ยุค‘อี’ครองโลก

กีฬาชนิดใหม่ที่กำลังมาแรงและทำเงินก็คือ อี-สปอร์ตส (E-sports)

หลายคนรับรู้แค่ว่า อี-สปอร์ตส เป็นแค่การเล่นเกม ก็คงต้องคิดใหม่ เพราะมันเป็นมากกว่าเกมธรรมดาไปเสียแล้ว

โทนี่ เอสแตงเกท์  ประธานร่วมคณะกรรมการโอลิมปิกฝรั่งเศส กล่าวว่า มีการประชุมปรึกษากับบุคคลในวงการอี-สปอร์ตส และคณะกรรมการโอลิมปิกสากลเกี่ยวกับข้อเสนอให้บรรจุอี-สปอร์ตสเข้าเป็นชนิดกีฬาชิงเหรียญในโอลิมปิก ปี 2024 หรืออีก 7 ปีข้างหน้า

รายชื่อกีฬาที่ใช้แข่งขันในโอลิมปิก 2024 จะเริ่มประชุมกำหนดล่วงหน้าโดยจะประกาศรายชื่อกีฬาอย่างเป็นทางการหลังจากโอลิมปิก 2020 ที่โตเกียว ประเทศญี่ปุ่นไปแล้ว

เหตุผลที่ดึง อี-สปอร์ตสเข้าไปโอลิมปิก เพื่อดึงดูดกลุ่มคนยุคใหม่ที่คลั่งไคล้กีฬาประเทศนี้ ขณะเดียวกันเป็นการแข่งขันที่ต้องใช้ทักษะความสามารถ การตอบสนองในการเล่นอย่างรวดเร็ว มีการตัดสินใจในการเล่นที่รวดเร็ว

ที่สำคัญทั้งหมดคือเทรนด์ของโลกที่ยากจะหลีกเลี่ยง

การแข่งขัน อี-สปอร์ตส เป็นการเล่นที่เรียกว่า MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) หรือเกมต่อสู้กันระหว่างสองฝ่าย โดยต้องเลือกตัวละครในการเล่น

ในแต่ละตัวละครก็จะมีความสามารถ หรือ สกิล (Skill) ไม่เหมือนกัน  จำเป็นที่จะต้องใช้ทักษะในการเล่นและการเลือกไอเท็มต่างๆ เพื่อเสริมความสามารถให้กับตัวละคร รวมถึงต้องวางแผนการเล่นอย่างรัดกุม

จากการเล่นเกมเพื่อความสนุก ก็พัฒนามาเป็นการแข่งขัน ชิงเงินรางวัล โดยผู้เข้าแข่งก็จะต้องมีทีมเป็นของตัวเองและผ่านการแข่งขันการคัดเลือกภายในประเทศ และทีมที่ชนะจะถูกส่งไปแข่งขันชิงเงินรางวัลของรายการทัวร์นาเมนต์ไต่ระดับถึงระดับโลก

การแข่งขันอี-สปอร์ตส ที่ถือเป็นแมตช์ระดับโลกก็คือ ทัวร์นาเมนต์ เดอะ อินเตอร์เนชั่นแนล  ของเกมโดต้าทู (Dota2 : Defense of the Ancients )

โดต้าทู เดอะ อินเตอร์เนชั่นแนล  จัดขึ้นครั้งแรกเมื่อ 6 ปีก่อน โดยเงินรางวัลครั้งนั้นสูงสุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันอี-สปอร์ตส รวม 1.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทีมที่ได้แชมป์โลกได้เงินรางวัลไป 1 ล้านดอลลาร์

จากนั้นเมื่อปีที่แล้ว โดต้าทู เดอะ อินเตอร์เนชั่นแนล แจกเงินรางวัลรวม  20.7 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 683 ล้านบาท ทีมผู้ชนะได้ไป 9.2 ล้านดอลลาร์ หรือ 300 ล้านบาทเศษ เอามาแบ่งกันในทีมที่มี 5 คน ก็ตกคนละ 60 ล้านบาท

สำหรับในปีนี้ การแข่งขันจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 7 ถึง 12 ส.ค.นี้ ที่ คีย์ อารีนา ในซีแอตเทิล สหรัฐอเมริกา เงินรางวัลเพิ่มไปถึง 23.99 ล้านดอลลาร์ แซงสถิติเดิมไปเรียบร้อย

ทีมผู้ชนะจะได้ 10.5 ล้านดอลลาร์  หรือ 346 ล้านบาท หารแบ่ง 5 คนในทีมก็ได้คนละ 69 ล้านบาท!!!

เงินรางวัลมหาศาลที่เกิดขึ้น ทำให้อี-สปอร์ตส เทียบชั้นกับรางวัลของกีฬาดั้งเดิมยอดฮิตอย่างกอล์ฟ หรือเทนนิสได้ โดยเงินรางวัลแชมป์กอล์ฟพีจีเอ (Tournament PGA ) หรือแชมป์เทนนิสระดับแกรนด์สแลมจะอยู่ที่ประมาณ  60-90  ล้านบาท

อี-สปอร์ตสยังน่าจะขยายตัวได้มากขึ้นจากความสนใจของเด็กรุ่นใหม่ รวมถึงผลักดันโดยทุนมหาศาล โดยมีการประเมินว่าตลาดเกมจะโตขึ้นมากกว่า 40% ใน 4 ปีนับจากนี้

ยุคนี้พวกที่มี “อี” นำหน้าจึงมาแรงสุดๆ ไม่มีตก