ผู้ดีผุดรถจิ๋วกว้างแค่เมตร

เพราะพื้นที่ในเมืองใหญ่ทั่วโลกล้วนมีประโยชน์ต่อการใช้สอยทุกอณูตารางนิ้ว งานนี้นักประดิษฐ์หัวใสเชื้อสายอิตาลีในอังกฤษ

อย่างโรมาโน อาร์ติโอลี เลยคิดค้นรถยนต์อีโคคาร์ที่เชื่อกันว่ามีขนาดเล็กที่สุดในโลกขึ้น พร้อมกับตั้งชื่อให้อย่างเก๋ไก๋ด้วยชื่อเดียวกับบริษัทผู้ผลิตว่า “วอลเป” (Volpe)

ด้วยขนาดตัวเล็กที่มีหน้ากว้างแค่ 1 เมตร บวกกับความสูง 1.5 เมตร และน้ำหนักเพียง 350 กิโลกรัม ส่งผลให้วอลเปสามารถขับแล่นฉิวภายในอาคารขนาดใหญ่ รวมถึงเข้าไปจอดใช้บริการในลิฟต์โดยสารขนาดมาตรฐานในตึกทั่วไปได้อย่างสบาย

เรียกได้ว่า ทันทีที่ก้าวขึ้นวอลเป ผู้ขับขี่แทบไม่ต้องก้าวลงจากรถจนกว่าจะถึงโต๊ะทำงานในออฟฟิศของตนเองเลยทีเดียว

นอกจากนี้ ด้วยขนาดที่เรียกว่ากะทัดรัดได้ใจนี้ ส่งผลให้ผู้ใช้งานแทบจะไม่ต้องกังวลกับที่จอดรถ เพราะทางผู้ผลิตของวอลเปทดลองมาแล้วว่า รถมินิคันดังกล่าวสามารถจอดแทรกในช่องว่างระหว่างรถยนต์ธรรมดาๆ สองคัน

ทั้งนี้ แม้ผู้คิดค้นจะเป็นอดีตเจ้าของหนึ่งในรถยนต์หรูความเร็วสูงอย่างบูกาติ (Bugatti) และโลตัส แต่ วอลเป ก็เป็นอีโคคาร์ที่ไม่ได้เน้นความหรูหรือความแรงแต่อย่างใด มิหนำซ้ำยังเป็นรถยนต์ที่เหมาะจะใช้กับการเดินทางในระยะสั้นๆ ด้วยอัตราความเร็วเพียงแค่ 30 ไมล์ต่อชั่วโมงเท่านั้น

อิซาเบลลา อาร์ติโอลิ รองประธานของบริษัท วอลเป เปิดใจถึงเป้าหมายหลักของการผลิตรถมินิขนานแท้คันนี้ขึ้นมา ก็เพื่อลดความหนาแน่นของรถยนต์ตามท้องถนนเป็นหลัก และเพื่อลดมลพิษด้วยเครื่องยนต์สะอาด

“มันไม่ใช่แค่แนวคิด แต่วอลเปเป็นรถของจริงและเป็นเครื่องมือสำคัญที่สามารถอำนวยความสะดวกให้กับคนเมืองได้อย่างแท้จริง” รองประธานวอลเป กล่าว พร้อมระบุเพิ่มเติมว่า วอลเปจะช่วยให้การเดินทางของคนที่อาศัยอยู่ในเมืองเป็นไปได้อย่างอิสระ โดยไม่ต้องคอยวิตกกังวลในเรื่องต่างๆ เช่น ที่จอดรถ เหมือนผู้ขับขี่คนอื่นๆ

งานนี้แว่วว่า ด้วยขนาดที่เล็กมากๆ ของวอลเป ส่งผลให้ทางการอังกฤษอนุญาตให้ผู้ใช้งานไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตขับขี่รถยนต์ โดยมีแค่ใบขับขี่มอเตอร์ไซค์ก็เพียงพอ และมีอายุไม่ต่ำกว่า 16 ปี

ส่วนผู้ที่สนใจก็คงต้องอดใจรอสักนิด เพราะวอลเปมีแผนจะออกวางตลาดทั่วภูมิภาคยุโรปในปี 2556 ด้วยสนนราคาคันละ 5,600 ปอนด์ (ราว 2.74 แสนบาท)