คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า อนาคตระบบสมาร์ทโฮม

ในปัจจุบัน หากต้องการให้อุปกรณ์ต่างๆ ภายในบ้านเชื่อมต่อกัน ผู้บริโภคมีทางเลือกอยู่ 2 แบบ คือการไปซื้ออุปกรณ์สมาร์ทโฮมมาใช้งาน หรือไม่ก็ไปซื้อตัวปล่อยเซ็นเซอร์เพื่อสร้างเครือข่ายการเชื่อมต่ออุปกรณ์ดังกล่าว อย่างไรก็ดีตัวเลือกทั้งสองไม่ได้ทำง่ายนัก โดยทางเลือกแรกนั้นดูจะมีค่าใช้จ่ายมากเกินไปและทางเลือกที่สองมีความยุ่งยากมากเกินไป

แม้จะมีความพยายามสร้างแอพพลิเคชั่นเพื่อเป็นตัวกลางควบคุมอุปกรณ์สมาร์ทโฮม เช่น โฮมคิท ที่พัฒนาโดยแอปเปิ้ล อิงค์ แต่สุดท้ายแล้วผู้ใช้ก็ยังต้องซื้ออุปกรณ์ของแอปเปิ้ลมาอยู่ดี

อย่างไรก็ดี ในอนาคตอันใกล้นี้การเชื่อมต่ออุปกรณ์ภายในบ้านอาจไม่ยุ่งยากอีกต่อไป โดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน (ซีเอ็มยู) ในสหรัฐ ทดลองพัฒนาระบบการแพร่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (ElectromagneticEmission) เพื่อลดข้อจำกัดของการเชื่อมต่อระหว่างอุปกรณ์ต่างๆ โดยระบบทดลองจะเชื่อมต่อการใช้งานอุปกรณ์ภายในบ้านเข้ากับสมาร์ทโฟน ซึ่งเพียงแค่แตะสมาร์ทโฟนที่ตัวอุปกรณ์ดังกล่าวผู้ใช้จะสามารถปรับเปลี่ยนระบบการทำงานได้ในทันที โดยไม่ต้องเปิดแอพพลิเคชั่นต่างๆ ขึ้นมาให้ยุ่งยาก

ระบบการเชื่อมต่อแบบใหม่นี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเชื่อมสมาร์ทโฟนกับอุปกรณ์สมาร์ทโฮมเท่านั้น แต่ยังสามารถเชื่อมต่อการทำงานกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ที่ไม่ใช่สมาร์ทโฮมได้ด้วย เช่น หลอดไฟ LED ของฟิลิปส์ ตู้เย็น โทรทัศน์ เราเตอร์ ตัวล็อกกุญแจอัจฉริยะ เทอร์โมสตัท รวมถึงเครื่องชงกาแฟทั่วไป ซึ่งทีมวิจัยระบุว่าจากการทดลองกับอุปกรณ์ภายในบ้าน 17 ชนิด อัตราความแม่นยำในการเชื่อมต่ออยู่ที่ถึง 98%

ทีมวิจัยระบุว่า อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทุกเครื่องสามารถแพร่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าออกมาได้ โดยทีมงานทดลองนำสมาร์ทโฟนรุ่น โมโตจี มาติดตั้งฮาร์ดแวร์เพิ่มเติมและเสาอากาศที่ทำจากทองแดงเพื่อเติมความสามารถในการรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าดังกล่าว และเชื่อมต่อกับอุปกรณ์อิเล็ก ทรอนิกส์

นอกจากนี้ ความก้าวหน้าดังกล่าวยังอาจปูทางไปสู่การพัฒนาระบบการเชื่อมต่อแบบ NFC ที่เป็นเทคโนโลยีการส่งข้อมูลระยะสั้นระหว่างสมาร์ทโฟน แต่ยังมีข้อจำกัดตรงที่เชื่อมต่อได้แค่อุปกรณ์ที่มีระบบ NFC เท่านั้น

แม้ระบบการเชื่อมต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ด้วยการแพร่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจะมีความแม่นยำสูง แต่ระบบดังกล่าวยังมีข้อจำกัดอยู่บางประการ

อย่างแรกคือระบบดังกล่าวไม่สามารถตรวจจับและเชื่อมต่อการทำงานกับอุปกรณ์ในโหมดสลีปได้ ซึ่งนับเป็นอุปสรรคหนึ่งในการใช้งาน เนื่องจากเครื่องใช้ในบ้านหลายอย่างจะเข้าสู่โหมดสลีปเมื่อไม่ได้ใช้งาน เช่น เครื่องล้างจาน ขณะที่ข้อจำกัดอย่างที่สอง คือระบบไม่สามารถแยกแยะการทำงานของอุปกรณ์ประเภทเดียวกันจำนวนหลายเครื่องได้ ทำให้การเชื่อมต่อการใช้งานอาจยังไม่แม่นยำและยังทำได้ไม่ดีนัก

หากระบบดังกล่าวได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง จนสามารถแก้ไขข้อจำกัดต่างๆ ในปัจจุบันได้ ไม่แน่ว่าการใช้งานสมาร์ทโฮมที่ซับซ้อนน้อยลงอาจเกิดขึ้นในอีกไม่ช้า