อินเดียผ่อนผัน การนำเข้าน้ำตาลชั่วคราว

รัฐบาลอินเดียได้ประเมินว่า ปีนี้อินเดียจะเกิดความขาดแคลนน้ำตาลอย่างมาก โดยเฉพาะทางตอนใต้และทางตะวันตกเฉียงใต้ จึงทำให้รัฐบาลกลางของอินเดียอนุญาตให้มีการนำเข้าน้ำตาลปลอดภาษีได้ในทางตอนใต้และตะวันตกเฉียงใต้ ในปริมาณไม่เกิน 5 แสนตันได้จนถึงวันที่ 12 มิ.ย.นี้ เพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการใช้ในประเทศ

อย่างไรก็ดี การที่รัฐบาลอินเดียอนุญาตให้มีการนำเข้าน้ำตาลได้ ก็อาจเป็นโอกาสของอุตสาหกรรมน้ำตาลและผู้ส่งออกน้ำตาลของไทยที่จะเข้าไปศึกษาตลาด อาจจะใช้วิธีการส่งน้ำตาลไทยเข้าไปขายผ่านชายแดนประเทศเมียนมา ซึ่งมีชายแดนติดกับประเทศอินเดีย

ทั้งนี้ ผลผลิตน้ำตาลที่อยู่ทางตอนใต้ของรัฐทมิฬนาฑู ช่วงระยะเวลา 3 ปีที่ผ่านมา มีปริมาณลดลงเนื่องจากความแห้งแล้ง ผลผลิตน้ำตาลปีผลิต 2559/2560 มีปริมาณ 20.3 ล้านตัน ปีการผลิต 2558/2559 มีปริมาณสต๊อกเหลือเกินไว้ 7 แสนตัน ขณะที่การบริโภคน้ำตาลของอินเดียในแต่ละปีมีปริมาณเฉลี่ยอยู่ที่ 24 ล้านตัน

นอกจากนี้ ปริมาณน้ำตาลมากกว่าครึ่งอยู่ในการครอบครองของโรงงานน้ำตาลทางตอนเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย ส่วนทางใต้รัฐเกรละ ซึ่งมีผลผลิตเหลือเกิน 4.5 แสนตันเท่านั้น ซึ่งกรณีดังกล่าวโรงงานผลิตน้ำตาลได้ร้องขอให้ภาครัฐเยียวยาความต้องการของผู้บริโภคโดยให้รัฐบาลผ่อนผันให้มีการนำเข้าน้ำตาลจำนวน 5 แสนตัน

เพื่อเป็นการคลี่คลายสถานการณ์ ทางรัฐบาลกลางอินเดียจึงอนุญาตให้มีการนำเข้าน้ำตาลในทางตอนใต้และทางตะวันตกเฉียงใต้ โดยภาครัฐจะให้มีการนำเข้าประมาณ 5 แสนตัน โดย 3 แสนตันจะมีการนำเข้าผ่านทางท่าเรือรัฐกรณาฏกะ  อานธรประเทศ และทมิฬนาฑู อีก 1 แสนตัน จะนำเข้าผ่านทางท่าเรือรัฐมหาราษฏระและ 5 หมื่นตันผ่านทางท่าเรือรัฐเบงกอลตะวันตก และโอริศา และอีก 5 แสนตันหลังจากฤดูกาลผลิตอีกด้วย

สำหรับราคาน้ำตาลในอินเดียปัจจุบันอยู่ที่ 3,700 รูปี/100 กิโลกรัม (กก.) ราคาเพิ่มสูงขึ้นจากเดือน ต.ค. 2559 ที่มีราคาซื้อขายกันอยู่ที่ 3,300 รูปี/100 กก. ซึ่งในปีก่อนหน้านี้มีผลผลิตออกมามากทำให้ราคาน้ำตาลตกลงไปที่ 2,200 รูปี/100 กก.

กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ได้รายงานตัวเลขการค้าระหว่างประเทศไทย-อินเดีย ในปี 2560 (ม.ค.-ก.พ. 2560) ว่า คิดเป็นมูลค่ารวม 1,545.03 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันปีก่อน 26.08% โดยเป็นการส่งออกจากไทย 941.68 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 20.30% และไทยนำเข้าจากอินเดีย 603.35 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 36.30% ไทยเป็นฝ่ายได้ดุลการค้า จำนวน 338.33 ล้านเหรียญสหรัฐ

ทั้งนี้ จากมูลค่าการค้าดังกล่าวส่งผลให้อินเดียเป็นตลาดส่งออกสำคัญอันดับ 11 และเป็นคู่ค้าสำคัญอันดับ 14 ของไทย หากไทยสามารถใช้โอกาสนี้ในการขยายตลาดส่งออกน้ำตาลเข้าไปยังอินเดียได้ ก็น่าจะช่วยเพิ่มมูลค่าการค้าระหว่างไทยกับอินเดียได้อีกไม่น้อย ที่สำคัญสินค้าไทยหลายตัวที่ส่งออกไปขายยังตลาดเมียนมาก็เป็นที่รู้จักและคุ้นเคยของผู้บริโภคชาวอินเดียอยู่แล้ว โดยเฉพาะผู้บริโภคชาวอินเดียที่อยู่ตามแนวชายแดนเมียนมา เป็นอีกหนึ่งโอกาสที่น่าสนใจ