ปิดฉาก 16 ปีอาชีพนักขับ ครั้งนี้ ‘มาสซา’ ไม่กลับลำ

นูโน่

ไม่บ่อยนักสำหรับยอดนักกีฬาที่จะมีโอกาสอำลาวงการในระดับท็อปถึงสองครั้งสองครา โดยเฉพาะในกีฬาประชันความเร็วอย่างศึกฟอร์มูลาวัน แต่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เฟลิเป มาสซา นักขับชาวบราซิเลียน ได้ตัดสินใจจะเลิกขับอีกครั้ง

12 เดือนนับจากครั้งแรก!!

"ผมตกลงกลับมาในฤดูกาลนี้ เพื่อช่วยทีมวิลเลียมส์เมื่อเขาติดต่อมา ตอนนี้ผมมี 4 ปีที่มีความสุขกับทีม แต่อาชีพนักขับเอฟวันจะจบลงหลังจบฤดูกาลนี้" รองแชมป์โลก 2008 กล่าว

เดิมที มาสซา ตั้งใจหันหลังให้วงการเอฟวัน หลังจบฤดูกาล 2016 แต่ต้องกลับลำมาขับให้วิลเลียมส์ต่อ หลังจาก วัลต์เทรี บอตตาส ตัดสินใจย้ายไปร่วมทีมเมอร์เซเดสแทน นิโก รอสเบิร์ก แชมป์โลกที่ประกาศอำลาวงการแบบช็อกโลก

อย่างไรก็ตาม รอบนี้นักขับชาวแซมบ้า ยืนยันการตัดสินใจครั้งนี้คือครั้งสุดท้ายจริงแท้แน่นอนแล้ว

นั่นเพราะครั้งนี้แตกต่างจากคราวที่แล้ว ซึ่ง มาสซา เลือกจะหยุดอย่างสง่างามและกำหนดอนาคตของตัวเอง

จริงๆ แล้ว นักขับวัย 36 ปี ยังไม่พร้อมจะอำลาวงการเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจรับคำกลับมาอย่างง่ายดาย แต่เมื่อวิลเลียมส์แสดงชัดเจนว่าต้องการผลักดัน แลนซ์ สโตรล ดาวรุ่งของทีมก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนักขับ และมี บอตตาส ที่มีประสบการณ์มากพอเป็นผู้นำทีม จึงไม่เหลือที่ว่างสำหรับเขา

เพราะฉะนั้น แฟนๆ ถึงได้เห็นเขากลับมาด้วยรอยยิ้มแก้มปริบนใบหน้า ในการร่วมทดสอบรถครั้งแรกสำหรับฤดูกาล 2017 เพื่อหวังสร้างผลงานให้ประจักษ์อีกครั้งสำหรับโอกาสครั้งใหม่

อย่างไรก็ตาม ผลการแข่งขันในสนามฤดูกาลนี้กลับธรรมดา โดยล่าสุดรั้งอันดับ 11 ในตำแหน่งนักขับ มีแต้มตามหลัง สโตรล 4 แต้ม และไม่เคยจบดีกว่าอันดับ 6 แม้ว่า แพดดี ลอว์ หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของวิลเลียมส์ เชื่อว่านี่ไม่ใช่ภาพสะท้อนที่ยุติธรรมของการแข่งขันภายในทีม

"ผมไม่คิดว่าเราควรตัดสินจากคะแนนที่ไม่ยุติธรรมกับเฟลิเปมากนัก เขาต้องเสียแต้มไปมากโดยที่ปัญหาไม่ได้เกิดจากเขา ในบากู หลายคนบอกว่าหากรถไม่มีปัญหาเขาน่าจะชนะได้ ในเม็กซิโก เฟลิเปมีหลายอย่างที่โชคร้ายกว่าแลนซ์ มันจึงไม่มีเหตุผลหากจะบอกว่าคะแนนที่ออกมาสะท้อนภาพทั้งหมด" ลอว์ กล่าว

กระนั้นก็ตาม มาสซา ยังต้องหาทางออกให้ตัวเอง หลังมีฤดูกาลของความตึงเครียดภายในทีม ทั้งที่เขาแสดงออกมาเสมอว่าต้องการลงแข่งให้ทีมวิลเลียมส์ในปี 2018 แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าต้องเป็นที่ต้องการด้วย ไม่ใช่เป็นตัวเลือกสุดท้ายอย่างที่กำลังเกิดขึ้น

ทั้งนี้ช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา มีการเปลี่ยนแปลงอำนาจบางอย่าง ในทีม ซึ่งที่สะดุดตามากที่สุด ผ่านทาง สโตรล และการเข้ามาของการสนับสนุนด้านการเงินของเขา ที่ทำให้ครอบครัวของเขามีพลังเสียงในทีม โดยหลักฐานของเรื่อง นี้คือรายงานการปฏิเสธอนุญาตให้ โรเบิร์ต คูบิกา ทดสอบรถที่ซูซูกะ เมื่อเดือน ก.ย.

