3 ยอดขุนพล แผ่นดินเดือด (5)

หลังจากการเข้าเกียวโตของโนบุนากะในฐานะรองโชกุนได้ไม่นาน โนบุนากะได้เดินทางออกจากเกียวโตเพื่อไปสะสางงานคั่งค้างที่แคว้นมิโน

แล้วได้มอบหมายให้ อาเคจิ มิทซึฮิเดะ เป็นผู้ดูแลความปลอดภัยให้กับโชกุนโยชิอากิระหว่างที่อยู่ในที่พักชั่วคราวที่วัดฮงโคคุแล้วในระหว่างที่โนบุนากะไม่อยู่นั่นเอง พวกมิโยชิสามคนกับ ไซโต ทัตสึโอกิ หลานของโดซันที่ต้องกลายเป็นคนซัดเซพเนจร ก็ร่วมมือกันหมายจะเข้าบุกวัดฮงโคคุเพื่อการชำระแค้น

ในช่วงเทศกาลปีใหม่ของปีเอรกกุที่ 12 กองกำลังส่วนหน้าของกลุ่มมิโยชิได้เข้าล้อมตีวัดฮงโคคุอย่างหนัก ในตอนนั้น อาเคจิ มิทซึฮิเดะ รักษาปกป้องพื้นที่ภายในไว้อย่างเต็มที่ จนกระทั่งความมืดมาเยือนพวกของมิโยชิจึงได้ถอนกำลังไปเตรียมตัวที่จะกระหน่ำตีใหม่ในวันรุ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง ม้าเร็วสื่อสารได้รายงานการโจมตีวัดฮงโคคุถึงโนบุนากะที่กิฟุ แต่ทว่าโนบุนากะยังติดอยู่ท่ามกลางหิมะที่ตกหนักอย่างที่สุดไม่สะดวกที่จะเคลื่อนทัพใหญ่ได้ จึงได้มีบัญชาด่วนไปที่ โฮโซกาวา ฟูจิทากะ ให้นำทัพหนุนไปช่วยกู้สถานการณ์ที่วัดฮงโคคุ แล้วให้จัดกำลังหน่วยย่อยทหารม้าติดตามตัวไม่ถึง 10 นายเร่งรุดมาที่วัดฮงโคคุ

แล้วเมื่อข่าวการเคลื่อนกำลังของทัพหนุนมาถึงที่วัดฮงโคคุ พวกของมิโยชิที่กำลังก่อการก็เกิดอาการถอดใจ ตัดสินใจถอยทัพกลับ แต่ก็ถูกกำลังทหารพิทักษ์โชกุนมาไล่ตามตีทันที่ริมแม่น้ำคัตซึระ แตกฉานซ่านเซ็นกระจัดกระจายไปไม่เป็นริ้วกระบวน

โนบุนากะมาถึงวัดฮงโคคุใน 2 วันต่อมา ว่ากันว่าทหารติดตามโนบุนากะบางส่วนถึงกับแข็งตายคาหลังม้า เพราะอากาศที่หนาวเหน็บและการเดินทางที่เร่งรีบ แล้วเมื่อโนบุนากะเข้าไปภายในวัดฮงโคคุ ก็ได้อวยรางวัลให้กับนายทหารที่ทำหน้าที่ปกป้อง และให้ความคุ้มกันโชกุนโยชิอากิโดยทั่วถ้วน จากนั้นจึงได้สั่งให้ศึกษาจุดอ่อนของวัดฮงโคคุ แล้วให้ออกแบบแก้ไขให้มีความสามารถในการป้องกันได้ดีขึ้น แล้วให้ถอดแยกวัดฮงโคคุไปสร้างเป็นปราสาทนิโจไว้ให้เป็นจวนที่ทำพักของโชกุนโยชิอากิ

แล้วในอีก 2 วันต่อมา พวกของมิโยชิที่แตกทัพก็ได้กลับมารวมตัวกันเข้าบุกที่ปราสาททากาซึกิ อิริเอะ ฮารุคาเงะ ผู้ครองปราสาทได้ยอมศิโรราบแก่พวกมิโยชิ แต่โนบุนากะยอมไม่ได้ที่จะให้พวกมิโยชิมีที่ใช้ฟักตัว จึงสั่งให้ วาดะ โคเรมาซะ และพวกขุนพิทักษ์นครแคว้นเซสสึ เข้ากดดันและยึดปราสาทกลับมา พวกมิโยชิสู้ไม่ได้จึงทิ้งปราสาทแล้วหนีไปอยู่กับพวกพ่อค้าที่ให้การสนับสนุนที่เมืองซาไก และด้วยการนี้โนบุนากะจึงได้บังคับให้พวกพ่อค้าซาไกต้องส่งเงินบำรุงกองทัพจำนวน 2 หมื่นกัง ซึ่งถือเป็นเงินจำนวนมหาศาล พวกพ่อค้าอิดออดไม่อยากจะต้องเสียเงินจำนวนนี้ จึงคิดจะพึ่งพวกมิโยชิ แต่พอเห็นสภาพของพวกมิโยชิที่แพ้พ่ายศึกครั้งแล้วครั้งเล่าจึงหมดหวัง จำใจต้องจ่ายให้กับโนบุนากะเพื่อซื้อความปลอดภัยของกลุ่มพ่อค้าเมืองไซไก

