คองเกรสผ่านแผนปฏิรูปประกันสุขภาพ โอบามาลั่น มะกันสร้างประวัติศาสตร์
โพสต์ทูเดย์
— เปิดศักราชใหม่นโยบายสวัสดิการสังคมของสหรัฐ หลังสภาล่างผ่านแผนยกเครื่องประกันสุขภาพด้วยคะแนนเฉียดฉิวนับเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่สำหรับประธานาธิบดี บารัก โอบามา แห่งสหรัฐ เมื่อสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐมีมติด้วยคะแนนเสียง 219 ต่อ 212 เสียง ผ่านความเห็นชอบกฎหมายปฏิรูประบบประกันสุขภาพของประเทศ เพื่อขยายบริการด้านสาธารณสุขให้ครอบคลุมชาวอเมริกันที่ยังไม่สามารถเข้าถึงระบบประกันสุขภาพอีกถึง 32 ล้านคน นับเป็นความเปลี่ยนแปลงครั้งมโหฬารด้านนโยบายสังคมของรัฐบาลสหรัฐในรอบกว่า 4 ทศวรรษ
“
ในค่ำคืนนี้เราได้ตอบรับเสียงเรียกร้องของประวัติศาสตร์ที่ชาวอเมริกันหลายต่อหลายคนเคยทำมาก่อนเรา เราไม่ได้หลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ แต่เราอ้าแขนรับความรับผิดชอบ เราไม่ได้หวาดกลัวต่ออนาคต แต่เราสร้างอนาคต” โอบามา กล่าวที่ทำเนียบขาว หลังจากรับทราบมติของสภาคองเกรสประธานาธิบดีสหรัฐยังกล่าวแสดงความชื่นชมต่อบรรดาสมาชิกสภาคองเกรสที่ไม่สนใจกับเสียงทัดทานของผู้เชี่ยวชาญด้านต่างๆ ที่เคยคาดการณ์ว่า การผลักดันกฎหมายปฏิรูประบบประกันสุขภาพจะประสบกับความล้มเหลว เนื่องจากความถดถอยทางการเมือง และปัญหาความขัดแย้งระหว่างพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน จนทำให้การผลักดันการปฏิรูปต้องยืดเยื้อมานานถึง 1 ปีเต็ม
ทั้งนี้ การปฏิรูประบบประกันสุขภาพจะเน้นที่การขยายบริการสาธารณสุขให้ครอบคลุมชาวอเมริกันมากขึ้น คาดว่าจะสามารถให้บริการชาวอเมริกันมีอายุสูงกว่า 65 ปี ได้ถึง 95% รวมถึงครอบคลุมกลุ่มคนที่มีรายได้ต่ำ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สามารถทำประกันสุขภาพได้โดยสะดวก นอกจากนี้ยังบังคับให้บริษัทประกันต้องยกเลิกมาตรการกีดกันลูกค้า เช่น การตั้งเงื่อนไขไม่ให้บริการในกรณีที่ลูกค้ามีอาการป่วยอยู่ก่อนแล้ว
ด้านสำนักงานงบประมาณของสภาคองเกรส (ซีบีโอ) ประมาณการว่า กระบวนการยกเครื่องระบบประกันสุขภาพครั้งนี้ อาจต้องใช้งบประมาณถึง 9.4 แสนล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 30 ล้านล้านบาท) ในช่วง 10 ปีข้างหน้า แต่จะช่วยลดตัวเลขงบประมาณขาดดุลได้ถึง 1.43 แสนล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 4.5 ล้านล้านบาท) ในช่วง 10 ปีแรกของการใช้ระบบประกันสุขภาพใหม่ และจะลดงบประมาณขาดดุลได้อีกถึง 1.2 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 38 ล้านล้านบาท) ในช่วงอีก 10 ปีต่อไป
ด้านบรรดาสมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสต่างพากันแสดงความยินดี พร้อมร้องตะโกนคำขวัญของโอบามาว่า
“ใช่ เราทำได้” หลังจากที่คะแนนเสียงรับรองผ่าน 216 เสียง ซึ่งเป็นจำนวนเสียงขั้นต่ำที่จะรับประกันว่า กฎหมายปฏิรูประบบประกันสุขภาพจะผ่านความเห็นชอบจากสภาอย่างไรก็ตาม มีสมาชิกพรรคเดโมแครตถึง 34 คน ที่คัดค้านกฎหมายฉบับดังกล่าว เช่นเดียวกับสมาชิกพรรครีพับลิกันทั้งหมดในสภาจำนวน 178 คน ขณะที่ชาวอเมริกันที่คัดค้านการยกเครื่องระบบประกันสุขภาพนับร้อยคน ต่างมารวมตัวกันประท้วงที่ด้านนอกอาคารสภาคองเกรส
“
การยกเครื่องระบบที่ใช้งบประมาณนับล้านล้านเหรียญสหรัฐจะนำพาอเมริกาที่เราคุ้นเคยและรักใคร่ไปสู่ทิศทางที่ผิดพลาด” อีริค แคนเตอร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ จากพรรครีพับลิกัน กล่าว ขณะที่สมาชิกพรรครีพับลิกันรายอื่นๆ เตรียมคัดค้านอย่างเต็มที่ในการลงมติในระดับวุฒิสภา และเตรียมพิจารณากฎหมายฉบับนี้อีกครั้ง หากพรรครีพับลิกันสามารถกลับมาเป็นเสียงส่วนใหญ่ในสภาในการเลือกตั้งกลางเทอมที่จะมีขึ้นในเดือน พ.ย. นี้ด้านสื่อในสหรัฐตอบรับการผ่านกฎหมายปฏิรูประบบประกันสุขภาพกันโดยถ้วนหน้า หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์ก ไทมส์ ระบุว่า มติของสภาคองเกรสในครั้งนี้จะเป็นการยกระดับให้โอบามาเทียบเท่ากับประธานาธิบดีสหรัฐในอดีตเพียงไม่กี่คนที่สามารถปฏิรูประบบสวัสดิการสังคมได้เป็นผลสำเร็จ
ด้าน อี.เจ. ไดออน คอลัมนิสต์ของหนังสือพิมพ์เดอะวอชิงตัน โพสต์ กล่าวว่า ความสำเร็จของการผลักดันกฎหมายปฏิรูปฉบับนี้เป็นสิ่งที่รับประกันว่า นับจากนี้สหรัฐจะไม่กลายเป็นประเทศร่ำรวยที่ล้าหลังที่สุดในด้านการให้บริการสาธารณสุขขั้นมูลฐาน
กระนั้นก็ตาม แม้สื่อส่วนใหญ่จะตอบรับด้วยดี แต่สื่อบางสำนักเตือน รวมถึงสำนักข่าวบลูมเบิร์กว่า โอบามาอาจต้องเผชิญกับความเสี่ยงทางการเมือง เนื่องจากชาวอเมริกันที่ไม่พอใจกับความเปลี่ยนแปลงในระบบสาธารณสุข อาจหันไปลงคะแนนให้กับพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งสมาชิกสภาคองเกรสในช่วงปลายปีนี้
