ไทยพบ "ฟอสซิลลิงสยาม" อายุ 35 ล้านปีเก่าสุดในโลก

นายอดิศักด์ ทองไข่มุกต์ อธิบดีกรมทรัพยากรธรณี เปิดเผยว่า นักวิจัยได้ค้นพบซาก "สยามโมพิเธคัส อีโอซีนัส" (Siamopithecus eocaenus) หรือ ลิงสยามอายุ 35 ล้านปี ที่เหมืองถ่านหินเหนือคลอง จ.กระบี่ เป็นชิ้นส่วนกรามล่างด้านขวาพร้อมฟัน และกรามบน 2 ข้างที่มีกระดูกเบ้าตาติดอยู่ ถือเป็นซากดึกดำบรรพ์ไพรเมตชั้นสูงที่มีความสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยสำรวจพบ และมีอายุเก่าแก่ที่สุดของโลก โดยผลการศึกษานี้ได้รับการยอมรับและตีพิมพ์เผยแพร่ผลการศึกษาในวารสารวิทยาศาสตร์ Anatomical Record ฉบับที่ 292 หน้าที่ 1734-1744 เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2552

นายอดิศักดิ์ กล่าวว่า ลิงสยามถูกค้นตั้งแต่ปี 2538 โดยพบเพียงชิ้นส่วนของกรามบนและกรามล่างพร้อมฟันเพียงไม่กี่ซี่ และได้ตีพิมพ์เผยแพร่การค้นพบนี้ในวารสารวิทยาศาสตร์ เนเจอร์ เมื่อปี 2540 เนื่องจากเป็นลิงชนิดใหม่ของโลก และเป็นบรรพบุรุษของไพรเมตชั้นสูง ซึ่งรวมถึงลิงมีหาง ลิงไม่มีหาง และมนุษย์ มีขนาดเท่าชะนี น้ำหนักตัวประมาณ 6-7 กก. อยู่ในตระกูลแอมฟิพิเธซิเด (Amphipithecidae)

ดร.เยาวลักษณ์ ชัยมณี นักธรณีวิทยาชำนาญการพิเศษ กล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ นับเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่ย้ำว่าทวีปเอเชียเป็นแหล่งสำคัญที่มีไพรเมต และเอป ซึ่งเป็นต้นตระกูลของมนุษย์ และล้มล้างทฤษฎีเก่าว่าไพรเมต และเอปมีถิ่นกำเนิดจากแอฟริกา

การศึกษาวิจัยครั้งนี้ เป็นความร่วมมือระหว่าง ทธ. การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) มหาวิทยาลัยพัวเตียร์ และศูนย์ซินโครตรอน สาธารณรัฐฝรั่งเศส และมหาวิทยาลัยซูริก ประเทศสวิตเซอร์แลนด์