‘รอมนีย์’ชนะหยั่งเสียงขั้นต้นที่ไอโอวา

ตัวเก็งซิวตำแหน่งตัวแทนพรรครีพับลิกันชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีจากโอบามาช่วงปลายปีนี้

มิตต์ รอมนีย์ อดีตผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ชนะการหยั่งเสียงที่รัฐไอโอวา ตัวเก็งคว้าสิทธิตัวแทนพรรคลงชิงชัยประธานาธิบดีกับประธานาธิบดีโอบามาปลายปีนี้

เอพีรายงานว่า มิตต์ รอมนีย์ อดีตผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ ของสหรัฐ วัย 64 ปี ชนะการหยั่งเสียงขั้นต้น (คอคัส) ในรัฐไอโอวา โดยเบียดคู่แข่ง ริค แซนทอรัม อดีตสมาชิกวุฒิสภา อย่างฉิวเฉียด นับเป็นการปูทางสู่การได้รับเลือกเป็นตัวแทนของพรรครีพับลิกันที่จะลงสมัครเลือกตั้งประธานาธิบดีปลายปีนี้อย่างสดใส

รายงานระบุว่า รอมนีย์ เอาชนะแซนทอรัมเพียง 8 คะแนน โดยได้ไป 30,015 คะแนน ขณะที่แซนทอรัมได้ 30,007 คะแนน โดยการหยั่งเสียงครั้งนี้นับว่าเป็นการต่อสู้ที่ฉิวเฉียดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์การเลือกตั้งสหรัฐเลยทีเดียว

รอมนีย์ และ แซนทอรัม ได้คะแนนคนละ 25% ส่วนรอน พอล สส.รัฐเทกซัส มาเป็นที่ 2 ได้ 21% ขณะที่ นิวต์ กิงริช อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ ซึ่งถือได้ว่าเป็นตัวเต็งอีกคนหนึ่งได้ 13%

ภายหลังมีการประกาศผู้ชนะอย่างเป็นทางการ รอมนีย์ได้ขึ้นกล่าวขอบคุณผู้สนับสนุน โดยเจ้าตัวลั่นว่า พร้อมสำหรับการหยั่งเสียงครั้งต่อไปที่รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ในวันที่ 10 ม.ค. ซึ่งนักวิเคราะห์คาดว่า เจ้าตัวจะสามารถคว้าชัยได้อย่างง่ายดาย

ทั้งนี้ นักวิเคราะห์มองว่า รอมนีย์ ซึ่งเป็นนักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จ สามารถเรียกคะแนนเสียงจากชาวอเมริกันที่เป็นฐานเสียงของพรรครีพับลิกันได้ดีด้วยการชูความสำเร็จด้านธุรกิจเป็นจุดเด่น โดยลั่นว่าจะใช้คุณสมบัตินี้ในการพลิกฟื้นเศรษฐกิจสหรัฐที่กำลังตกต่ำให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

ขณะเดียวกัน ยังมีรายงานว่า รอมนีย์ได้เปรียบผู้สมัครรายอื่นๆ เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกจอห์น แม็คเคน ตัวแทนพรรครีพับลิกันเมื่อ 4 ปี ก่อน

ในส่วนของ ริค แซนทอรัม นักอนุรักษนิยมและอดีตวุฒิสมาชิกวัย 53 ปี ซึ่งเป็นผู้สมัครม้ามืดที่เพิ่งจะได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วช่วงก่อนการหยั่งเสียงครั้งนี้ นักวิเคราะห์มองว่า แม้จะได้รับคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นที่รัฐไอโอวา ทว่าแซนทอรัมคงไม่สามารถทำคะแนนแข่งกับรอมนีย์ได้ในรัฐอื่นๆ เนื่องจากนโยบายเชิงอนุรักษนิยมของแซนทอรัม ไม่ว่าจะเป็นการต่อต้านการทำแท้ง และการแต่งงานของกลุ่มรักร่วมเพศ หรือการสนับสนุนการใช้กำลังทางทหารเพื่อยุติโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน อาจได้รับความนิยมในรัฐไอโอวา ซึ่งมีประชาชนส่วนใหญ่เป็นพวกอนุรักษนิยม ทว่าในรัฐอื่นๆ ประชาชนมองว่านโยบายของเจ้าตัวนั้นสุดโต่งเกิน

อย่างไรก็ตาม แซนทอรัม ยืนยันที่จะสู้ต่อไป “ผมขอขอบคุณชาวอเมริกันที่ได้ตัดสินใจอย่างกล้าหาญในการเลือกที่จะสนับสนุนประเทศของเรา” แซนทอรัม ประกาศภายหลังทราบผลการหยั่งเสียง

ทั้งนี้ การหยั่งเสียงที่รัฐไอโอวาเป็นการหยั่งเสียงขั้นต้นที่จัดขึ้นเป็นรัฐแรกของประเทศ และเป็นการเริ่มต้นฤดูการเลือกตั้งสหรัฐอย่างเป็นทางการ โดยการหยั่งเสียงนั้นเป็นการเปิดโอกาสให้ผู้มีสิทธิออกเสียงของพรรคได้เลือกผู้สมัครที่จะไปเป็นตัวแทนของพรรค โดยประชาชนจะได้รับกระดาษเพื่อเขียนชื่อผู้สมัครที่เลือก หรือไม่ก็อาจมีการรวมกลุ่มสำหรับผู้ที่เลือกผู้สมัครคนเดียวแล้วหลังจากนั้นก็นับจำนวนคน

อย่างไรก็ตาม การหยั่งเสียงนั้นไม่ได้มีผลโดยตรงต่อการเลือกตัวแทนพรรค แต่จะเป็นเพียงการคัดเลือกตัวแทนผู้ลงคะแนน (เดลิเกต) ไปเข้าร่วมการประชุมใหญ่ของพรรคซึ่งจะจัดขึ้นปลายเดือน ส.ค. ซึ่งเดลิเกตจะเป็นผู้ลงคะแนนเลือกตัวแทนพรรคอีกที