ชี้หวัดนกส่อกลายพันธุ์ระบาดจากคนไปสู่คน

นักวิจัยเผยผลการศึกษา ชี้เชื้อไวรัสหวัดนกกำลังกลายพันธุ์ เสี่ยงลุกลามเป็นโรคระบาดจากคนสู่คน สร้างหายนะใหญ่ทั่วโลก

รอยเตอร์ส รายงานอ้างผลการศึกษาของ ดิเร็ก สมิท นักวิจัยของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ที่ศึกษาและติดตามเก็บข้อมูลเชื้อไวรัสเอชไฟว์เอ็นวันในป่านานถึง 15 ปี โดยเตือนว่าขณะนี้ทั่วโลกยังต้องจับตาและเฝ้าระวังเชื้อไวรัสไข้หวัดนกเอชไฟว์เอ็นวันให้ดี เนื่องจากเชื้อไวรัสดังกล่าวกำลังเข้าสู่ภาวะกลายพันธุ์ และอาจพัฒนาไปสู่ภาวะแพร่ระบาดจากคนสู่คนได้ ซึ่งในที่สุดก็จะลุกลามไปสู่การเกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ไปทั่วโลกได้

“การกลายพันธุ์ของเชื้อไวรัสที่ดำเนินอยู่ สามารถเติบโตและพัฒนาสายพันธุ์ในร่างกายของมนุษย์ได้ ซึ่งจะเป็นขั้นตอนการพัฒนาของสายพันธุ์ไวรัสตามธรรมชาติที่น่ากลัวและส่งผลร้ายแรงมาก” สมิท กล่าว

ขณะที่ โคลิน รัสเซลล์ เพื่อนร่วมทีมวิจัยเชื้อไข้หวัดนก ระบุว่า โดยทั่วไปในตัวของนกจะมีเชื้อไวรัสเอชไฟว์เอ็นวันที่สามารถกลายพันธุ์ได้อยู่ 2 แบบ คือ จากนกสู่นก และจากนกสู่มนุษย์ มีอยู่ในตัวนกทั่วไปอยู่แล้ว

ทว่า ด้วยเชื้อไวรัสที่มีอยู่อีกหลายตัว ก็หมายความว่าอาจจะเป็นไปได้ที่ยังมีเชื้อไวรัสอีกจำนวนมากที่อาจจะพัฒนาไปสู่ในแบบที่ 3 ได้อยู่ ซึ่งอาจจะเป็นการกลายพันธุ์ในร่างกายมนุษย์ จนนำไปสู่การแพร่เชื้อผ่านลมหายใจสู่มนุษย์รายอื่นๆ ได้ในที่สุด

ทั้งนี้ แม้ว่าข้อมูลล่าสุดจะขัดแย้งกับข้อมูลทางการแพทย์ปัจจุบันที่ระบุว่า เชื้อไวรัสไข้หวัดนกเอชไฟว์เอ็นวันจะติดต่อกันระหว่างสัตว์ปีกสู่สัตว์ปีกด้วยกัน หรือจากสัตว์ปีกสู่มนุษย์เท่านั้น แต่จะไม่ติดต่อกันระหว่างมนุษย์สู่มนุษย์ด้วยกัน

แต่ทว่าผลการศึกษาในสหรัฐและยุโรป 2 ชิ้นก่อนหน้านี้ กลับให้ข้อมูลไปในทิศทางเดียวกันกับผลการศึกษาของ สมิท กับ รัสเซลล์ ซึ่งระบุว่า ค้นพบเชื้อไวรัสไข้หวัดนกอย่างน้อย 5 สายพันธุ์ที่เข้าสู่ภาวะการกลายพันธุ์ ทำให้ในอนาคตเชื้อไข้หวัดนกดังกล่าวอาจจะพัฒนาไปสู่การแพร่กระจายและติดต่อกันโดยผ่านลมหายใจระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ โดยเฉพาะจากมนุษย์สู่มนุษย์

เชื้อไวรัสไข้หวัดนกเอชไฟว์เอ็นวัน ถูกพบเป็นครั้งแรกในปี 2540 ที่ฮ่องกง โดยในครั้งนั้นทำให้เป็ด ห่าน ไก่ และสัตว์ปีกอื่นๆ ติดเชื้อกว่าหลายสิบล้านตัว นอกจากนี้ยังมีคนที่ติดโรคดังกล่าวกว่า 606 คน และในจำนวนนี้เสียชีวิตถึง 357 คน