ผนึกกำลังล่าดาวมรณะเสี่ยงชนโลก

นาซาเตรียมจับมือรัสเซีย-ยุโรปเกาะติดความเคลื่อนไหวดาวเคราะห์น้อยโคจรใกล้โลก หวังป้องกันการชน หลังพบดาวพุ่งเฉียดโลกเพียง 27,700 กม.

เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ชาวโลกต่างเฝ้ารอการมาเยือนของดาวเคราะห์น้อย QE2 อย่างใจจดใจจ่อ เพราะเส้นทางการโคจรของดาวดวงนี้ ห่างจากโลกของเราเพียง 5.7 ล้าน กม. หากเกิดความผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย โลกของเราก็อาจถึงกาลอวสานได้

QE2 มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 2.7 กม.ซึ่งมีขนาดเท่ากับดาวเคราะห์น้อยที่เคยพุ่งชนโลกเมื่อหลายล้านปีก่อน จนทำให้ไดโนเสาร์ต้องสูญพันธุ์ไปตลอดกาล

นอกจากจะเฉียดเข้ามาใกล้โลกจนทำเอานักวิทยาศาสตร์ลุ้นตัวโก่งแล้วดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ยังแปลกประหลาดไม่เหมือนดาวประเภทเดียวกัน เพราะพบว่ามีดวงจันทร์จิ๋วขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 600 ม. โคจรไปรอบๆ นับเป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ยากจะพานพบ

แม้ว่า QE2 จะไม่เปลี่ยนวงโคจรถลาเข้ามาพุ่งชนโลกจนวอดวายอย่างกะทันหันอีกทั้งยังต้องใช้เวลาอีกถึง 200 ปี กว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะกลับมาเยือนโลกอีกครั้ง แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ก็ไม่ประมาท พยายามเก็บข้อมูลเกี่ยวกับ QE2 ให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ และพร้อมกันนั้นยังผนึกกำลังจับตาความเคลื่อนไหวในอวกาศอย่างใกล้ชิด เพื่อไล่ล่าดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อยที่เป็นภัยคุกคามต่อโลกในอนาคต

เพราะขณะนี้เครือข่ายจับตาดาวมรณะที่ส่อแววจะพุ่งชนโลกยังมีช่องโหว่อยู่มากดังจะเห็นได้จากในวันที่ QE2 เดินทางมาใกล้โลกมากที่สุดนั้น ยังปรากฏดาวเคราะห์น้อยอีกดวงหนึ่งเฉียดโลกแบบหวุดหวิดเช่นกัน ด้วยระยะความห่างเพียง 27,700 กม. หรือมีระยะใกล้กว่าวงโคจรของดาวเทียมสื่อสารเสียอีก

เคราะห์ดีที่ดาวดังกล่าวมีขนาดเล็กกว่ามาก โดยมีเส้นผ่าศูนย์กลางเพียง 45 ม.หากพุ่งเข้าชนโลกจริงจะสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย ในกรณีที่ตกลงในพื้นที่รกร้างแต่หากพุ่งเข้าชนเมืองใหญ่ หายนะจะบังเกิดขึ้นอย่างแน่นอน!

ขณะนี้องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือนาซากำลัง ติดตามความเคลื่อนไหวของดาวเคราะห์น้อยราว 95% จากจำนวนทั้งหมดที่มีวงโคจรใกล้กับโลก และหลังจากนี้นาซาจะร่วมมือกับรัฐบาลรัสเซียและนานาประเทศในยุโรป เพื่อจับตาวัตถุอันตรายเหล่านี้อย่างรัดกุมมากขึ้น เพราะเชื่อว่ายังมีดาวมรณะหลงหูหลงตาอีกเป็นจำนวนมาก