5 ปีที่รอคอย... ‘เฟด’ ทวงแชมป์วิมเบิลดัน?

นูโน่

หลังปราบ ราฟาเอล นาดาล ในรอบชิงชนะเลิศ คว้าแชมป์มาสเตอร์ส รายการไมอามี โอเพ่น เมื่อต้นเดือน เม.ย. โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ตัดสินใจพักแข่งฤดูกาลคอร์ตดินและถอนตัวศึกแกรนด์สแลม "เฟรนช์ โอเพ่น" เพื่อรักษาความสดของสภาพร่างกายสำหรับสู้ศึกวิมเบิลดัน ที่จะเปิดฉากในวันนี้ (3 ก.ค.) โดยเฉพาะ

ยอดนักหวดชาวสวิส วัย 35 ปี รู้ดีว่าเขามีโอกาสดีกว่าในการลุ้นแชมป์แกรนด์สแลมคอร์ตหญ้า ซึ่งจบด้วยการชูถ้วยมาแล้ว 7 สมัย เมื่อเทียบกับที่โรลองด์ การ์รอส ซึ่งประสบความสำเร็จแค่ครั้งเดียว และเชื่อว่าการตัดสินใจไม่แข่งคอร์ตดินจะเห็นผลดีในการล่าแชมป์ประวัติศาสตร์สมัยที่ 8

ถึงแม้ เฟเดอเรอร์ จะตกรอบแรกในการคืนสนามที่สตุตการ์ต แต่ก็สามารถเคาะสนิมได้อย่างรวดเร็ว ด้วยการคว้าแชมป์คอร์ตหญ้าที่ฮัลเลเป็นสมัยที่ 9 ต่อจากนั้น พร้อมพกความมั่นใจทั้งสภาพร่างกายและจิตใจลุยวิมเบิลดันครั้งนี้

"ความคิดก็คือการรักษาความสดชื่นของจิตใจและความกระหายในการลงเล่น โดยเฉพาะในสัปดาห์ที่สองของการแข่งขัน ผมทำโดยไม่ได้ลดฤดูกาลคอร์ตหญ้า เดิมทีผมจะพัก 7 สัปดาห์ แล้วลงเล่นคอร์ตดิน แต่ผมตัดสินใจพัก 10 สัปดาห์ในครั้งนี้ ผมไม่เสียใจเลย เมื่อผมตัดสินใจอะไร ผมจะต้องไปต่อกับสิ่งนั้น ผมได้ฝึกซ้อมคอร์ตหญ้าอย่างเต็มที่ ตอนนี้วิมเบิลดันมาถึงแล้ว คุณต้องการรู้สึกดีที่สุดและเล่นให้ดีที่สุด" มือ 5 ของโลก กล่าว

เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 18 สมัย ถูกจัดเป็นมือวางอันดับ 3 ของรายการ รองจาก แอนดี เมอร์เรย์ (1) และ โนวัก โจโควิช (2) แต่บ่อนพนันถูกกฎหมายในอังกฤษยกให้เป็น "ตัวเต็ง" จะคว้าแชมป์วิมเบิลดันเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ปี 2012

"ผมแค่โฟกัสกับรอบแรกของตัวเองและเริ่มจากตรงนั้น หากผมสามารถเข้าไปรอบลึกๆ คิดว่าน่าจะได้ประโยชน์จากการไม่ได้ลงเล่นคอร์ตดินทั้งหมด" เฟดเอ็กซ์ กล่าว

หาก เฟเดอเรอร์ คว้าแชมป์วิมเบิลดันปีนี้ได้สำเร็จ เขาจะทำสถิติแซงหน้า พีท แซมพราส และ วิลเลียมส์ เรนชอว์ ขึ้นอันดับ 1 ในฐานะนักหวดชายที่ครองแชมป์วิมเบิลดันมากที่สุดในประวัติศาสตร์

ความหวังของคุณพ่อลูก 4 ยิ่งดูมีความเป็นไปได้มากขึ้น เมื่อ เมอร์เรย์ มือ 1 โลกชาวสกอตแลนด์และคู่แข่งคนสำคัญ มีอาการบาดเจ็บสะโพกจนต้องถอนตัวจากแมตช์พิเศษในสัปดาห์นี้ และอาจส่งผลต่อการเตรียมความพร้อมสำหรับการลงป้องกันแชมป์ หลังประสบปัญหาเรื่องฟอร์มการเล่นก่อนหน้านี้ด้วย

