กสทช.อนุญาตใช้ช่องดาวเทียมต่างชาติ แทนไทยคม 4 จ่อหลุดวงโคจร 31 ก.ค.นี้

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ในที่ประชุมคณะกรรมการกิจการกระจายเสียง กิจการโทรทัศน์ และกิจการโทรคมนาคมแห่งชาติ (บอร์ด กสทช.) เมื่อวันที่ 21 เม.ย. 2569 ที่ผ่านมา มีการพิจารณาวาระการขอใช้ช่องสัญญาณดาวเทียมต่างชาติ (Koreasat) ให้บริการภายในประเทศ โดยเจ้าหน้าที่สำนักงาน กสทช. ได้รายงานต่อบอร์ดด้วยว่า ดาวเทียมไทยคม 4 ที่หมดอายุวิศวกรรมแล้วจะหลุดออกจากวงโคจร วันที่ 31 ก.ค.นี้ 

สำหรับดาวเทียมไทยคม 4 (IPSTAR) มีการขยายอายุการใช้งานทางวิศวกรรมมาแล้ว 2 ครั้ง โดยมีรายละเอียดแผนการยืดอายุการใช้งาน ครั้งที่ 1 ขยายจากเดิมที่จะหมดอายุในปี 2565 ออกไปจนถึงปี 2567

ครั้งที่ 2 เมื่อวันที่ 20 มี.ค. 2567 ขยายอายุออกไปอีก 1 ปี ทำให้ไทยคม 4 สามารถใช้งานต่อเนื่องได้จนถึง ปลายปี 2568 การต่ออายุครั้งล่าสุดนี้มีเงื่อนไขทำเพื่อรอการส่ง ดาวเทียมไทยคม 9 (THAICOM-9) ซึ่งเป็นดาวเทียมรุ่นใหม่ที่จะมาทำหน้าที่ทดแทนในตำแหน่งวงโคจรเดิม เพื่อให้การบริการแก่ลูกค้าไม่หยุดชะงัก

แม้ว่าอายุทางวิศวกรรมของ ไทยคม 4 จะหมดไปแล้ว แต่ยังสามารถใช้งานต่อเนื่องได้จนถึงปัจจุบัน ระหว่างรอการส่งดาวเทียมไทยคม 9 ขึ้นทดแทน แต่ไทยคม 4 จะหลุดจากวงโคจรในช่วง 31 ก.ค. นี้ ซึ่งคาดว่าจะยื้อต่อไม่ได้เนื่องจากแหล่งพลังงานและสิทธิการใช้ไปต่อไม่ได้แล้ว

ดังนั้น การยื่นขอใช้ช่องสัญญาณดาวเทียมต่างชาติ และขอใช้เกตเวย์ในครั้งนี้จึงเป็นการขอใช้ช่องสัญญาณไปพลางเพื่อไม่ให้กระทบต่อลูกค้าที่ใช้ดาวเทียมไทยคม 4 

ด้าน นายสมภพ ภูวิกรัยพงศ์ กสทช. ด้านกิจการโทรคมนาคม อธิบายเสริมว่า การขอใช้ช่องสัญญาณเกิดขึ้นบ่อย ๆ ด้วยเป็นโมเดลธุรกิจของผู้ให้บริการดาวเทียมที่ต้องการอำนวยความต่อเนื่องในการบริการลูกค้า จึงไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการส่งดาวเทียมไทยคม 9 ที่จะส่งไปทดแทนไทยคม 4 ทั้งไม่กระทบกับสิทธิการเข้าใช้วงโคจรของประเทศไทย

แหล่งข่าวจากกสทช.กล่าวว่า จากเดิม ไทยคม 9 จะต้องยิงขึ้นสู่วงโคจรภายในปีนี้ แต่ติดปัญหาด้านการผลิตที่มีความบกพร่อง จึงต้องผลิตใหม่หมด ส่วนจะเสร็จเมื่อไหร่นั้นต้องรอความชัดเจนจากฝ่ายผู้ผลิต ซึ่ง ไทยคม ได้ยื่นขอขยายระยะเวลาการดำเนินการโครงการต่อบอร์ดกสทช.อยู่