‘เรือชอนาน’ กับความลับที่ยังไม่ได้เปิดเผย

คืนหนึ่งเมื่อ 8 ปีก่อน ท่ามกลางความมืดมิดของท้องทะเล จู่ๆ เรือรบลำหนึ่งชื่อว่า “ชอนาน” ของเกาหลีที่กำลังปฏิบัติการลาดตระเวนอยู่ในน่านน้ำเกาหลีใกล้เส้นเขตแดนทางทะเลเหนือสุด หรือ NLL (Northern Limit Line) ได้เกิดระเบิดขึ้นที่กลางลำเรือจนหักเป็นสองท่อน แล้วจมลงโดยไม่ทันได้ตั้งตัว ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่มีสัญญาณเตือนภัย มิได้มีแม้แต่โอกาสที่จะตอบโต้ หรือเตรียมรับสถานการณ์

วันเวลาผ่านไป 8 ปี วันที่ 26 มี.ค.ที่จะถึงนี้ก็จะถึงวันที่พ่อแม่ พี่น้อง ของเหล่าทหารเรือ 45 นาย ผู้เสียชีวิตจมลงสู่ก้นทะเลไปกับเรือจะได้มาร่วมพิธีรำลึก ถึงลูกหลาน พี่น้องของตนอีกครั้ง แม้การตรวจสอบหลักฐานจะพบตัวการที่ทำให้เรือระเบิดแล้ว แต่รัฐบาลเกาหลีก็ยังมิอาจเรียกร้องความรับผิดชอบจากผู้ร้ายปากแข็งรายนี้ได้ โลกจึงไม่ได้รู้ว่า แท้จริงแล้ว “ผู้ร้ายคือใคร”

ด้วยเหตุนี้ ทาง Korea Press Founda tion จึงได้พาพวกเรา นักข่าวต่างชาติจาก 9 ประเทศ เดินทางไปฐานทัพเรือ “พยองแท็ก” ซึ่งเป็นต้นสังกัดของ “เรือชอนาน” เพื่อให้พวกเราได้เห็นความจริงเบื้องหลังการสูญเสียในครั้งนี้... ในเกาหลีมีฐานทัพเรือ 3 แห่ง โดยมีกองบัญชาการกองทัพเรืออยู่ที่เมืองแดจอน ฐานทัพเรือ “พยองแท็ก” เป็นฐานทัพเรือแห่งที่ 2 อยู่ทางใต้ของกรุงโซลเลียบชายฝั่งทะเลลงไป เดินทางโดยรถยนต์จากกรุงโซลราว 2 ชั่วโมง ฐานทัพเรือแห่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะเป็นศูนย์บัญชาการของกองทัพเรือ

ชายฝั่งตะวันตกดูแลมิให้ใครล่วงล้ำเส้น NLL เข้ามาในน่านน้ำของเกาหลีใต้

อนึ่ง เส้น NLL นี้เป็นเส้นกั้นในทะเล ซึ่งเป็นข้อตกลงหลังการเจรจาหยุดยิงในปี 1953 วัดเส้นจากชายฝั่งที่เป็นจุดแบ่งเขตของเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้มีระยะทางยาวออกไปในทะเลถึง 278 กิโลเมตร และมีกองเรือของทั้งสองเกาหลีลอยลำประจันหน้ากันอยู่ตลอดเวลา

เป้าหมายของเราในครั้งนี้คือ การเข้าไปดูพยานหลักฐานที่สำคัญคือ ซากเรือ “ชอนาน” ของจริงที่ถูกกู้ขึ้นมาจากท้องทะเลเพื่อค้นหาหลักฐานสำคัญที่ทางผู้เชี่ยวชาญทั้งเกาหลีใต้และต่างชาติได้ใช้เวลาต่อมาอีกหลายปีในการตรวจสอบทั้งทางตรงและทางลับ จนระบุได้ว่า อะไรคือสาเหตุของการระเบิดและใครคือคนร้าย

เนื่องจากฐานทัพเรือ “พยองแท็ก” มีการ รักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด เพราะสงครามเกาหลีที่เกิดขึ้นเมื่อ 68 ปีก่อนยังไม่สิ้นสุดลง แต่ยังอยู่ในเงื่อนไขของการตกลงหยุดยิง ประกอบกับหลายปีที่ผ่านมาเกาหลีเหนือพยายามแสดงแสนยานุภาพทางทหาร ข่มขู่กลายๆ ทำให้ทหารทุกเหล่าของเกาหลีใต้ต้องเตรียมพร้อมรับเหตุการณ์ฉุกเฉินอยู่ทุกขณะ ภายในฐานทัพจึงเป็นสถานที่ที่พลเรือนทั่วไปโดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวต่างชาติ ไม่สามารถเข้าออกได้ตามใจ ดังนั้น Korea Press Foundation ต้องทำหนังสือขออนุญาตนำนักข่าวเข้าไป พร้อมทั้งรับรองว่าพวกเรามิได้เป็นสปายสายลับ แต่มีวัตถุประสงค์เพื่อบอกเล่าความจริงให้ประชาคมโลกรับรู้เท่านั้น

