หนักกว่าหิน

โดย ถาวร หลีกภัย

"หนักเหมือนหิน" เป็นคำพูดที่บอกว่า ของสิ่งนั้นมีน้ำหนักมาก และหินส่วนใหญ่ที่คนคุ้นเคยกันคือหินปูนที่เป็นหินก่อสร้าง

หินก่อสร้างหรือหินปูนมีความถ่วงจำเพาะ (ถ.พ.) 2.7 เมื่อยกขึ้นเป็นก้อนจะรู้สึกว่าหนักทันที แต่ถ้าลองยกแร่แบไรต์ที่มีขนาดเท่าหินปูนดูแล้วจะรู้สึกว่าหนักกว่าที่คาดคิดมาก เพราะแร่แบไรต์มีความถ่วงจำเพาะถึง 4.2-4.5

จึงกล่าวได้ว่า หินว่าหนักแล้ว แร่แบไรต์ยังหนักกว่า เมื่อคนงานแร่แบไรต์แบกหินแร่แบไรต์ แล้วหนักกว่าหินมาก แร่แบไรต์เมื่อบดเป็นผงละเอียดแล้ว สามารถใช้ทำโคลนผง และโคลนผงเมื่อผสมกับน้ำ และสารอื่นในอัตราที่เหมาะสมแล้วจะได้น้ำโคลนเหลว ซึ่งจะเอาไปเป็นโคลนสำหรับการเจาะบ่อลึก (Drilling Mud)

ในการเจาะหาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ในการเจาะหาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ น้ำโคลนจะช่วยในการถ่ายเทความร้อนที่เกิดจากหัวเจาะที่ไปกัดกร่อนชั้นหิน ให้ความร้อนลดน้อยลง อีกทั้งน้ำโคลนยังจะไปช่วยอุดตามผนังบ่อเจาะเพื่อป้องกันของเหลวใต้ดินที่จะซึมเข้าบ่อเจาะในระหว่างการเจาะอีกด้วย

และนอกจากนี้แล้วประโยชน์ของแร่แบไรต์ก็ยังมีอีกมาก เช่น เพื่อทำสี หรือใช้ในการถ่ายภาพเอกซเรย์ในทางการแพทย์ เพราะแร่แบไรต์มีคุณสมบัติทึบแสง เป็นต้น

บริษัท ชลประทานซีเมนต์ ที่ผมทำงานอยู่นอกจากว่าจะผลิตปูนซีเมนต์พิเศษสำหรับการ ขุดเจาะน้ำมัน แก๊สธรรมชาติแล้ว ยังมีหม้อบดแบไรต์ก้อนให้เป็นแบบไรต์ผงด้วยอยู่ที่โรงงาน ปูนซีเมนต์ตาคลี ดังนั้น เมื่อบริษัท ภายใต้การบริหารงานของฝรั่งคือ มิสเตอร์ V.Tchelischeff ขอให้ผมสำรวจ และเขียนรายงานเรื่องแร่แบไรต์ในประเทศไทย ผมจึงรับหน้าที่หนัก

คือต้องเดินทางไปดูแร่แบไรต์ตามเหมืองต่างๆ ทั่วประเทศ จะเรียกว่า "หนักกว่าหิน" ก็ได้ ไม่ต่างกัน

นี่คือจดหมายรับรองการทำงานของผมจากบริษัท ไทยฟลูออไรต์ พรอเซสซิ่ง ซึ่งจะ เป็นการอธิบายได้ดีว่า ทำไมผมจึงต้องเดินทางไปทั่วไทย ทั่วประเทศขณะที่ปฏิบัติงานอยู่