การเปลี่ยนแปลงอีกอย่างในการบริหารทีม คือการกลับมาของ ลอว์ ในฐานะหัวหน้าฝ่ายเทคนิคคนใหม่ โดยที่ แคลร์ วิลเลียมส์ ก็ยังมีอำนาจหลักที่คอยสานต่อนโยบายของพ่อ ซึ่งกลายเป็นทีมหลายเสียงในการบริหาร และเหมือนมาสซาก็เริ่มรู้ตัวด้วยการพูดเป็นนัยที่มาเลเซียว่า ผลงานในสนามของเขาอาจจะมีพลังน้อยในการเซฟอนาคตของเขา

"ผมคือนักขับอาชีพเสมอ และ ผมจะอยู่และจบอย่างนักขับอาชีพอย่างที่ผมเริ่มต้น นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผม ดังนั้นทีมรู้ดีว่าผมให้อะไรได้ ผมอยากจะบอกว่าผมมีทุกคนที่เข้าใจเกี่ยวกับการแข่งรถในมุมของผมภายในทีม เรื่องเครื่องยนต์และทุกอย่าง เมื่อคุณมีการตัดสินใจอื่นๆ ที่ไม่ขึ้น อยู่กับพรสวรรค์ของนักขับหรือสิ่งที่เขาให้กับทีมในมุมมองของการขับ จึงไม่ได้อยู่ที่ผมที่จะพูดอะไร" มาสซา เผยในตอนนั้น

มาสซาคว้าแชมป์กรังด์ปรีซ์ 11 ครั้ง และได้ยืนบนโพเดียม 41 ครั้ง จากการแข่งขัน 268 สนาม โดยจะลงแข่งสนามสุดท้ายในอาชีพที่อาบูดาบีกรังด์ปรีซ์ วันที่ 26 พ.ย.นี้ และจะบอกลาแฟนๆ ในบ้านเกิดที่บราซิเลียน กรังด์ปรีซ์ในสัปดาห์หน้าที่อินเตอร์ลากอส ซึ่งเคยทิ้งภาพน้ำตาแห่งความประทับใจไว้เมื่อปีที่แล้ว ที่เขาได้บอกลาแฟนๆ หลังประกาศเลิกขับครั้งแรก

"ผมจะเก็บความทรงจำที่ดีเอาไว้ในการเตรียมตัวสำหรับ 2 สนามสุดท้ายในบราซิล และอาบูดาบี และแม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกเสียใจ ผมจะรอคอยการปิดฉากอย่างยอดเยี่ยมและเตรียมตัวสำหรับชีวิตบทใหม่ในอาชีพของผม" มาสซา กล่าว

ขณะที่ แคลร์ วิลเลียมส์ รองทีมบอสวิลเลียมส์ กล่าวขอบคุณมาสซาสำหรับทุกอย่างที่ทำให้กับทีมตลอด 4 ปีที่ผ่านมา และมีความสุขมากที่ได้ทำงานร่วมกัน

"เราขอบคุณอย่างมากที่เขาตกลงเลื่อนการอำลาวงการมาอีกปี หลังจากวัลต์เตรีย้ายไปร่วมทีมเมอร์เซเดส ซึ่งเห็นได้ถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นที่เรามีระหว่างอยู่ด้วยกัน เรารู้สึกซาบซึ้งเพราะมันไม่ใช่การตัดสินใจง่ายๆ ในการกลับมา หลังมีการอำลาสุดซึ้งหลังจบฤดูกาลที่แล้ว ในนามของเจ้าของ เซอร์ แฟรงก์ และทุกคนในทีม เราขอให้เฟลิเปโชคดีในอนาคต"

ทั้งนี้ คาดว่าวิลเลียมส์จะมอบตำแหน่งนักขับร่วมทีมของ แลนซ์ สโตรล ดาวรุ่งแคนาเดียน ให้กับ โรเบิร์ต คูบิกา ซึ่งห่างหายจากการแข่งเอฟวัน ตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บรุนแรงจากอุบัติเหตุในเดือน ก.พ. 2011 แต่ทีมยังขอ ใช้เวลาในการตัดสินใจ เพราะระยะเวลาที่หยุดไปของคูบิกา แม้จะทำผลงานน่าพอใจในการทดสอบ 2 ครั้งเมื่อเดือนที่แล้ว แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะแข็งแกร่งพอสำหรับการลงแข่งเต็มฤดูกาลหรือไม่ โดยมี พอล ดิ เรสตา นักขับสำรอง, ปาสคาล เวห์อไลน์ ของเซาเบอร์ และดานิล คียัต ที่ถูกปฏิเสธจากเรดบูล เป็นตัวเลือกร่วมด้วย