เราได้พบกับนายเรือโทคนหนึ่ง ซึ่งทำหน้าที่มารับคณะนักข่าวที่หน้าประตูฐานทัพระหว่างทางได้ผ่านท่าเทียบกองเรือรบหลายลำ แต่เราถูกห้ามมิให้บันทึกภาพ เพื่อป้องกันมิให้ภาพข้อมูลของกองเรือรบและบริเวณฐานทัพ ซึ่งเป็นความลับของกองทัพได้ถูกเผยแพร่ไปจนถึงสายข่าวของเกาหลีเหนือ ข้อมูลเหล่านี้เป็นเรื่องที่เปราะบางในคาบสมุทรเกาหลี เมื่อถึงตึกบัญชาการ เราก็ได้เข้าห้องชมวีดิทัศน์เกี่ยวกับกองทัพเรือ ได้ดูเรื่องราวของแม่ผู้สูญเสียลูกชายไปในปฏิบัติการรบทางทะเลกับเกาหลีเหนือหลายครั้ง หลายคน หลายหน บทเพลงของแม่ที่หัวใจสลายฟังแล้วแสนเศร้า สงครามมิได้มีอะไรดีเลย

จากนั้นจึงได้ไปพิพิธภัณฑ์แสดงทั้งภาพจำลองภูมิประเทศทางทะเล เกาะแก่งและชายฝั่งที่อยู่ในจุดอันตรายในบริเวณเหนือและใต้เส้นขนานที่ 38 เส้น NLL และเหตุการณ์จำลองของการโจมตีทางทะเลจากเกาหลีเหนือในปี 1999 2002 2009 และ 2010... นายเรือโทเล่าให้ฟังว่า เกาหลีเหนือรอเวลามาถึง 40 กว่าปี จนคิดว่าตนมีอานุภาพทางทะเลเพียงพอที่จะสู้กับเกาหลีใต้ได้ ในปี 1990 จึงได้เปิดฉากยิงก่อน ทว่า หลังจากยิงสู้กันแล้ว เกาหลีเหนือเสียหายหนักจึงได้ล่าถอยออกไป ทั้งนี้ ผู้บัญชาการเรือรบเกาหลีใต้ทุกลำได้ยึดปฏิบัติอย่างเคร่งครัดว่า ห้ามเรือเกาหลีใต้ลำใดยิงออกไปก่อน ต้องรอจนกว่าเกาหลีเหนือยิงแล้วจึงสั่งการให้โต้ตอบได้

ย้อนกลับไป ณ จุดเกิดเหตุบริเวณชายฝั่งทางตะวันตกในทะเลเหลืองใกล้กับเกาะ “แพก น-ยอง โด” &*8177;&*7161;&*6020; (เกาะปีกขนนกสีขาว) ซึ่งอยู่ในเขตเกาหลีใต้ แต่มีปัญหาพิพาทความเป็นเจ้าของกับเกาหลีเหนือมานาน... หลายปีที่ผ่านมาชาวประมงบนเกาะนี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย บางครั้งก็หายไปทั้งคนทั้งเรือในเวลากลางคืนขณะหลับใหล ซึ่งคาดว่าอาจถูกแอบลากไปเงียบๆ เข้าไปในเกาหลีเหนือ เกาะนี้อยู่ใต้เส้นขนานที่ 38 เขตแบ่งประเทศเพียงเล็กน้อย มีระยะทางห่างจากชายฝั่งเกาหลีใต้ที่เมืองอินชอน
ร้อยกว่ากิโลเมตร แต่กลับห่างจากชายฝั่งเกาหลีเหนือที่แหลมชางซาน &o1109;&*9328;&*4278; ของเขต “รยุงยอง” &*7329;&o0672;&*4400; เมืองชายทะเลเกาหลีเหนือเพียง 12 กิโลเมตร สภาพภูมิศาสตร์ของเกาะจึงทำให้เกาหลีใต้ค่อนข้างจะเสียเปรียบในการดูแลความปลอดภัย

เส้นเขตแดนใกล้เกาะนี้จึงเป็นจุดยุทธศาสตร์ สำคัญที่เรือลาดตระเวนของ 2 เกาหลีต้องแล่นคุมเชิงกันตลอดเวลา

ตามคำให้การของลูกเรือที่รอดชีวิตระบุว่า ในคืนวันที่ 26 มี.ค. 2010 เรือรบลาดตระเวน “ชอนาน” พร้อมลูกเรือ 104 คน ปฏิบัติหน้าที่อยู่ห่างจากเกาะ “แพก น-ยอง โด” ประมาณ 1.9 กิโลเมตร ราว 21:00 นาฬิกาได้มีการยิงระเบิดเข้าใส่วัตถุต้องสงสัยที่
ห่างออกไปราว 9 กิโลเมตร หลังจากนั้นราว 21:20 นาฬิกา จู่ๆ ก็เกิดระเบิดที่กลางลำเรือ โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ทำให้เรือรบความยาว 88 เมตร ขาดออกเป็นสองท่อน ไม่นานนักหัวเรือท้ายเรือก็ค่อยๆ จมลง ลูกเรือต่างพยายามว่ายน้ำเอาชีวิตให้รอดจากการถูกดูดลงไปพร้อมเรือ...เรือที่อยู่บริเวณใกล้เคียงรีบรุดเข้ามาช่วยเหลือ ทว่าเป็นที่น่าเสียใจอย่างยิ่งที่มีทหารเรือรอดชีวิตเพียง 59 นาย ส่วนอีก 45 นาย เสียชีวิต...

(อ่านต่อฉบับหน้า)