอดจนได้แลกเปลี่ยนประสบการณ์และกลยุทธ์อย่างครบวงจรผ่านโครงการเอบีเอฟ” ผู้อำนวยการบริหารหอการค้าออสเตรเลียไทย กล่าวเสริม

นอกจากนี้ ทางหอการค้าออสเตรเลียไทย ยังเตรียมจัดโครงการเอบีเอฟในพม่า โดยตั้งเป้ายกให้ไทยเป็นฐานการเปิดตัวธุรกิจออสเตรเลียสู่พม่า พร้อมสร้างเครือข่ายกลุ่มของผู้ที่สนใจทำธุรกิจระหว่างออสเตรเลีย พม่า และไทย โดยคาดว่าสัดส่วนธุรกิจสัญชาติออสเตรเลียที่จะลงทุนในไทยในอีก 1 ปีข้างหน้า จะเพิ่มขึ้น 100% จากเมื่อปี 2555 อยู่ที่เพียง 2,800 ล้านเหรียญออสเตรเลีย(ราว 8.35 หมื่นล้านบาท)