เร่งยกฐานะขอนแก่น สมาร์ทซิตี้-เมืองมหานคร

โดย จักรพันธ์ นาทันริ

ต้องยอมรับว่าทุกวันนี้ขอนแก่นเป็นจังหวัดที่มีอัตราความเจริญและการพัฒนาที่เป็นไปในรูปแบบประชารัฐอย่างแท้จริง ดูได้จากแนวทางการทำงานร่วมกันระหว่างหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน ภาคประชาชน และภาคประชาสังคม ที่เป็นไปแบบบูรณาการครอบคลุมรอบด้านจนมีรูปแบบของการพัฒนา ที่ตอบโจทย์ในทุกความต้องการของประชาชนในพื้นที่และตอบโจทย์ถึงการเป็นเมืองอัจฉริยะ หรือสมาร์ทซิตี้ได้อย่างมาก ต่อเนื่องจากการที่ถูกยกให้เป็นเมืองแห่งการประชุมสัมมนาและการท่องเที่ยวอันดับ 5 ของไทย ซึ่งเป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งโลก

ทั้งหมดนี้เป็นแนวทางการบริหารงานภายใต้วิสัยทัศน์ของ สมศักดิ์ จังตระกุล  ผวจ.ขอนแก่น ที่วันนี้บอกได้อย่างเต็มปากว่า อยากให้ขอนแก่นเป็นอะไร พัฒนาไปในทิศทางไหนและอะไรที่คนขอนแก่นหรือทุกคนต้องการนั้นให้มากบอกเพื่อให้ขอนแก่นเป็น
เมืองแห่งอนาคต เมืองแห่งมหานครที่มากกว่าประชาคมอาเซียนต่อจากนี้

สมศักดิ์ กล่าวว่า ปัจจุบันขอนแก่นได้รับการดูแลจากรัฐบาลเป็นอย่างดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการกำหนดตำแหน่งจังหวัดให้เป็นเมืองแห่งการประชุมสัมมนา หรือไมซ์ซิตี้ 1 ใน 5 จังหวัดของไทย อีกทั้งรัฐบาลได้กำหนดเป็น 1 ใน 7 จังหวัดของประเทศว่าด้วยเมืองแห่งสมาร์ทซิตี้ ดังนั้น หน้าที่ของ ผวจ.ขอนแก่น จะต้องสนับสนุนนโยบายของรัฐบาล ความต้องการของพื้นที่และความต้องการของประชาชน ดังนั้น การได้มารับดำรงตำแหน่งที่นี่ ทุกภาคส่วนทั้งหน่วยงานราชการ หน่วยงานท้องถิ่น หน่วยงานภาคเอกชน หอการค้า สภาอุตสาหกรรม ได้มาเล่าถึงความสนใจ และความต้องการของทุกภาคส่วน เพื่อช่วยกันขับเคลื่อนให้ขอนแก่นเป็นเมืองแห่งอนาคต เมืองแห่งการค้าการลงทุน เมืองแห่งอนาคตของการเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์

“ที่พูดมานี้ไม่เหนือไปจากความคาดหมายเพราะในอนาคตอันใกล้นี้ รถไฟทางคู่จะเสร็จตามแผนในปี 2562 ขณะนี้การก่อสร้างรถไฟนั้นขับเคลื่อนและก่อสร้างไปด้วยความรวดเร็วกว่าที่กำหนดไว้ อีกทั้งแนวเขตขอนแก่นอยู่ในแนวเขตรถไฟความเร็วสูงเหนือลงใต้ ครอบคลุมทุกภูมิภาคของไทย และยังคงเชื่อมต่อไปยังประเทศเพื่อนบ้านผ่านลาวเข้าจีน อีกทั้งยังคงเป็นเส้นทางที่จีนสนับสนุนการขนส่งทางรางครอบคลุมโครงข่ายทั่วทั้งโลก ดังนั้นขอนแก่นจะกลายเป็นเมืองแห่งการคมนาคมขนส่งที่สำคัญ เพราะเมื่อการคมนาคมขนส่งเชื่อมโยงแบบโครงข่ายทั้งหมด การเชื่อมโยงทั้งประชากรและการเชื่อมโยงในด้านอื่นๆ ทั้งจากในประเทศและต่างประเทศจะสะดวกและคล่องตัวมากขึ้น ทุกเส้นทางจะเข้าสู่ภาคอีสานได้อย่างง่ายดาย”

