อักษรเอ็ดดูเคชั่น ปรับธุรกิจรับยุคดิจิทัล

โดย วันเพ็ญ พุทธานนท์

ตลอดเวลากว่า 80 ปี บริษัท อักษร เอ็ดดูเคชั่น ดำเนินธุรกิจในแวดวงสิ่งพิมพ์ เรียกได้ว่าตั้งแต่ต้นน้ำถึงปลายน้ำ โดยมีโรงพิมพ์เป็นของตัวเอง 3 แห่ง เป็นผู้ผลิตสื่อการสอนทั้งรูปแบบเล่มและสื่อการสอนรูปแบบดิจิทัล และมีการขยายช่องทางจำหน่ายไปยังร้านหนังสือและเข้าถึงโรงเรียนทั่วประเทศ

ปัจจุบันมีบริษัทในเครือ 3 บริษัท ได้แก่ บริษัท อักษรเจริญทัศน์ เน้นกลุ่มสินค้าประเภทหนังสือเรียน แบบฝึกหัด แบบปฏิบัติกิจกรรม หนังสือคู่มือเตรียมสอบ ฯลฯ บริษัท อักษร อินสไปร์ กลุ่มสินค้าแบบฝึกหัด สื่อส่งเสริมการเรียนรู้ นิทานภาพ วรรณกรรม สื่อดิจิทัล ฯลฯ และบริษัท อักษร เนกซ์ เป็นกลุ่มสินค้าประเทศโคดดิ้ง & โรโบติกส์ สื่อพัฒนาทักษะสำหรับเด็กที่มีภาวะเสี่ยงต่อการเกิดความบกพร่องทางการเรียนรู้ ฯลฯ

ในภาวะที่เทคโนโลยีเข้ามาเปลี่ยนแปลงชีวิตผู้คนและมีผลกับทุกภาคส่วน สิ่งพิมพ์เป็นอีกหนึ่งธุรกิจที่ได้รับผลกระทบเช่นกัน จากพฤติกรรมผู้บริโภคโดยเฉพาะเด็กและคนรุ่นใหม่เปลี่ยนไป อ่านหนังสือน้อยลง และหันไปใช้เวลากับหน้าจอมือถือมากขึ้น

ชัยณรงค์ ลิมป์กิตติสิน กรรมการผู้อำนวยการ บริษัท อักษร เอ็ดดูเคชั่น เปิดเผยว่า จากการขยายไลน์ธุรกิจหนังสือโดยเน้นสื่อเพื่อการศึกษาที่เจาะกลุ่มโรงเรียนและสถาบันการศึกษาเป็นหลัก รวมถึงการพัฒนาผลิตสื่อดิจิทัลเข้ามาเสริม ทำให้บริษัทไม่ได้รับผลกระทบจากการเข้ามาของเทคโนโลยีสมัยใหม่มากนัก เพราะมีการปรับตัวรองรับไว้แล้ว

นอกจากนี้ยังพบว่า แม้แต่ในประเทศที่พัฒนาไปมากแล้วอย่างยุโรป สหรัฐ ที่มีการใช้เทคโนโลยีทันสมัย แต่ก็ยังพบว่าในส่วนของหนังสือยังมีการใช้เท็กซ์บุ๊ก หรือหนังสือเล่มควบคู่กับสื่อดิจิทัล ซึ่งเชื่อว่าในประเทศอื่นๆ รวมถึงประเทศไทยก็จะเป็นแนวโน้มเดียวกัน

“ดังนั้น ในฐานะของคนทำหนังสือ ต้องปรับตัวด้วยการสร้างสื่อดิจิทัลควบคู่ไปกับหนังสือเพื่อให้สอดรับกับพฤติกรรมและความต้องการของผู้บริโภค” ชัยณรงค์ กล่าว

สำหรับตลาดการศึกษาในประเทศไทยนั้น ปัจจุบันยังใช้หนังสือเป็นสื่อหลักในการเรียนการสอนและใช้สื่อดิจิทัลเป็นสื่อเสริม ซึ่งจุดนี้ถือว่าเป็นโอกาสของบริษัทที่สามารถพัฒนาขึ้นเพื่อรองรับได้

 ขณะเดียวกัน บริษัทยังเห็นช่องว่างในตลาดจากปัจจุบันที่สื่อเสริมการเรียนการสอนที่มีอยู่ในขณะนี้ ส่วนใหญ่ไม่ได้ออกแบบมาให้สอดคล้องกับหลักสูตรการศึกษา ดังนั้นบริษัทจึงเน้นการพัฒนาสื่อเสริมการเรียนการสอนที่มุ่งให้มีเนื้อหาสอดคล้องกับแผนการสอนของครูเพื่อให้นำไปสอนเด็กนักเรียนได้ เช่น สื่อวิดีโอขนาดความยาว 1-3 นาที ในวิชาวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ เป็นต้น เพื่อสร้างความรู้และความเข้าใจให้เด็กมากขึ้น

จนถึงปัจจุบัน อักษร เอ็ดดูเคชั่น ได้รุกตลาดหลักเป็นโรงเรียนและภาคการศึกษาทั่วประเทศ โดยดำเนินการต่อเนื่องมา 3-4 ปี ซึ่งนอกจากสื่อการเรียนการสอน สื่อเสริมการเรียนการสอนแล้ว ยังได้จัดทำแพลตฟอร์มสำหรับช่วยครูในการเรียนการสอนอีกด้วย โดยออกแบบได้ตามความต้องการของผู้สอนและเด็กอย่างสอดคล้องกับหลักสูตร

อย่างไรก็ตาม ยอมรับว่าตลาดหนังสือในสถาบันการศึกษาโดยเฉพาะโรงเรียนเป็นตลาดที่เติบโตน้อยจนถึงทรงตัว เนื่องจากจำนวนการเกิดของเด็กที่ลดลง ส่งผลให้เด็กหายไปจากระบบโรงเรียนประมาณ 2% ต่อปี

จากแนวโน้มที่เกิดขึ้นทำให้บริษัทต้องเร่งปรับตัวรับมือ ด้วยการขยายไปยังสื่อรูปแบบใหม่ๆ เพิ่มขึ้น เช่น การจัดทำแบบฝึกหัดที่ยังมีน้อยในปัจจุบัน แต่เป็นสินค้าที่เป็นที่ต้องการของโรงเรียน โดยเฉพาะโรงเรียนเอกชนที่สนใจกับเทคโนโลยีใหม่ๆ

ด้านผลการดำเนินงานของบริษัทในปี 2559 ที่ผ่านมาพบว่าเติบโตประมาณ 3-4% ซึ่งถือว่าเติบโตสูงกว่าตลาดรวม ส่วนปีนี้คาดว่าจะอยู่ในภาวะทรงตัว เพราะต้องยอมรับว่าธุรกิจหนังสือเพื่อการศึกษาจะอิงกับนโยบายของภาครัฐโดยเฉพาะกระทรวงศึกษาธิการที่จัดสรรงบประมาณสนับสนุนการศึกษามากน้อยแตกต่างกันในแต่ละปี

นับจากนี้ อักษร เอ็ดดูเคชั่น จะเดินหน้าพัฒนาสื่อการเรียนการสอนอย่างต่อเนื่อง ทั้งในรูปแบบเล่มและดิจิทัล เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการพัฒนาระดับการศึกษาของไทย