ในหลวงโปรดสถาปนา 8 สมเด็จพระราชาคณะ ‘ฌอน ชยสาโร’ ต่างชาติองค์แรกของไทย

เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2569 เว็บไซต์ราชกิจจานุเบกษาเผยแพร่พระบรมราชโองการ ประกาศสถาปนาสมณศักดิ์พระสงฆ์ซึ่งดำรงในสมณคุณและมีอุปการะยิ่งแก่พระพุทธศาสนา ให้เลื่อนอิสริยฐานันดรในสมณศักดิ์สูงขึ้นเป็นสมเด็จพระราชาคณะ จำนวน 8 รูป

พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อมสถาปนาสมณศักดิ์ ดังนี้

1. พระพรหมวชิรมงคล เป็น สมเด็จพระญาณวชิรมงคล
2. พระพรหมวชิราธิบดี เป็น สมเด็จพระมหาวชิราธิบดี
3. พระพรหมวชิรมุนี เป็น สมเด็จพระสุทรรศนวชิรมุนี
4. พระพรหมวชิรากร เป็น สมเด็จพระพุทธวชิรากร
5. พระพรหมดิลก เป็น สมเด็จพระมหาวชิรคุณดิลก
6. พระพรหมโมลี เป็น สมเด็จพระวชิรรัตนโมลี
7. พระพรหมสิทธิ เป็น สมเด็จพระวชิรสิทธิธาจารย์
8. พระพรหมพัชรญาณมุนี เป็น สมเด็จพระมหาพัชรญาณมุนี

การสถาปนาพระพรหมพัชรญาณมุนี หรือ “พระอาจารย์ฌอน ชยสาโร” ขึ้นเป็นสมเด็จพระราชาคณะครั้งนี้ นับเป็นหมุดหมายสำคัญของคณะสงฆ์ไทย เนื่องจากเป็นพระภิกษุผู้ถือกำเนิดในต่างประเทศรูปแรกที่ได้รับการสถาปนาขึ้นสู่สมณศักดิ์ชั้นสมเด็จพระราชาคณะ

พระราชทินนามที่จารึกในสุพรรณบัฏ คือ สมเด็จพระมหาพัชรญาณมุนี ศรีวิปัสสนาภาวนาโกศล โสภณธรรมานุสิฐ วิจิตรธรรมปฏิภาณ ไพศาลวิเทศกิจธาดา สุสีลาจารวัตรสุนทร มหาคณิสสร บวรสังฆาราม คามวาสี อรัญวาสี

ปัจจุบันสถิตอยู่ ณ สถานพำนักสงฆ์บ้านไร่ทอสี จังหวัดนครราชสีมา และมีฐานานุศักดิ์ตั้งฐานานุกรมได้ 10 รูป โดยประกาศดังกล่าวลงวันที่ 14 กรกฎาคม พุทธศักราช 2569 เป็นปีที่ 11 ในรัชกาลปัจจุบัน

จากอังกฤษสู่ศิษย์หลวงพ่อชา

สมเด็จพระมหาพัชรญาณมุนี มีนามเดิมว่า ฌอน ไมเคิล ชิเวอร์ตัน หรือ Shaun Michael Chiverton เกิดเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2501 บนเกาะไอล์ออฟไวท์ ประเทศอังกฤษ

ชีวิตในวัยเยาว์ของท่านเริ่มต้นจากความสนใจในการค้นหาความจริงและความหมายของชีวิต ก่อนออกเดินทางไปยังประเทศต่าง ๆ เพื่อแสวงหาคำตอบ กระทั่งได้พบหลักธรรมคำสอนในพระพุทธศาสนา และเดินทางเข้ามายังประเทศไทยเมื่อปี 2521

ท่านได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของพระโพธิญาณเถร หรือหลวงพ่อชา สุภทฺโท แห่งวัดหนองป่าพง จังหวัดอุบลราชธานี ซึ่งเป็นพระวิปัสสนาจารย์สายวัดป่าผู้มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานการเผยแผ่พระพุทธศาสนาแก่ชาวต่างประเทศ

ปี 2523 ท่านบรรพชาเป็นสามเณรและอุปสมบทเป็นพระภิกษุ โดยมีหลวงพ่อชาเป็นพระอุปัชฌาย์ ก่อนศึกษาพระธรรมและฝึกปฏิบัติตามแนวทางพระกรรมฐานอย่างต่อเนื่อง

ระหว่างปี 2540-2545 ท่านได้รับหน้าที่เป็นเจ้าอาวาสวัดป่านานาชาติ อำเภอวารินชำราบ จังหวัดอุบลราชธานี ซึ่งเป็นศูนย์กลางการศึกษาและปฏิบัติธรรมของพระภิกษุชาวต่างชาติในสายหลวงพ่อชา

ต่อมาในปี 2563 ท่านได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตให้แปลงสัญชาติเป็นไทยเป็นกรณีพิเศษ และในปี 2567 ได้รับการสถาปนาสมณศักดิ์เป็นพระราชาคณะเจ้าคณะรองที่ “พระพรหมพัชรญาณมุนี” ก่อนก้าวขึ้นสู่สมณศักดิ์ชั้นสมเด็จพระราชาคณะในครั้งนี้

ตลอดเส้นทางในร่มกาสาวพัสตร์ สมเด็จพระมหาพัชรญาณมุนีมีบทบาทสำคัญในการถ่ายทอดหลักธรรมให้เข้าถึงผู้คนทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ ผ่านการแสดงธรรม การอบรมปฏิบัติธรรม และงานเขียนจำนวนมาก โดยเฉพาะ “อุปลมณี” หนังสือที่เรียบเรียงเรื่องราวและปฏิปทาของหลวงพ่อชา

จากชายหนุ่มผู้เดินทางออกจากเกาะเล็ก ๆ ในประเทศอังกฤษเพื่อตามหาความหมายของชีวิต สู่พระภิกษุผู้สืบทอดแนวทางวัดป่าไทย การสถาปนาครั้งนี้จึงไม่ได้สะท้อนเพียงความก้าวหน้าในสมณศักดิ์ แต่ยังจารึกภาพของพระพุทธศาสนาในฐานะสะพานเชื่อมผู้คนต่างภาษาและวัฒนธรรมไว้ในประวัติศาสตร์คณะสงฆ์ไทย