จี้‘โอบามา’ฉวยโอกาสฟื้นสัมพันธ์ไทย

กูรูชี้เป็นมิตรสำคัญของสหรัฐ แนะปูทางความร่วมมือทีพีพี

กูรูมะกันชี้ภารกิจเยือน 3 ชาติอาเซียนผู้นำสหรัฐ “ไทย” สำคัญสุด แนะโอบามาเร่งฟื้นความสัมพันธ์หลังเมินไทยมานาน พร้อมปูทางร่วมมือหุ้นส่วนเอเชีย-แปซิฟิก

เดอะ เฮอริเทจ ฟาวน์เดชัน สถาบันคลังสมองในสหรัฐเผยบทความแสดงความเห็นเกี่ยวกับภารกิจเยือนภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ของประธานาธิบดีบารัก โอบามา แห่งสหรัฐ ว่า ถึงแม้จะมีกำหนดเยือนถึง 3 ประเทศสมาชิกอาเซียน แต่ไทยถือเป็นจุดหมายปลายทางที่สำคัญที่สุดในเชิงยุทธศาสตร์ของการเดินทางเยือนของผู้นำสหรัฐครั้งนี้

วอลเตอร์ โลห์แมน ผู้อำนวยการศูนย์เอเชียศึกษาประจำสถาบัน ผู้เขียนบทความดังกล่าวให้เหตุผลว่า ไทยนับเป็นชาติพันธมิตรที่เก่าแก่ที่สุดที่นำพาผลประโยชน์มาสู่สหรัฐได้อย่างมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นในฐานะคู่สนธิสัญญาความมั่นคง ตลอดจนถึงการเป็นหุ้นส่วนการซ้อมรบร่วมทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาค รวมถึงการเป็นชาติคู่ค้าที่เก่าแก่ที่สุดนับตั้งแต่ที่มีการลงนามในสนธิสัญญาไมตรีและพาณิชย์กับสหรัฐในปี 2376

อย่างไรก็ตาม ผู้อำนวยการศูนย์เอเชียศึกษามองว่า แม้ไทยจะมีความสำคัญกับสหรัฐหลายประการ ทว่า สหรัฐมักเมินเฉยต่อการสร้างสัมพันธ์ทางการทูตกับไทย เห็นได้จากที่ผ่านมาที่มีประธานาธิบดีสหรัฐเดินทางเยือนไทยอย่างเป็นทางการเพียง 3 ครั้งเท่านั้น กลายเป็นชนวนเหตุที่ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสอง ประเทศมีแนวโน้มเหินห่างออกไป ขณะที่ไทยมีแนวโน้มสานสัมพันธ์กับชาติมหาอำนาจอย่างจีนอย่างแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

“การเดินทางเยือนไทยของโอบามาในครั้งนี้อาจจะสามารถเริ่มสมานความสัมพันธ์ที่เหินห่างในครั้งนี้ได้” รายงาน ระบุ

ขณะเดียวกัน ผู้เขียนได้เสนอแนะว่า ผู้นำสหรัฐควรดำเนินการสานสัมพันธ์ให้กลับมาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้งอย่างเร่งด่วนเพื่อรักษาผลประโยชน์ของประเทศอย่างต่อเนื่อง

โลห์แมน เสนอแนะว่า สหรัฐควรอำนวยความสะดวกให้ไทยสามารถเข้าร่วมกรอบการเจรจาหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (ทีพีพี) อย่างสัมฤทธิผลที่สุด เช่น การกำจัดอุปสรรคทางนโยบายควบคู่กับการชี้แจงรายละเอียดเพื่อสร้างความมั่นใจและเปิดทางให้ไทยได้เป็นส่วนหนึ่งของทีพีพี โดยเร็วที่สุด

นอกจากนี้ สหรัฐควรเดินหน้าเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการทหารของทั้งสองชาติให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น พร้อมสนับสนุนด้านการทูตระหว่างกัน ด้วยการเริ่มต้นจากการออกจดหมายเชิญนายกรัฐมนตรีของไทยเยือนสหรัฐอย่างเป็นทางการเพื่อหารือในประเด็นต่างๆ แบบทวิภาคี