สหรัฐยันไม่ลดกำลังในเอเชีย

ผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐ ลดกำลังทหารทั่วโลก แต่ไม่ลดกำลังทหารในเอเชียแม้ถูกหั่นงบ ยังคงเฝ้าระวังภัยจากจีนและเกาหลีเหนือ

พล.อ.เรย์มอนด์ โอดีอาโน ผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐ ยืนยันว่า แม้แผนตัดลดงบประมาณของทำเนียบขาว ได้ส่งผลให้กองทัพสหรัฐจำเป็นต้องตัดรายจ่ายลงราว 2.6 แสนล้านเหรียญสหรัฐ ภายในระยะเวลา 5 ปีข้างหน้า ทว่ากองทัพจะไม่ลดกำลังพลและปฏิบัติการในภูมิภาคเอเชียอย่างแน่นอน

ในบทสัมภาษณ์พิเศษกับรอยเตอร์ส เมื่อวันที่ 26 ม.ค.ที่ผ่านมา โอดีอาโน เปิดเผยว่า กองทัพไม่มีปัญหากับการถูกหั่นงบประมาณ และการปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์ครั้งสำคัญ ไปที่การมุ่งเน้นภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกแทนภูมิภาคตะวันออกกลาง

“เราถอนกำลังออกจากอิรักและจะเริ่มลดบทบาทในอัฟกานิสถาน ดังนั้นเราจึงสามารถลดขนาดของกองทัพลงได้” โอดีอาโน กล่าว

ทว่า เจ้าตัวยืนยันว่า จะไม่ลดกำลังพลในเอเชีย พร้อมย้ำชัดว่า กองทัพอาจมีบทบาทสำคัญในการสร้างความสัมพันธ์กับชาติต่างๆ ในเอเชีย เนื่องจากเจ้าหน้าที่กลาโหมระดับสูงของสหรัฐมากถึง 22 คน จากทั้งหมด 38 คน ที่ประจำอยู่ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกนั้น เป็นเจ้าหน้าที่ทหาร และขณะเดียวกันภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกยังประกอบด้วย 7 ประเทศที่มีกองทัพขนาดใหญ่สุดของโลก

“พื้นเพทางการทหารนี้ จะช่วยให้เราสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับชาติเอเชียได้” ผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐ กล่าว

ทั้งนี้ เรื่องท้าทายของกองทัพสหรัฐในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกที่สำคัญ คือการขยายตัวของกองทัพจีนและการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของกองทัพเกาหลีเหนือ โดยขณะนี้สหรัฐมีทหารประจำเกาหลีใต้อยู่ 19,160 นาย โอดีอาโน ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจในเอเชีย ยืนยันว่า กองทัพสหรัฐยังคงต้องมีการเพิ่มกำลังพลและยุทโธปกรณ์ทั้งทางบกและทางน้ำในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก เพื่อให้สอดคล้องกับยุทธศาสตร์ใหม่