รำลึก 35 ปี สืบ นาคะเสถียร จุดเปลี่ยนทุ่งใหญ่–ห้วยขาแข้ง มรดกโลก

สืบ นาคะเสถียร และเบลินดา สจ๊วต-ค๊อกซ์ ได้ร่วมกันจัดทำเอกสารเสนอชื่อ “Nomination of The Thung Yai – Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary” เพื่อนำเสนอต่อองค์การยูเนสโก เพื่อขึ้นทะเบียนเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่-ห้วยขาแข้งเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ เอกสารฉบับนี้ได้รับการตีพิมพ์โดยมูลนิธิสืบนาคะเสถียรเมื่อปี พ.ศ. 2559 และนำไปสู่ความสำเร็จในการขึ้นทะเบียนผืนป่าแห่งนี้เป็นมรดกโลกทางธรรมชาติแห่งแรกของประเทศไทย

วันที่ 1 กันยายน ของทุกปี ถูกกำหนดให้เป็น “วันสืบ นาคะเสถียร” เพื่อรำลึกถึงอดีตหัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ผู้ลุกขึ้นมาเรียกร้องให้สังคมหันมาตระหนักถึงปัญหาการทำลายป่าและสัตว์ป่า 

สืบเกิดเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2492 ที่จังหวัดปราจีนบุรี จบการศึกษาจากคณะวนศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ เริ่มงานที่กองอนุรักษ์สัตว์ป่า ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาเขียว-เขาชมพู่ จ.ชลบุรี เมื่อปี พ.ศ. 2518 ก่อนจะทุ่มเทชีวิตให้กับการอนุรักษ์สัตว์ป่าอย่างต่อเนื่อง
 

ในปี พ.ศ. 2532 สืบได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ซึ่งเผชิญปัญหาหนักหน่วง ทั้งการล่าสัตว์ การตัดไม้ทำลายป่า การสูญเสียเจ้าหน้าที่ และความยากจนของชุมชนรอบป่า เขาตัดสินใจทำรายงานเสนอให้ยูเนสโก พิจารณาขึ้นทะเบียนทุ่งใหญ่นเรศวรและห้วยขาแข้งเป็นมรดกโลก

แม้สืบจะจากไปกว่า 35 ปีแล้ว แต่เจตนารมณ์การปกป้องผืนป่ายังคงดำรงอยู่และถูกสืบสานต่อเนื่อง กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ยืนยันจะเดินหน้าสืบทอดปณิธานของเขา เพื่อให้ทรัพยากรธรรมชาติยังคงเป็นมรดกล้ำค่าของแผ่นดินไทยตลอดไป

ที่มา: กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช / มูลนิธิสืบนาคะเสถียร