รถไฟทางคู่ขอนแก่น เปิดใช้ มี.ค.ปีหน้า

โดย จักรพันธ์ นาทันริ 

อีกไม่กี่เดือนจากนี้ ชาวขอนแก่นก็จะได้มีโอกาสใช้รถไฟทางคู่ ช่วงชุมทางถนนจิระ นครราชสีมา ถึงขอนแก่น เป็นระยะทาง 187 กิโลเมตร (กม.) โดยการก่อสร้างจนถึงขณะนี้มีความคืบหน้าไปแล้วกว่า 90%

ล่าสุด สมศักดิ์ จังตระกุล ผวจ.ขอนแก่น พร้อมด้วย เข็มชาติ สมใจวงษ์ ประธานหอการค้าจังหวัดขอนแก่น ลงพื้นที่ตรวจสอบความคืบหน้าของการก่อสร้างสถานีรถไฟท่าพระ และสถานีรถไฟขอนแก่น ในพื้นที่ อ.เมือง จ.ขอนแก่น โดยทดลองนั่งรถไฟจากสถานีรถไฟท่าพระ ถึงสถานีรถไฟขอนแก่น เป็นระยะทางประมาณ 12 กม. ซึ่งตลอดเส้นทางที่รถไฟขบวนดังกล่าววิ่งผ่าน พบว่าบริเวณด้านข้างตามโครงการก่อสร้างรถไฟทางคู่ ทั้งสองข้างที่รถไฟวิ่งผ่าน การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ได้ทำการปรับปรุงให้มีความสวยงาม โดยเฉพาะเมื่อขบวนรถไฟจะเข้าเทียบสถานีรถไฟขอนแก่น ซึ่งมีการยกระดับสูงกว่าพื้นดินเฉลี่ย 10 เมตร เป็นระยะทางยาว 5.2 กิโลเมตร ที่จะสามารถชมความสวยงามของเมืองขอนแก่น และบริเวณโดยรอบตลอดเส้นทางที่ยกระดับได้เป็นอย่างดี

ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น กล่าวว่า การก่อสร้างรถไฟทางคู่ โดยเฉพาะที่ช่วงบริเวณสถานีรถไฟขอนแก่นมีความคืบหน้าในการก่อสร้างไปได้แล้วกว่า 90% โดยคาดว่าจะสามารถเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการได้ทันตามกำหนดภายในเดือน ก.พ.ปีหน้า

“สำหรับรถไฟทางคู่ คือรถไฟที่วิ่งบนทางคู่ วิ่งไปและกลับได้สะดวกรวดเร็ว โดยไม่ต้องรอหลีกทางเมื่อรถไฟสวนขบวนกัน จะเป็นการแก้ไขปัญหารถไฟรอสลับรางจากเดิมที่ล่าช้ามาก ส่วนระบบรางใช้ระบบเหมือนรถไฟความเร็วสูง แต่มีความเร็วลดลงมาอยู่ที่ประมาณ 100-120 กม./ชม. ซึ่งก็ถือว่าเร็วกว่าแบบเดิม โดยที่จะสามารถช่วยในเรื่องการขนส่งสินค้าได้รวดเร็วยิ่งขึ้น”

ทั้งนี้ โครงการรถไฟทางคู่สายชุมทางถนนจิระ-ขอนแก่น เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่เดือน ก.พ. 2559 คาดการณ์กันว่าจะแล้วเสร็จในเดือน ก.พ. 2562 และจะเปิดให้เดินรถไฟในเดือน มี.ค. 2562 มีระยะทางรวม 187 กม. วงเงินงบประมาณก่อสร้างประมาณ 2 หมื่นล้านบาท

ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น กล่าวอีกว่า สำหรับสถานีรถไฟขอนแก่นหลังใหม่ ถูกยกระดับให้เป็นสถานีขนาดใหญ่พิเศษแห่งแรกในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นสถานีรถไฟยกระดับ มีความยาวทางยกระดับ 5.2 กม. สูงกว่าพื้นดินเฉลี่ย 10 เมตร มีทั้งหมด 2 ชั้น ชั้นล่างประกอบด้วย ห้องจำหน่ายตั๋ว พื้นที่เชิงพาณิชย์ และห้องควบคุมการเดินรถที่มีระบบที่ทันสมัย สามารถสั่งการและติดตาม คำนวณการเดินรถในเส้นทาง ส่วนชั้นที่ 2 จะเป็นชานชาลาสำหรับผู้โดยสาร

“นอกจากนี้ ยังกันพื้นที่ไว้อีกส่วนหนึ่งเพื่อรองรับการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงในอนาคตอีกด้วย หากโครงการนี้ก่อสร้างแล้วเสร็จ จะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางจากชุมทางถนนจิระ-ขอนแก่น จาก 3 ชั่วโมง เหลือ 1 ชั่วโมง 20 นาที และช่วยลดเวลาการขนส่งสินค้าจากเดิม 6 ชั่วโมง เหลือเพียง 2 ชั่วโมง 30 นาที และสามารถรองรับผู้โดยสารได้เพิ่มขึ้นจาก 2 ล้านคน/ปี เป็น 10 ล้านคน/ปี”

รออีกไม่กี่เดือนจากนี้ รถไฟทางคู่เส้นทางแรกของภาคอีสานก็พร้อมแล้วที่จะเปิดบริการรองรับการเติบโตขยายตัวของเมืองหลักทั้ง จ.นครราชสีมา และขอนแก่น