ขณะที่ โจโควิช แชมป์ 3 สมัยซึ่งอยู่ร่วมสายกับ เฟเดอเรอร์ และน่าจะเจอกันในรอบรองชนะเลิศนั้น กำลังเผชิญวิกฤตความมั่นใจ หลังมีผลงานแย่ต่อเนื่องที่สุดในอาชีพฤดูกาลนี้ และเพิ่งเปลี่ยนทีมงานใหม่ แม้จะได้ อังเดร อกัสซี ตำนานนักหวดชาวอเมริกันเข้ามาดูแล และเพิ่งคว้าแชมป์รายการที่ 2 ของปีในศึกเอกอน อินเตอร์เนชั่นแนล เมื่อคืนวันที่ 1 ก.ค. แต่ก็ยังห่างจากช่วงท็อปฟอร์มของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม หลายคนจับตามองว่าวิมเบิลดันครั้งนี้อาจจะเป็นการโคจรมาเจอกันในรอบชิงชนะเลิศอีกครั้งระหว่างคู่ปรับเก่าอย่าง เฟเดอเรอร์ กับ นาดาล ในรอบ 11 ปีนับจากการเข้าชิงกันครั้งแรกในศึกวิมเบิลดัน เมื่อปี 2006 หลังนักหวดกล้ามโตจากสเปนคืนฟอร์มเก่งคว้าแชมป์เฟรนช์ โอเพ่น

ทั้งคู่เจอกันในรอบชิงชนะเลิศวิมเบิลดันมา 3 ครั้ง โดย เฟดเอ็กซ์ คว้าชัยในปี 2006 และ 2007 ก่อนจะแพ้ นาดาล ในปี 2008 ซึ่งถูกยกให้เป็นแมตช์ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์เทนนิสแมตช์หนึ่ง หลังดวลมาราธอนถึง 4 ชั่วโมง 48 นาที ก่อน นาดาล ชนะ 6-4, 6-4, 6-7 (5/7), 6-7 (8/10), 9-7

กระนั้นก็ตาม ช่วง 5-6 ปีหลังมานี้ นาดาล มีสถิติไม่ดีนักที่ออล อิงแลนด์ คลับ หลังยังไม่เคยผ่านรอบ 4 เลย นับตั้งแต่ปี 2011 และปีนี้ก็ไม่ได้ลงแข่งรายการอุ่นเครื่องคอร์ตหญ้าแต่อย่างใด

ด้วยเหตุนี้ จอห์น แม็คเอนโร ตำนานนักหวดชาวอเมริกันจึงเห็นด้วยกับบ่อนพนัน ยกให้ เฟเดอเรอร์ เป็นตัวเต็งที่จะได้ชูถ้วยแชมป์ในวันที่ 16 ก.ค. ซึ่งยอดนักหวดชาวสวิสดีใจที่ได้รับการสนับสนุนจากอดีตนักหวดรุ่นพี่ แต่ยืนยันว่า การแย่งแชมป์กับ เมอร์เรย์, โจโควิช และ นาดาล ยังไม่ง่ายเหมือนเดิม

"มันดีที่ จอห์น คิดถึงผมในฤดูกาลนี้ แต่มันช่วยให้ผมได้ชนะผ่าน 1-2 รอบ หรือได้แต้มสำคัญมั้ย? ผมแข็งแรงดี ดังนั้นโดยส่วนตัว ผมรู้สึกดีเกี่ยวกับโอกาสของตัวเอง แต่เส้นทางยังอีกไกล ยังมีอีกหลายคนที่รู้สึกเยี่ยมในตอนนี้เช่นเดียวกัน ดังนั้นผมรู้ว่ามันจะไม่ง่ายแน่นอน พวกเขาก็มีโอกาสชนะ" เฟเดอเรอร์ กล่าว

ถึงอย่างนั้น ซูเปอร์สตาร์นักหวดชาวสวิสก็ยังเชื่อว่า แชมป์วิมเบิลดันปีนี้จะเป็นหนึ่งในนักหวดระดับท็อปแน่นอน

สำหรับนักหวดแถวหน้าที่มีลุ้นแชมป์อย่างที่ เฟเดอเรอร์ หมายถึงนั้น แน่นอนย่อมหนีไม่พ้น "บิ๊ก 4" คือ เมอร์เรย์, โจโควิช, นาดาล และ เฟเดอเรอร์ นอกจากนี้ก็ยังมี สแตน วาวรินกา มือ 3 ของโลกจากสวิตเซอร์แลนด์ ที่คว้ารองแชมป์เฟรนช์ โอเพ่น และยังขาดแชมป์แกรนด์สแลมรายการเดียวในศึกวิมเบิลดัน เพราะฉะนั้นจึงมีแรงกระตุ้นเป็นพิเศษ อีกทั้งยังจ้าง พอล แอนนาโคเน โค้ชผู้เชี่ยวชาญคอร์ตหญ้า ที่เคยพา เฟเดอเรอร์ และ แซมพราส ประสบความสำเร็จมาแล้ว

อีกคนคือ มิลอส ราโอนิช มือ 7 ของโลกจากแคนาดา ซึ่งหวังจะไปไกลกว่าเดิม หลังพ่าย เมอร์เรย์ ในรอบชิงชนะเลิศปีที่แล้ว แม้จะออกสตาร์ทคอร์ตหญ้าน่าผิดหวังในปีนี้ แต่ด้วยสไตล์การเล่นเกมบุกของเขา ทำให้ถูกมองว่ามีโอกาสสอดแทรกขึ้นมาคว้าแชมป์เช่นกัน

"ผมหวังว่าผมจะอยู่ตรงนั้น และหาก จอห์น คิดแบบนั้นก็ยิ่งดี" เฟดเอ็กซ์ ทิ้งท้าย