สมศักดิ์ กล่าวว่า ด้วยเหตุนี้จึงต้องกระตุ้นชาวขอนแก่นให้เตรียมตัวที่จะรับการเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่ของประเทศที่จะต้องเดินทางผ่านระบบรางตามที่รัฐบาลได้วางเอาไว้ นอกจากนี้ขอนแก่นยังคงเป็นจังหวัดที่มีชื่อเสียงที่รัฐบาลส่งเสริมและสนับสนุนด้วยการให้มีรถไฟทางคู่เลี้ยวขวาที่บ้านไผ่ ผ่านหลายจังหวัดไปสิ้นสุดที่นครพนม ข้ามไปยัง สปป.ลาว ซึ่งในอนาคตต่อไปจากแผนการพัฒนาระบบของการรถไฟแห่งประเทศไทย ที่จะเลี้ยวซ้ายจากขอนแก่นไปนครสวรรค์ผ่านชายแดนตะวันตกผ่านเมียนมาเข้าสู่อินเดีย
ซึ่งหากดูตามรูปแบบดังกล่าวนี้จะเห็นว่าขอนแก่นเป็นสี่แยกที่สำคัญในการขนส่งทางรางที่จะผ่านไปในกลุ่มประเทศที่ใหญ่มาก เชื่อมต่อไปในทุกประเทศแบบขึ้นเหนือลงใต้ที่เชื่อมต่อไปได้หมด

“ข้อจำกัดของภาคอีสาน ยกตัวอย่างคือ หากเราจะต้องขนส่งสินค้านั้นจะต้องส่งสินค้าไปทางทะเลทั้งหมด ภาคเราเหมือนที่ดินตาบอด เพราะต้องวิ่งไปหาทะเล เหมือนที่เราจะต้องวิ่งไปหาถนนเพื่อส่งสินค้าไปขาย ต่อไปนี้ข้อจำกัดนี้จะหายไป เพราะเส้นทางรถไฟจะผ่านสี่แยกของจังหวัดของเรา เราจะต้องเปลี่ยนระบบขนส่งจากถนนไปหาทะเล วันนี้ถนนมาผ่านหน้าบ้านเราในระบบรางที่จะลงสู่ทะเล ภาคเอกชนจะต้องปรับแนวคิดในระบบขนส่ง ต่อไปอาจจะเปลี่ยนการขนส่งทางทะเลมาในระบบรางแบบตู้คอนเทรนเนอร์ที่ไม่ต้องลงทะเลแล้ว แต่จะขนส่งทางรถไฟจากขอนแก่นไปยังประเทศจีน โดยมุ่งขึ้นเหนือ เลี้ยวขวาขึ้นจีน เลี้ยวซ้ายไปยุโรป หรือจะวิ่งลงใต้ก็จะไปถึงมาเลเซียและสิงคโปร์ได้ หรือจะแยกที่กรุงเทพฯ เพื่อลงท่าเรือแหลมฉบัง หรือท่าเรือคลองเตย วันนี้ขอนแก่นเป็นเมืองแห่งอนาคต อย่างนี้เรามองเห็นอนาคตได้อย่างชัดเจน”

นอกจากความใส่ใจของรัฐบาลที่มีให้ต่อขอนแก่น คือการพยายามที่จะสร้างถนนมอเตอร์เวย์เชื่อมต่อจากนครราชสีมาผ่านขอนแก่นและไปสิ้นสุดที่หนองคาย เท่ากับว่าภาพที่เห็นนั้นคือ การที่ขอนแก่นมีการจัดวางแผนระบบการคมนาคมขนส่งที่ยอดเยี่ยมทั้งทางรางและทางถนน ความสามารถของชาวขอนแก่น ที่เรียกว่า สมาร์ทพีเพิล มีแรงกระตุ้นในการทำงานที่มุ่งมั่นในการทำงาน ที่ร่วมกันทุกฝ่ายในการขับเคลื่อนรถไฟรางเบา เพื่อสร้างความเจริญและความทันสมัยให้กับเมือง หากไปต่างประเทศ โดยเฉพาะยุโรป
จะเห็นรถไฟรางเบาขนส่งผู้โดยสารในตัวเมือง ซึ่งขอนแก่นทั้งภาครัฐและเอกชนได้ทำมาทั้งหมดแล้ว ทั้งรถเมล์อัจฉริยะต้นแบบที่ตอบโจทย์ความต้องการของผู้บริโภคและมีโครงข่ายการคมนาคมขนส่งคลุมทั้งเมือง หรือที่เราเรียกว่า ซิตี้บัส การให้บริการ
จักรยานในมหาวิทยาลัยขอนแก่นแบบอัจฉริยะ ด้วยการใช้บัตรเพียงใบเดียวเป็นค่าใช้จ่ายจะไปจอดที่ไหนก็ได้ ก็มีระบบการตรวจสอบและระบบการจัดเก็บที่ทันสมัย

ในฐานะที่ขอนแก่นจะกลายเป็นสมาร์ทซิตี้ เมืองแห่งมหานครในอนาคต ซึ่ง ผวจ.ขอนแก่น ได้ปรึกษาหารือกับภาคเอกชน หอการค้า และสภาอุตสาหกรรม จะช่วยกันเร่งผลักดันให้ขอนแก่น เป็นโกลบอลซิตี้ เป็นเมืองที่นักท่องเที่ยวทั่วโลกต้องรู้จัก หากมาไทยจะต้องนึกถึงเมืองขอนแก่นเป็นอันดับแรก

นี่คือความพยายามของภาครัฐและเอกชนที่จะเร่งผลักดันให้ขอนแก่นเป็นเมืองสมาร์ทซิตี้และเมืองแห่งมหานครภาคอีสานในอนาคต