อินเดียกระชับมิตรอาเซียน

ทีมข่าวต่างประเทศโพสต์ทูเดย์

ภูมิภาค "อาเซียน" ที่มีประชากรกว่า 600 ล้านคน และกำลังเติบโตอย่างแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจมากยิ่งขึ้นทุกขณะ ได้กลายเป็นเป้าหมายการลงทุนธุรกิจจากหลายชาติใหญ่ทั่วโลก ซึ่งรวมถึง "อินเดีย"

ในวันที่ 25 ม.ค.นี้ อินเดียจะจัดการประชุมสุดยอด "อินเดีย-อาเซียน" ขึ้นที่กรุงนิวเดลี โดยการประชุมครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงการฉลองความร่วมมือครบ 25 ปี ระหว่าง ทั้งสองฝ่ายเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสแสดงศักยภาพของอินเดียในการก้าวขึ้นมาเป็นอีกหนึ่งพันธมิตรสำคัญของอาเซียน ทั้งด้านการค้า การลงทุน ความมั่นคง และด้านวัฒนธรรม นอกเหนือไปจากจีน ซึ่งกำลังรุกแผ่อิทธิพลเข้ามาในภูมิภาคอย่างต่อเนื่อง จนสร้างความกังวลให้กับบางประเทศในอาเซียน

ความพยายามกระชับสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับอาเซียนนั้น เป็นไปตามนโยบาย "แอคอีสต์" ของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี และปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนยิ่งกว่าเดิมจากการเชิญ 10 ผู้นำอาเซียนเข้าร่วมเฉลิมฉลองงานวันชาติของอินเดียในวันที่ 26 ม.ค. ซึ่งนับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1950 ที่อินเดียเชิญผู้นำมากกว่า 1 ชาติมาร่วมฉลองวันชาติ

สำหรับไฮไลต์ของการประชุมสุดยอด ผู้นำท่ามกลางความพยายามผลักดันยุทธศาสตร์ อินโด-แปซิฟิก ขึ้นมาคานสมดุลกับจีนนั้น หนังสือพิมพ์ อีโคโนมิก ไทมส์ ในอินเดีย รายงานว่าจะเป็นการประกาศวิสัยทัศน์ความสัมพันธ์กับอาเซียนในอีก 25 ปีข้างหน้านี้ ซึ่งจะครอบคลุมทุกภาคส่วน โดยเน้นที่โครงการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ ขณะที่หนังสือพิมพ์สเตรทส์ไทมส์ รายงานว่า โครงการดังกล่าวรวมถึงการเจรจาสร้างทางหลวงระหว่างอินเดีย ไทย และเมียนมา

นอกจากประเด็นการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานแล้ว รายงานระบุว่า อินเดียจะเพิ่มการทำการค้ากับอาเซียน ด้วยการยกระดับความสัมพันธ์ระหว่างภาคธุรกิจกับธุรกิจจากการจัดงานอีเวนต์กว่า 20 งานทั่วประเทศ ไม่ว่าจะเป็นงานเทศกาลธุรกิจสตาร์ทอัพที่เมืองไฮเดอราบัด ทางตอนใต้ และโครงการแลกเปลี่ยนด้านวัฒนธรรมในอีกหลายเมือง ขณะที่มีรายงานว่าบางประเทศในอาเซียนจะหารือนอกรอบกับอินเดียด้วยเช่นกัน

"ภูมิภาคอาเซียนมีความคึกคักทางเศรษฐกิจอย่างมาก และเรามองเห็นศักยภาพมหาศาลดังกล่าว ซึ่งนี่เป็นโอกาสของอินเดียเช่นกัน โดยขณะนี้อาเซียนเป็นคู่ค้าอันดับ 4 ของเรา ส่วนเราก็เป็นคู่ค้าอันดับ 7 ของอาเซียน และการลงทุนของอินเดียในอาเซียนอยู่ที่กว่า 7 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.2 ล้านล้านบาท) ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา และเรามองเห็นโอกาสที่จะยกระดับความร่วมมือดังกล่าวขึ้นอีก" ปรีติ ศรัณ ปลัดกระทรวงการต่างประเทศอินเดีย ฝ่ายกิจการภูมิภาคตะวันออก กล่าว n