ลาว ชูแลนด์ลิงค์ ลบข้อด้อยตลาดเล็ก-กำลังซื้อต่ำ

โดย...ชลธิชา ภัทรสิริวรกุล

แม้ว่า สปป.ลาว จะเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจขนาดเล็ก กำลังซื้อไม่สูงมากนัก แต่จากจุดเด่นทางที่ตั้งอยู่ระหว่างประเทศที่มีเศรษฐกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว และเป็นตลาดขนาดใหญ่ อย่าง จีน เวียดนาม ไทยและกัมพูชา จึงมีความได้เปรียบในฐานะที่เป็นประตูการค้า (แลนด์ลิงค์) สู่กลุ่มประเทศเหล่านี้ พร้อมลบข้อด้อยประเทศขนาดเล็ก กำลังซื้อไม่สูง

ขณะที่รัฐบาล สปป.ลาว เองก็มองเห็นจุดอ่อนนี้ จึงพยายามยกเอาสิ่งเด่นที่มีอยู่ในประเทศขึ้นมาเป็นจุดขาย โดยเฉพาะการมีทรัพยากรทางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ โดยกำหนดเป้าหมายที่จะอาศัยทรัพยากรธรรมชาติดังกล่าวมาเป็นปัจจัยขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมผ่านการเข้ามาลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (เอฟดีไอ) ซึ่งนั่นก็คือ โอกาสของนักลงทุนไทย

กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ ให้ข้อมูลว่า ปัจจุบันไทยเป็นประเทศผู้ลงทุนสะสมเป็นอันดับหนึ่งใน สปป.ลาว รองลงมาคือ จีน เวียดนาม ฝรั่งเศสและญี่ปุ่น โดยลาวยังมีความอุดมสมบูรณ์ด้านทรัพยากร ธรรมชาติ มีพื้นที่และแหล่งน้ำสำหรับการสร้างเขื่อนเพื่อผลิตไฟฟ้า จึงเหมาะที่จะเป็นฐานการผลิตให้แก่ภาค อุตสาหกรรมในอนาคต รวมถึงอัตราค่าจ้างแรงงานที่ไม่สูง เหมาะสำหรับเป็นฐานการผลิตสินค้าที่ใช้ปัจจัยแรงงานเข้มข้น และ สปป.ลาว ยังเป็นประเทศในกลุ่มที่ยากจนที่สุดในโลก ทำให้ได้รับความช่วยเหลือจากต่างประเทศในหลายๆ ด้าน โดยเฉพาะสิทธิพิเศษทางการค้าต่างๆ จึงเป็นโอกาสสำหรับนักลงทุนไทยที่จะใช้ สปป.ลาว เป็นฐานการผลิตสินค้าเพื่อส่งออก

ขณะเดียวกัน การที่ สปป.ลาว ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานทั้งด้านสาธารณูปโภค คมนาคม และด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ ยังเป็นโอกาสสำหรับผู้ประกอบการไทยที่จะเข้าไปรับจ้างดำเนินการ รวมถึงโอกาสทางธุรกิจที่หลากหลายสำหรับการให้บริการด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ รวมไปถึงโอกาสลงทุนในภาคเกษตรกรรมด้วย

อย่างไรก็ดี สปป.ลาว ก็ยังมีจุดอ่อนที่ (อาจ) เป็นอุปสรรคต่อการเข้าไปลงทุนอยู่บ้าง โดยเฉพาะเรื่องการบังคับใช้กฎหมายที่ยังขาดประสิทธิภาพ ทั้งกฎหมายการลงทุนและการเก็บภาษี ที่มีการตีความจากหน่วยงานผู้ปฏิบัติแตกต่างกัน ทำให้มีความไม่แน่นอน และยังมีการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง ส่งผลให้กฎหมายที่ออกมาเป็นในลักษณะของการคุ้มครองมากกว่าเพื่อส่งเสริมการลงทุน และอุปสรรคอีกด้าน ที่นักลงทุนไทยต้องศึกษา คือ ธนาคารพาณิชย์ใน สปป.ลาวมีน้อย ส่วนใหญ่อยู่ในเวียงจันทน์ ทำให้ไม่สะดวกในการใช้บริการ และมีปัญหาในการจัดหาเงินทุนจากการกู้ยืมเงินในประเทศ การหาแหล่งเงินกู้เพื่อการลงทุนใน สปป.ลาว ทำให้จำเป็นต้องหาแหล่งเงินกู้จากต่างประเทศเป็นหลัก รวมทั้งค่าเงินกีบของ สปป.ลาว ค่อนข้างผันผวนทำให้ยากต่อการวางแผนด้านการตลาดและการลงทุน

ทว่าความน่าสนใจในการเข้าไปลงทุนใน สปป.ลาว ก็ยังมีอยู่ โดยอุตสาหกรรมที่น่าสนใจและมีโอกาสโตสูง ได้แก่ ธุรกิจรับเหมาก่อสร้างและรับเหมาช่าง เห็นได้จากแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติของ สปป.ลาว ที่ให้ความสำคัญกับการลงทุนเพื่อการพัฒนาอุตสาหกรรมภายในประเทศ รวมทั้งพัฒนาระบบสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐานที่จำเป็นต่อเศรษฐกิจ นอกจากนี้ธุรกิจโรงพยาบาลและธุรกิจโรงแรมก็เป็นอีกธุรกิจที่น่าสนใจ

สุดท้ายกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศได้ให้ข้อแนะนำไว้ว่า ก่อนที่จะเข้าไปลงทุนใน สปป.ลาว นักลงทุนควรศึกษากฎหมาย กฎ และระเบียบ ที่เกี่ยวเนื่องกับการลงทุน รวมทั้งกฎหมายของท้องถิ่นที่มีความแตกต่างกันในแต่ละพื้นที่ เพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุดตามที่กฎหมายของ สปป.ลาว กำหนดไว้