ต้องลดความเหลื่อมล้ำ

ขณะนี้การปรับขึ้นค่าจ้างขั้นต่ำ ยังไม่มีข้อสรุปที่เป็นรูปธรรมว่าจะอนุมัติให้มีการขึ้นค่าจ้างขั้นต่ำเท่าใด ซึ่งคณะกรรมการค่าจ้างจะพิจารณาหาข้อสรุปในวันที่ 17 ม.ค.นี้ โดยเบื้องต้นคาดว่าจะมีการขึ้นค่าจ้างสูงสุดวันละ12 บาท และต่ำสุดวันละ 5 บาท ตามพื้นที่ดัชนีค่าครองชีพ อัตราเงินเฟ้อต้นทุนการผลิต ความสามารถในการผลิต แต่ละจังหวัด เพื่อให้เกิดความเป็นธรรมทั้งนายจ้างและลูกจ้าง

แม้ค่าจ้างขั้นต่ำจะยังไม่มีการปรับขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่เหมือนเป็นประเพณีนิยมว่าหากมีการขึ้นค่าจ้างก็จะต้องขึ้นราคาสินค้าตามไปด้วย โดยผู้ประกอบการส่วนใหญ่จะอ้างว่าเป็นเพราะต้นทุนสูงขึ้นตามค่าแรง ซึ่งต้นทุนที่เพิ่มนี้ทางกระทรวงพาณิชย์มักจะยืนยันว่าคิดเป็นสัดส่วนต้นทุนเพียงเล็กน้อยแทบไม่มีผลต่อราคาสินค้าให้ต้องเพิ่มราคา

อย่างไรก็ดี หากพิจารณาให้ลึกลงไปการขึ้นค่าแรงทั่วไปจะเกิดการผลักดันต้นทุนในทุกๆ ทอด ที่เพิ่มขึ้นให้กับผู้บริโภค ซึ่งต้นทุนแฝงของแต่ละบริษัทก็จะถูกส่งผ่านๆ กันมาจนถึงทอดสุดท้ายคือผู้บริโภคที่จะต้องรับภาระทั้งหมด ยิ่งถ้าเป็นกลุ่มสินค้าและบริการที่ใช้แรงงานคนเยอะก็จะมีราคาสูงกว่าสินค้าอุตสาหกรรม

นอกจากค่าแรงจะทำให้ราคาสินค้าขึ้นราคาแล้ว ยังมีต้นทุนจากราคาพลังงานในประเทศที่ปรับตัวเพิ่มขึ้นตามทิศทางราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกที่สูงขึ้น ส่งผลต่อเนื่องให้ราคาสินค้าที่พึ่งพิงต้นทุนพลังงานเป็นสัดส่วนที่สูงปรับตัวเพิ่มขึ้นตามไปด้วย โดยสินค้าที่ราคาปรับตัวเพิ่มขึ้นในปีนี้ ได้แก่ น้ำมันเชื้อเพลิงขายปลีกในประเทศ ก๊าซเอ็นจีวี ก๊าซหุงต้ม ค่าเอฟที ค่าโดยสารสาธารณะ เช่น รถไฟฟ้า BTS-MRT รถเมล์ของ ขสมก.

นอกจากนี้ ยังมีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างการจัดเก็บภาษีสรรพสามิตตาม พ.ร.บ.ภาษีสรรพสามิต พ.ศ. 2560 ที่มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 16 ก.ย. 2560 ส่งผลให้สินค้าฟุ่มเฟือยบางประเภทมีภาระภาษีเพิ่มขึ้น ผู้ผลิตจึงทยอยปรับขึ้นราคาสินค้า อาทิ บุหรี่ เครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์และเครื่องดื่มที่ไม่มีแอลกอฮอล์อย่างเครื่องดื่มบรรจุขวดพร้อมดื่ม เช่น ชาเขียว กาแฟสำเร็จรูป รวมถึงน้ำผลไม้

ดังนั้น ทิศทางเงินเฟ้อในปี 2561 น่าจะเร่งตัวขึ้นเมื่อเทียบกับปี 2560 โดยส่วนใหญ่จะมาจากการปรับเพิ่มขึ้นของฝั่งต้นทุนทั้งพลังงานและแรงงานมากกว่าจะเป็นผลจากความต้องการใช้จ่ายของผู้บริโภค คือเกิดจากต้นทุนผลักดันมากกว่าความต้องการสินค้าเพิ่มเพราะมีรายได้ เพิ่มขึ้นหรือมีเศรษฐกิจในครัวเรือนดี

เมื่อขึ้นค่าแรงแต่ก็มีการขึ้นราคาสินค้าและบริการตามมาทางลูกจ้างคงจะรู้สึกว่า เหมือนไม่ได้อะไรเลย และตลอดมาหน่วยงานของรัฐที่ดูแลราคาสินค้าก็ไม่เคยดูแลราคาสินค้าให้เป็นไปตามต้นทุนที่แท้จริงได้

นอกจากนี้ หน่วยงานรัฐก็ไม่เคยยอมรับความจริงว่าอัตราเงินเฟ้อที่ประกาศออกมากับค่าครองชีพที่ประชาชนเจอ แตกต่างกันมาก เงินเฟ้อต่ำแต่ค่าครองชีพสูง

การขึ้นค่าแรงขั้นต่ำเป็นเรื่องที่จำเป็น ขณะนี้รายได้ต่อหัวต่อคนของประชากรเพิ่มขึ้นมาก สอดคล้องกับการที่ประเทศไทยหลุดพ้นจากประเทศยากจน แต่ยังมีความเหลื่อมล้ำระหว่างคนรวยและคนจนสูงมาก การที่รัฐบาลจะต้องพยายามหาทางกระจายความเจริญไปสู่ภูมิภาคเป็นเรื่องที่ต้องปฏิบัติให้จริงจังและเห็นผลเป็นรูปธรรมโดยเร็ว จะแก้ไขปัญหาชักหน้าไม่ถึงหลังของประชาชนอย่างยั่งยืนได้