ชาร์ลส์แอนด์คีธ

หากกล่าวถึงแบรนด์สินค้าแฟชั่นสัญชาติอาเซียน หนึ่งในแบรนด์ที่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายทั่วโลกคงหนีไม่พ้น ชาร์ลส์ แอนด์ คีธ (Charles and Keith) สินค้าแฟชั่นชื่อดังที่ได้รับความนิยมอย่างมาก โดยเฉพาะบรรดานักช็อปปิ้งชาวไทย ที่รู้กันว่าหากเดินทางไปประเทศสิงคโปร์แล้ว สินค้าที่ต้องซื้อติดไม้ติดมือกลับบ้านต้องเป็นสินค้าจากชาร์ลส์ แอนด์ คีธ แน่นอน

ชาร์ลส์ หว่อง และ คีธ หว่อง สองพี่น้องชาวสิงคโปร์ ทำงานในร้านขายรองเท้าของครอบครัวและมีความคิดตรงกันว่า รองเท้าจากต่างประเทศมีราคาแพง แต่กลับสวมใส่ไม่สบายเท้า มีขนาดที่ไม่พอดีกับเท้าเล็กๆ ของผู้หญิงเอเชีย ทั้งสองคนจึงตัดสินใจใช้เงินเก็บที่มีอยู่ประมาณ 1 แสนเหรียญสิงคโปร์ เริ่มต้นธุรกิจรองเท้ายี่ห้อชาร์ลส์แอนด์คีธ

ด้วยความมุ่งมั่นพยายาม สองพี่น้องได้พัฒนาและผลิตรองเท้าที่มีความแตกต่างจากสินค้าในตลาด สามารถตอบรับความต้องการของสาวเอเชียได้เป็นอย่างดี รองเท้าเป็นผลงานของทีมวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ รวมถึงนักออกแบบที่มีคีธเป็นหัวหน้าทีม เขาได้ออกเดินทางไปเมืองแฟชั่นทั่วโลก เช่น มิลาน ปารีส ลอนดอน เพื่อศึกษาเทรนด์แฟชั่นล่าสุด รวมถึงแนวโน้มการออกแบบและการตลาดของตลาดต่างประเทศ

จากการออกสำรวจตลาดประเทศต่างๆ ทั่วโลก ทำให้ชาร์ลส์และคีธสามารถติดตามเทรนด์แฟชั่นรองเท้าผู้หญิงได้เป็นอย่างดี และเริ่มนำสินค้าเข้าสู่งานแสดงสินค้าในยุโรปและที่อื่นๆ ทั่วโลก

ในที่สุดพวกเขาได้เปิดร้านชาร์ลส์แอนด์คีธแห่งแรกในอมารา ช็อปปิ้ง เซ็นเตอร์ ในประเทศสิงคโปร์ เมื่อปี 2549 ก่อนจะเปิดอีก 4 ร้าน ภายใน 2 ปี หลังจากนั้น

ขณะเดียวกัน ทั้งสองได้ขยายกิจการไปในต่างประเทศ จนปัจจุบันมีร้านชาร์ลส์แอนด์คีธตั้งอยู่ทั่วโลกกว่า 160 ร้าน ใน 12 เมืองหลักๆ ของโลก เช่น ดูไบ จาการ์ตา มะนิลา กัวลาลัมเปอร์ และโฮจิมินห์ รวมถึงในสหรัฐอเมริกาและยุโรป

นอกจากนี้ สองพี่น้องไม่ได้มองแค่พัฒนาธุรกิจให้เติบโตเท่านั้น แต่ยังให้ความช่วยเหลือแบ่งปันประสบการณ์แก่ผู้ประกอบการรายใหม่ รวมถึงเยาวชนให้เห็นถึงจิตวิญญาณของการเป็นผู้ประกอบการ โดยชาร์ลส์แอนด์คีธได้จ้างงานพนักงานอายุต่ำกว่า 30 ปี มาทำงานในสัดส่วนกว่า 87% ซึ่งทั้งสองเชื่อว่าจะสามารถป้อนความรู้และนวัตกรรมใหม่ๆ ให้คนไร้ประสบการณ์กลายเป็นคนที่มีความสามารถได้