รัฐนิวยอร์ก เลิกใช้ถุงพลาสติก

โดย พริบพันดาว ภาพ : เอเอฟพี

ความเคลื่อนไหวของการเลิกใช้ถุงพลาสติกในเมือง รัฐ และประเทศต่างๆ ทั่วโลก กำลังเริ่มจุดประกายให้ติดขึ้น หลังจากที่มีความพยายามมายาวนานในทศวรรษที่ผ่านมา แต่ก็มีความคืบหน้าน้อยมาก

สำหรับในปีสองปีนี้ สัญญาณดีๆ ก็ปรากฏขึ้นมาอย่างเป็นรูปธรรมชัดเจน

อีกด้านหนึ่งในสหรัฐอเมริกา การขับเคลื่อนการเลิกใช้ถุงพลาสติกก็เริ่มขยายวงออกไปเรื่อยๆ เมื่อปลายเดือน เม.ย. 2561 ที่ผ่านมา แอนดรูว์ คัวโม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ได้ออกมาแถลงการณ์เปิดเผยร่างกฎหมายฉบับใหม่ ซึ่งมีใจความหลักเกี่ยวกับการห้ามใช้ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทั่วรัฐนิวยอร์ก

ร่างกฎหมายฉบับนี้จะห้ามการแจกจ่ายถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวตามร้านค้าต่างๆ ยกเว้นถุงเสื้อผ้าถุงขยะ และถุงที่ใช้ห่อหุ้มหรือบรรจุอาหาร หากร่างกฎหมายได้รับการอนุมัติจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ม.ค. 2019

คำแถลงการณ์ถึงร่างกฎหมายฉบับนี้ได้นำเสนอว่า มาตรการดังกล่าวเป็นความพยายามต่อต้านการใช้ถุงพลาสติก ซึ่งส่งผลกระทบต่อทรัพยากรธรรมชาติทั้งทางบกและทางน้ำ หากร่างกฎหมายดังกล่าว ผ่านความเห็นชอบของรัฐสภารัฐนิวยอร์ก จะมีส่วนร่วมกับรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยรัฐแคลิฟอร์เนียได้รับความเห็นชอบในการห้ามใช้ถุงพลาสติกในรัฐในตั้งแต่ปี 2016 นอกจากนี้แล้วในส่วนของรัฐฮาวายโดยพฤตินัยได้มีการห้ามใช้ถุงพลาสติกดังกล่าวแล้วทั่วพื้นที่

หากย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ ความเคลื่อนไหวทางด้านสิ่งแวดล้อมในรัฐนิวยอร์ก เมื่อเฉพาะเจาะจงลงไปที่มหานครนิวยอร์ก ในรัฐนิวยอร์กแห่งนี้ ซึ่งมีค่าครองชีพสูงที่สุดในสหรัฐอเมริกาและสูงติดอันดับโลก ได้มีการรณรงค์ให้ใช้ถุงหรือบรรจุภัณฑ์ที่รักษาสิ่งแวดล้อมอยู่เป็นเนืองๆ ทั้งร้านค้า ร้านอาหาร และผู้บริโภค พยายามที่จะจัดการเกี่ยวกับขยะถุงพลาสติก เพื่อขับเคลื่อนนโยบายสิ่งแวดล้อมของมหานครแห่งนี้ให้ก้าวเข้าสู่ความเป็นสีเขียว (Green) โดยเคยผ่านร่างกฎหมายในปี 2017 เพื่อกำหนดการจัดเก็บเงิน 5 เซนต์ เป็นค่าถุงพลาสติกหรือถุงกระดาษบรรจุของชำ

ในครั้งนั้น สภามหานครนิวยอร์กแถลงว่า ชาวนิวยอร์กใช้ถุงใส่ของกันถึงปีละ 9,370 ใบ ส่วนใหญ่นำกลับไปใช้ใหม่ไม่ได้ ถุงพลาสติกทำให้เกิดปัญหามากมาย ทั้งท่อระบายน้ำอุดตันและนครนิวยอร์กต้องเสียเงินค่าขนส่งขยะปีละประมาณ 12.5 ล้านดอลลาร์ หรือราว 443.75 ล้านบาท

สภามหานครนิวยอร์กเห็นชอบกฎหมายที่มีวัตถุประสงค์ต้องการลดขยะในเมือง ด้วยการกำหนดว่าตั้งแต่เดือน ต.ค. 2017 เป็นต้นไป ลูกค้าที่ต้องการถุงช็อปปิงทั้งถุงกระดาษและถุงพลาสติก จะต้องจ่ายเงินอย่างน้อย 5 เซนต์ หลังจากรัฐแคลิฟอร์เนียและกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มีกฎหมายแบบนี้แล้ว

คาดว่ากฎหมายฉบับนี้ถูกบังคับใช้ จะช่วยลดขยะจากถุงพลาสติกและถุงกระดาษในนครนิวยอร์กลงได้ 60% ทั้งยังเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ของนายกเทศมนตรี บิล เดอบลาสิโอ ที่ต้องการให้นิวยอร์กเป็นเมืองปลอดขยะภายในปี 2030

แต่ท้ายสุดก็ล่มลงกลางคัน เมื่อกฎหมายฉบับนี้ถูกผู้ว่าการรัฐ และสมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐได้ระงับการบังคับใช้ไว้

ผ่านไปเพียง 1 ปี ด้วยภาพรวมที่ใหญ่ขึ้นทั้งรัฐ ไม่จำเพาะแค่มหานครนิวยอร์ก ก็มีความเคลื่อนไหวทางสิ่งแวดล้อมในการเลิกใช้ถุงพลาสติกที่สำคัญอย่างมาก ที่จะเป็นโรลโมเดลหรือตัวอย่างให้กับที่อื่นๆ ทั่วโลก