หลังจากเหตุการณ์การบุกวัดฮงโคคุแล้ว โนบุนากะจึงได้ออกระเบียบข้อบังคับภายในจวนโชกุน ซึ่งกฎระเบียบส่วนใหญ่เป็นข้อห้ามข้อบังคับโดยตรงไปที่ตัวของโชกุน ด้วยการนี้ทำให้โชกุนโยชิอากิรู้สึกอึดอัด และเริ่มมองหาเจ้าแคว้นอื่นเข้าเมืองมาเพื่อลดทอนอำนาจของโนบุนากะ แต่โนบุนากะก็เพิ่มกฎขึ้นอีกหลายข้อ จนในที่สุดความสัมพันธ์ของโนบุนากะและโชกุนเริ่มเป็นไปในทางที่เลวร้ายลง ในส่วนของราชสำนักพยายามที่จะประนีประนอมโดยการจัดพิธีมอบตำแหน่งรองโชกุนให้กับโนบุนากะอย่างเป็นทางการ เพื่อจะได้มีขอบเขตการใช้อำนาจที่ชัดเจน แต่โนบุนากะก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะสนองราชโองการแต่อย่างใด

ปีเอรกกุที่ 13 (ตรงกับปี ค.ศ. 1570) โนบุนากะมีคำสั่งให้ปราบปราม อาซะคุระ โยชิคาเงะ เจ้าแคว้นเอจิเซ็น ด้วยเหตุเข้าข่ายเป็นกบฏที่ไม่มารายงานตัวที่เกียวโตตามหมายเรียก ในการนี้โนบุนากะใช้ทัพผสมร่วมกับ โตกุกาว่า อิเอะยาสึ เจ้าปราสาทบางแห่งของแคว้นเอจิเซ็นก็ยอมแพ้แก่ทัพของโนบุนากะโดยที่ไม่รบ แต่ในขณะที่อาซะคุระเตรียมวางแผนรับมือโนบุนากะอยู่นั้น อาซาอิ นางามาสะ ที่มีศักดิ์เป็นน้องเขยของโนบุนากะนั้นมาออกรบอย่างไม่เต็มใจนัก ด้วยที่โนบุนากะได้ฉีกสัญญาสงบศึกที่มีระหว่างตระกูลอาซาอิกับตระกูลอาซะคุระ ในระหว่างการไล่ขยี้อาซะคุระอยู่นั้น อาซาอิก็เกิดกลับใจเปลี่ยนจากทัพระวังหลังให้กับโนบุนากะกลายเป็นทัพที่ไล่ตีโนบุนากะในทันทีทันใด

ตอนแรกที่รายงานการแปรพักตร์ของอาซาอิถึงหูของโนบุนากะ โนบุนากะยังคิดว่าเป็นข่าวลวงทำลายขวัญทัพ แต่ด้วยที่ม้าเร็วเข้ามารายงานอย่างต่อเนื่อง จึงได้มั่นใจว่ากำลังถูกน้องเขยตัวเองตีตลบหลังแน่แล้ว จึงสั่งกลับทิศทางการเดินทัพ เพราะหากเดินทัพลึกเข้าไปมากกว่านี้ก็จะกลายเป็นตกลงสู่ในวงล้อมของทัพของอาซะคุระกับทัพของอาซาอิ แล้วให้ม้าเร็วส่งใบบอกไปถึง คิโนะชิตะ ฮิเดะโยชิ ให้นำทัพเข้าตีเจาะเปิดช่องทางให้ออกจากพื้นที่เสี่ยง ทำให้โนบุนากะรุดรอดออกมาได้อย่างหวุดหวิด ทั้งๆ ที่เกือบจะตีทัพอาซะคุระแตกอยู่แล้ว

มีเสียงลือข้างถนนประวัติศาสตร์ว่า เหตุการณ์นี้อยู่การวางแผนของโชกุนโยชิอากิทั้งสิ้น โดยที่ให้สายลับไปลักพาตัวคนสำคัญของอาซะคุระ แล้วให้อาซะคุระทำท่าทีกระด้างกระเดื่องกับโนบุนากะเพื่อเป็นการแลกตัวประกันที่ถูกลักพาตัวไป