‘เดล ปอโตร’ขอท้าฝัน ดวลโนเลลุ้นแชมป์รอบ 9 ปี

โดย เจษฎา 

ศึกเทนนิสแกรนด์สแลมสุดท้ายของปี “ยูเอส โอเพ่น” เดินทางมาถึงบทสุดท้ายแล้ว ไฮไลต์คงหนีไม่พ้นการไล่ล่าความฝันอีกครั้งของ ฮวน มาร์ติน เดล ปอโตร ที่เคยก้าวถึงจุดสูงสุดมาแล้วและต้องรอคอยถึง 9 ปี ก่อนจะกลับมามีลุ้นอีกครั้ง ทว่าคู่แข่งอย่าง โนวัก โจโควิช ก็มุ่งมั่นเต็มที่หวังจะกลับมาครองความยิ่งใหญ่ ในนัดชิงชนะเลิศ คืนวันนี้ (9 ก.ย.)

9 ปีที่แล้ว ฮวน มาร์ติน เดลปอโตร สร้างชื่อด้วยการคว่ำ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ยอดนักหวดชาวสวิส ผงาดคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น ปี 2009 ได้สำเร็จ ทว่านั่นคือแชมป์แกรนด์สแลมเพียงรายการเดียวที่เจ้าตัวทำได้ตลอดอาชีพ และต้องรอคอยกว่าทศวรรษที่จะได้กลับมาถึงจุดที่ใกล้เคียงและมีลุ้นอีกครั้ง

“การได้กลับมารอบชิงชนะเลิศ มันมีความหมายต่อผมมาก ก่อนหน้านี้ผมเคยคิดว่าจะเลิกเล่นเทนนิส เพราะว่าไม่สามารถที่จะรับมือกับปัญหาอาการบาดเจ็บที่ข้อมือของผมได้ ผมไม่อยากเชื่อว่าผมจะมีโอกาสได้เล่นรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมที่นี่ ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ผมชื่นชอบ ผมมีความทรงจำที่ยิ่งใหญ่ที่สนามแห่งนี้เมื่อปี 2009 ผมชนะราฟาเอล นาดาล และโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ตอนนั้นผมยังเด็ก แต่ตอนนี้ผมโตขึ้นมากแล้ว” ปอโตร กล่าว ก่อนดวลแร็กเกตชิงเงินรางวัล 3.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 124 ล้านบาท) ณ สังเวียนฟลัชชิง เมโดว์ ในมหานครนิวยอร์ก

หวดวัย 29 ปี ต้องเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการผ่าตัดข้อมือถึง 4 ครั้ง จนทำให้อันดับโลกหล่นลงไปอยู่ที่ 1,045 เมื่อปี 2016 ทว่าเจ้าตัวก็กัดฟันสู้จนสามารถกลับมาลุ้นความสำเร็จได้อีกครั้ง เรื่องนี้คู่แข่งอย่าง โนวัก โจโควิช รู้ดีอยู่เต็มอก และไม่เคยคิดที่จะมองข้ามความสามารถของคู่ชิงเลยแม้แต่นิดเดียว

“เขาเป็นเพื่อนที่ผมให้ความเคารพอย่างมาก พวกเรารู้ว่าเขาต้องดิ้นรนกับอาการบาดเจ็บที่ทำให้เขาต้องออกจากทัวร์นาเมนต์ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา แต่ผมคิดว่าในสายตาทุกคน เขาคือผู้เล่นระดับท็อป 5 แม้ในช่วงที่เขามีอันดับโลกตกลง เขาก็พยายามทำงานของเขาให้มากขึ้น เราทุกคนรู้ว่าเขามีความสามารถและมีศักยภาพที่จะไปได้ถึงจุดที่เขาอยู่ตอนนี้ เขาคือผู้เล่นที่มีสถิติชนะผู้เล่นอับดับ 1 ของโลกได้มากที่สุด นั่นแสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่เขามีโดยเฉพาะในแมตช์ที่ยิ่งใหญ่ เขาคือคนที่เคยชนะแกรนก์สแลม” โนเล เผย

เช่นเดียวกับ นาดาล ที่ออกมาเชียร์หวดอาร์เจนไตน์ หลังจากที่ตัวเองขอยอมแพ้เนื่องจากมีอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าในรอบที่แล้ว ขณะที่ตามหลังอยู่ 0-2 เซต

“เขาคือผู้เล่นที่ผ่านปัญหามามากมายตลอดอาชีพเช่นเดียวกับผม ผมมีความสุขกับเขาที่สามารถกลับมาอยู่ในระดับสูงสุดได้ ขอให้เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุด มันจะยิ่งใหญ่มากสำหรับเขาหากคว้าแชมป์แกรนด์สแลมได้อีกครั้ง”
เอลมาทาดอร์ ระบุ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในตอนนี้ เดล ปอโตร จะมีภาษีดีกว่าคู่แข่ง โดยรั้งมืออันดับ 3 ของโลก ขณะที่ โจโควิช อยู่อันดับ 6 ของโลก ทว่ารายการนี้ก็มีความสำคัญต่อ “โนเล” ไม่แพ้กัน หลังเจออาการบาดเจ็บเล่นงานก่อนจะเริ่มคืนฟอร์มกลับมาได้เรื่อยๆ จนคว้าแชมป์วิมเบิลดันมาครองได้เมื่อกลางปี
ดังนั้นหากจะทวงตำแหน่งมือ 1 ของโลกกลับคืนมาก็ต้องเดินหน้าคว้าแชมป์อย่างต่อเนื่อง

“มันมีความหมายเหมือนเป็นทั้งโลกของผม ผมพยายามอย่างเต็มที่ เท่าที่ผมสามารถทำได้ ผมทำงานอย่างหนักในทุกๆ วัน และพยายามที่จะไปให้ถึงในจุดที่สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผมไม่เห็นขีดจำกัดใดๆ ผมพยายามที่จะเดินหน้าต่อและหวังว่าทุกคนจะสนุกกับการเล่นของผม” หวดเซิร์บ กล่าว หลังปราบ เคอิ นิชิโคริ จากญี่ปุ่น ในรอบตัดเชือก 3-0 เซต 6-3, 6-4, 6-2

นอกจากนี้ “โนเล” ที่ผ่านเข้าชิงรายการนี้เป็นสมัยที่ 8 หากสามารถคว้าแชมป์สมัยที่ 3 มาครองได้ต่อจากปี 2011 และ 2015 จะทำให้เจ้าตัวขึ้นชั้นเป็นนักหวดที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมมากที่สุดตลอดกาลอันดับ 3 เทียบเท่า พีท แซมพราส ตำนานนักเทนนิสชาวสหรัฐที่ทำไว้ 14 สมัย โดยจะเป็นรองแค่ นาดาล (17) กับเฟเดอเรอร์ (20) เท่านั้น

สำหรับสถิติการเจอกันเป็น โจโควิช ที่ทำได้ดีกว่าชนะ 14 ครั้ง ขณะที่ เดล ปอโตร ชนะได้แค่ 4 ครั้ง โดยเจอกันในรายการนี้มาแล้ว 2 ครั้ง (รอบ 3 ปี 2007 และรอบตัดเชือกปี 2012)โดยเป็น “โนเล” ที่ชนะรวด