แม่น้ำเพื่อทุกคน

ผมเดินทางมาโตเกียวด้วยภารกิจด้านการศึกษา จึงมีโอกาสไปชมพิพิธภัณฑ์แห่งอนาคตที่เกาะโอไดบะ ซึ่งเป็นเกาะจากการถมดินในอ่าวโตเกียว เห็นคนญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยวเดินเล่นบนทางเลียบน้ำรอบเกาะอย่างมีความสุข เพราะเข้าถึงความสวยงามของอ่าวโตเกียวและเห็นภูมิทัศน์ของมหานครได้จุใจ ในพื้นที่สวยงามและแพงที่สุดแห่งหนึ่งในโตเกียว

ประเทศ “อารยะ” ซึ่งหมายถึง ความเจริญ และอารยชน ก็หมายถึง ผู้เจริญ ไม่ได้หมายเพียงว่าเป็นชนชาติที่มั่งคั่ง มีอำนาจ แต่ความเจริญนั้น หมายถึง คนชนชาติมีความเท่าเทียม มีความสุข มีคุณภาพชีวิตที่ดี มีสิทธิเข้าถึงการศึกษาและสาธารณสุขที่ดี ญี่ปุ่นจึงเป็นตัวอย่างได้ดี

กลับมาบ้านเรา ความไม่เท่าเทียม เป็นเรื่องที่เราทุกคนเห็นกันจนชินชา แค่การจะเข้าถึงชายหาด ป่าเขา และแม่น้ำ ก็ยังให้ไม่ได้ทุกคน

อย่างแม่น้ำเจ้าพระยา เป็นแม่น้ำของใครบางคนไปนานแล้ว ทั้งถูกบุกรุก ทั้งสร้างโรงแรม คอนโดหรู ร้านอาหาร หากอยากเข้าไปสัมผัสต้องจ่ายเงินเพื่อซื้อบรรยากาศ ซึ่งราคาไม่น้อย เพราะเป็นพื้นที่ราคาแพงของกรุงเทพฯ ชาวบ้านไม่มีสิทธิ หรือแม้แต่คนชั้นกลางก็แทบไม่ไหว

ผมเคยเดินจูงมือพ่อแม่ผู้สูงวัยเดินตลอดริมฝั่งแม่น้ำเทมส์ที่กรุงลอนดอน ใกล้ชิดหอนาฬิกาบิ๊กเบน ทาวเวอร์บริดจ์ สะพานสองชั้นอันเลื่องชื่อ เดินตามแม่น้ำแซนที่กรุงปารีส หรือเดินริมฝั่งแม่น้ำฮัดสันที่มหานครนิวยอร์ก หรือเดินริมอ่าวตลอดแนวที่ปีนัง มาเลเซีย ประเทศเหล่านี้ให้ความสำคัญกับการเข้าถึงแม่น้ำสำคัญของเมืองอย่างเท่าเทียมกัน

เจ้าพระยาจึงควรเป็นแม่น้ำของคนไทยทุกคน เพื่อทุกคน ไม่ใช่มีแต่สวนใต้ทางด่วนที่ไม่มีใครอยากเดิน

โครงการพัฒนาริมแม่น้ำเจ้าพระยา จึงไม่ใช่แค่โครงการพัฒนาพื้นที่ให้คนไทยได้เข้าถึงแม่น้ำอย่างเท่าเทียม แต่เป็นสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่น กล้าหาญ ของคนยุคปัจจุบัน ที่จะสร้างสังคมที่ทุกคนเท่าเทียม