ล้มยักษ์อาเซียน

ราชันเบอร์ 23

กีฬายัดห่วงของไทยถือว่ากำลังอยู่ในช่วงตั้งไข่ แม้จะมีลีกบาสอาชีพก็ตาม แต่ยังไม่เป็นที่นิยมเหมือนอย่างฟุตบอล แต่กระนั้นยังส่งผลให้ทีมชาติไทยมีขุมกำลังที่แกร่งขึ้น แม้จะอยู่ภายใต้ร่มเงาของฟิลิปปินส์มาโดยตลอด

สำหรับซีเกมส์ครั้งที่ 29 ที่มาเลเซีย "เฮียต่าย" นิพนธ์ ชวลิตมณเฑียร ผู้จัดการทีมบาสเกตบอลชาย ทีมชาติไทย ตั้งความหวังว่า ทีมยัดห่วงของไทยจะสร้างประวัติศาสตร์ล้มยัดห่วง "ตากาล็อก" และซิวเหรียญทองมาให้แฟนยัดห่วงชาวไทยได้ชื่นชมกัน

"เวลานี้เรามีลีกอาชีพที่แข็งแกร่ง หลังจบฤดูกาลเราจะเรียกนักบาส ของเราทั้งหมดมาเก็บตัวฝึกซ้อมที่สนามโมโน สำหรับคู่แข่งที่สำคัญก็ยังเป็นฟิลิปปินส์ที่เป็นเต้ย ครั้งที่แล้วเราเกือบสร้างประวัติศาสตร์สำเร็จ ครั้งนี้เป็นโอกาสดีที่เขาไม่ส่งชุดใหญ่มา เพราะไปเล่นในรายการชิงแชมป์เอเชีย ผมเชื่อว่าเราน่าจะทำสำเร็จ" ผู้จัดการทีมชาติไทย กล่าว

ย้อนไปเมื่อ 2 ปีก่อน ในรอบตัดเชือก ทีมไทยสู้กับฟิลิปปินส์ได้สูสีตลอด 4 ควอเตอร์ แต่มาพลาดช่วง 14 วินาทีสุดท้าย ทำให้แพ้ 75-80 และทำให้ไทยไม่ได้เหรียญอะไรติดมือ เพราะไปแพ้สิงคโปร์ เจ้าภาพ ในการชิงอันดับ 3 ด้วยสกอร์ 49-54 ทำให้ครั้งนี้ทีมยัดห่วงไทยมีความตั้งใจที่จะล้มแชมป์ให้ได้ เพราะฝึกซ้อมกันอย่างหนัก

แถมมีทีเด็ดที่อาวุธหนัก 2 ลูกครึ่ง ไทย-สหรัฐ เฟรดดี้ และ ไทเลอร์ ที่เล่นอยู่ใน "ไทยแลนด์บาสเกตบอลลีก" มาช่วยทีม ซึ่งพวกเขาทั้งสองคนได้สิทธินั้นเพราะไม่มีการจำกัดโควตาลูกครึ่ง

โอกาสที่ทีมบาสเกตบอลชายไทยกับอินโดนีเซีย ที่ได้รองแชมป์มา 7 ครั้งเท่ากัน จะประเดิมเหรียญทองเป็นสมัยแรกมีมากกว่า 90% เพราะก่อนหน้านี้ ฟิลิปปินส์ มหาอำนาจยัดห่วงอาเซียนผูกขาดมาตลอดถึง 18 สมัย