มีลุ้น!มะกันปูทางผลิตไวรัสสกัดHIV

ทีมนักวิทยาศาสตร์สหรัฐคิดค้นวัคซีนที่ฆ่าเชื้อภูมิคุ้มกันบกพร่องในลิงสำเร็จหวังต่อยอดสู่การยับยั้งเอดส์

วงการแพทย์สหรัฐสร้างปรากฏการณ์ครั้งใหม่ เมื่อทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวัคซีนและยีนบำบัด โดยมหาวิทยาลัยสุขภาพและวิทยาศาสตร์โอเรกอนของสหรัฐ คิดค้นวัคซีนที่สามารถฆ่าเชื้อไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องในลิง (SIV) ได้สำเร็จ ซึ่งเป็นไวรัสที่คล้ายคลึงกับโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ (HIV) และอ้างอิงตามสมมติฐานว่าเชื้อมีที่มาจากลิง

หลุยส์ พิกเกอร์ หัวหน้านักวิจัยในครั้งนี้ เปิดเผยว่า แม้ช่วงเวลาที่ผ่านมาจะไม่มีข่าวการทดลองวัคซีนต้านเอดส์ที่ประสบความสำเร็จให้เห็น แต่งานวิจัยครั้งนี้พบว่าลิง 9 ตัวจากทั้งหมด 16 ตัวในการทดลองไม่มีเชื้อไวรัส SIV หลงเหลืออยู่เลย หลังได้รับวัคซีนที่คิดค้นขึ้น

ขั้นแรก ทีมวิจัยได้ผลิตวัคซีนขึ้นจากเชื้อ Cytomegalovirus (CMV) ซึ่งเป็นไวรัสในตระกูลโรคผิวหนังพุพอง เช่น เริม จากนั้นก็นำวัคซีนนี้ไปฉีดลิงวอก ก่อนจะฉีดเชื้อไวรัส SIVmac239 ซึ่งร้ายแรงกว่าเชื้อ HIV ถึง 100 เท่าในภายหลัง โดยตามปกติลิงที่ติดเชื้อ SIVmac23 จะตายภายใน 2 ปี

เวลาต่อมาผู้ทดลองพบว่า ระยะแรกเชื้อ SIV จะเริ่มก่อตัวและแพร่กระจาย แต่จากนั้นร่างกายของลิงจะเริ่มสร้างภูมิคุ้มกัน เพราะวัคซีนเข้าไปกระตุ้นให้ต่อต้านกับโมเลกุลของ SIV และทำลายเชื้อไวรัสจนหมดในที่สุดในเวลาปีครึ่งถึงสามปี

ทางกลุ่มจึงเตรียมต่อยอดการทดลองที่ประสบความสำเร็จนี้ด้วยการทดลองว่า วัคซีนจะยังใช้ได้ผลหรือไม่หากเชื้อ SIV แพร่กระจายไปก่อนแล้ว และค้นหาว่าทำไมการทดลองถึงล้มเหลวในลิงจำนวนเกือบครึ่งหนึ่ง ก่อนจะทดลองพัฒนาวัคซีนด้วยเทคนิคเดียวกันนี้ในมนุษย์ต่อไป

ทั้งนี้ มีเสียงตอบรับและความคิดเห็นในเชิง “เป็นไปได้” ของการฆ่าเชื้อโรคที่ยังไม่มียาขนานใดรักษาให้หายขาด โดยดอกเตอร์ แอนดรูว์ ฟรีดแมน จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ กล่าวว่า การทดลองเผยให้เห็นถึงหนทางรักษาโรคเอดส์ที่เป็นไปได้อย่างมาก แม้ว่าจะไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อในขั้นต้น แต่ก็สามารถฆ่าเชื้อได้ในเวลาต่อมา โดยไม่ก่อให้เกิดการติดเชื้อเรื้อรัง

หากการทดลองยังประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง และผ่านขั้นตอนของการอนุญาตจากทางการสหรัฐ คงมีความหวังที่โลกจะได้เห็นการทดลองครั้งสำคัญในอีก 2 ปีข้างหน้าแน่นอน