ก้าวใหม่ไทย-ญี่ปุ่น

การเดินทางเยือนไทยอย่างเป็นทางการของนายฮิโรชิเกะ เซโกะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ อุตสาหกรรมและการค้าญี่ปุ่น (เมติ) พร้อมตัวแทนองค์กรภาครัฐและนักธุรกิจญี่ปุ่นกว่า 500 คน ระหว่างวันที่ 11-13ก.ย. 2560 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมครบรอบ 130 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างไทยกับญี่ปุ่น ถือเป็นการตอกย้ำความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างไทยกับญี่ปุ่นที่มีมายาวนาน

ในท่ามกลางสถานการณ์การค้าโลกที่มีความไม่แน่นอน โดยเฉพาะฝั่งตะวันตกที่ต้องเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รวมถึงนโยบายการค้าที่ไม่แน่นอนของ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ ภูมิภาคเอเชียถูกจับตามองในแง่ของการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งถือเป็นจิ๊กซอว์สำคัญที่เชื่อมโยงการค้าของภูมิภาคนี้

ประเทศไทยอยู่ในจุดยุทธศาสตร์สำคัญของภูมิภาคนี้ โดยรัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้วางโครงการสำคัญ อย่างการพัฒนาพื้นที่ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี) ที่จะเป็นเครื่องยนต์ใหม่ ที่จะสร้างการเติบโต พาประเทศพ้นจากกับดักรายได้ปานกลาง ไปสู่ประเทศ ที่มีรายได้สูง ด้วยการพัฒนา 10 กลุ่มอุตสาหกรรมใหม่ และ 5 กลุ่มอุตสาหกรรมแห่งอนาคต ซึ่งการจะก้าวไปสู่จุดนั้น ต้องอาศัยความร่วมมือ กับพันธมิตร

ทั้งนี้ ญี่ปุ่นถือเป็นพันธมิตรสำคัญของภาคอุตสาหกรรมในประเทศไทย ที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาอย่างยาวนาน หลายคนยังจำภาพติดตาเมื่อครั้ง น้ำท่วมใหญ่ปี 2554 นิคมอุตสาหกรรมและโรงงานหลายแห่งจมน้ำ นักลงทุน ญี่ปุ่นร่ำไห้ แต่ยังยืนยันที่จะไม่ย้ายฐานผลิตจากประเทศไทย

เมื่อไทยกำลังก้าวสู่อุตสาหกรรมใหม่ ญี่ปุ่นก็พร้อมที่จะสนับสนุน โดยในการจัดสัมมนา "Symposium on Thailand 4.0 towards Connected Industries" รวมถึงการลงนามความร่วมมือทั้ง 7 ฉบับ ระหว่างรัฐบาลไทย กับญี่ปุ่น เอกชนไทยกับญี่ปุ่นในวันที่ 12 ก.ย.นี้ จะเป็นเครื่องตอกย้ำความร่วมมือและการสนับสนุนของญี่ปุ่นที่มีต่อประเทศไทย

นอกจากนี้ เมติจะนำเสนอข้อมูลจากผลการศึกษาโอกาสการลงทุนในอีอีซีให้กับนักลงทุนไทยและญี่ปุ่น รวมทั้งสื่อมวลชนที่ร่วมเดินทางมาครั้งนี้ กว่า 1,000 คน ถือเป็นการการันตีความมั่นใจให้กับนักลงทุนที่จะตัดสินใจ ลงทุนครั้งใหม่ในอีอีซีครั้งนี้ หากประสบความสำเร็จจะถือเป็นก้าวใหม่ของทั้ง ไทยและญี่ปุ่น สองพันธมิตรที่จะนำพากันไปสู่อุตสาหกรรมใหม่ อุตสาหกรรมแห่งอนาคต

จากการสำรวจความคิดเห็นของนักลงทุนญี่ปุ่นในประเทศไทยหลายต่อหลายครั้ง ชาวญี่ปุ่นยังคงชื่นชอบประเทศไทย ปัจจุบันมีชาวญี่ปุ่นอาศัยอยู่ในประเทศไทยไม่ต่ำกว่า 5 หมื่นคน ขณะที่คนไทยถือเป็นชาติหนึ่ง ที่คลั่งไคล้ประเทศญี่ปุ่น มีการเดินทางไปเที่ยวประเทศญี่ปุ่นไม่ต่ำกว่า 1 ล้านคน/ปี และชาวญี่ปุ่นก็เดินทางมาเที่ยวไทยไม่ต่ำกว่า 1 ล้านคน/ปี เช่นเดียวกัน

ดังนั้น รัฐบาลต้องเร่งสร้างความเชื่อมั่นให้กับนักลงทุน โดยเฉพาะ ในอีอีซี ซึ่งถือเป็นโครงการสำคัญที่จะดึงการลงทุนครั้งใหม่ให้กับประเทศไทย ทั้งในเรื่องกฎหมายเพื่อการันตีความมั่นใจให้กับนักลงทุน ระบบสาธารณูปโภคต่างๆ ที่ต้องเร่งเดินหน้า เพื่อทำให้โครงการเสร็จสมบูรณ์พร้อมที่จะขับเคลื่อนเศรษฐกิจครั้งใหม่ให้กับประเทศไทยและในภูมิภาคนี้ต่อไป