AAKS เพิ่มมูลค่าโอท็อป ขึ้นชั้นแฟชั่นระดับอินเตอร์

โดย...อักษราภัค ลาภานันต์

อาโกซูอา แอฟรียี คูมี เริ่มทำธุรกิจขายเสื้อผ้าและกระเป๋าด้วยดีไซน์ท้องถิ่นกานา “เอเอเคเอส” (AAKS) ขึ้นในปี 2014 และจากสินค้าท้องถิ่นก็กลายเป็นสินค้าที่นิยมในหมู่ชาวต่างชาติมาก กลายเป็นสินค้าแฟชั่นในร้านค้าชั้นนำในสหรัฐ อย่าง แอนโทรโพโลจี และ เออร์เบิร์น เอาต์ฟิตเตอร์ ร้านขายเสื้อผ้าและสินค้าแฟชั่นชื่อดังในสหรัฐ

อาโกซูอา เคยศึกษาด้านการออกแบบแฟชั่นในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ทำให้อาโกซูอาได้รับแนวคิดต้องการสร้างผลงานที่มีคุณภาพและเป็นสินค้าที่มีจริยธรรม คือ มีส่วนช่วยพัฒนาชุมชนอย่างยั่งยืน โดยสินค้าท้องถิ่นของกานา ก็คือ “ตะกร้าจักสาน”

อาโกซูอา ระบุว่า งานหัตถกรรมถักทอถ่ายทอดต่อคนในชุมชนจากรุ่นสู่รุ่น และการทำให้สินค้านี้แพร่หลายในตลาดนานาชาติ เป็นเหมือนการฉายแสงให้กับงานฝีมือที่มีคุณค่าอยู่ในตัวเหล่านี้

หลังจากเรียนจบ อาโกซูอา เดินทางกลับมายังกานาและเริ่มสร้างแบรนด์กระเป๋าขึ้นมาใหม่ในปี 2014 โดยพยายามเปลี่ยนตะกร้าจักสานไปเป็นสินค้าใหม่ๆ ทำให้ตะกร้าจ่ายตลาดกลายเป็นกระเป๋าแฟชั่น ที่กลุ่มวัยรุ่นนิยมใช้และสามารถใช้การได้จริง รวมถึงมองเห็นช่องทางตลาดกระเป๋าผ้าแฮนด์เมดคุณภาพดี ด้วยความเชื่อว่าตะกร้าจ่ายตลาดของกานาสามารถเป็นอะไรที่มากกว่าได้

ดีไซเนอร์ชาวกานาคนดังกล่าวเริ่มค้นคว้าเกี่ยวกับเส้นใยและมาลงตัวที่เส้นใยจากต้นปาล์ม โดยเส้นใยดังกล่าวมีความนุ่มตามที่ต้องการและสามารถสร้างกระเป๋าได้ตามใจ รวมถึงยังมีคุณค่าต่อแบรนด์ในด้านความเป็นออร์แกนิก ธรรมชาติ และเป็นเส้นใยทดแทน ซึ่งย่อยสลายเองได้ตามธรรมชาติอีกด้วย

อาโกซูอาเริ่มต้นจากจุดเล็กๆ ด้วยการโพสต์รูปสินค้าลงบนเว็บไซต์และโซเชียลมีเดีย โดยดีไซน์สไตล์พื้นเมืองแอฟริกาเป็นที่ต้องการของต่างชาติ ส่งผลให้มีลูกค้าสนใจติดต่อเพื่อขอดูตัวอย่างสินค้าก่อนที่จะตัด
สินใจซื้อ ในขณะเดียวกัน สินค้ายังมีคุณภาพเยี่ยมก่อให้เกิดความประทับใจอีกด้วย โดยลูกค้ารายแรกที่นำสินค้าไปขายคือ ร้านแอนโทรโพโลจี

อย่างไรก็ตาม การสั่งซื้อสินค้าเป็นจำนวนมากในครั้งเดียวกลายเป็นปัญหาใหญ่ในช่วงแรก เพราะมีเวลาจำกัด ทำให้เอเอเคเอสต้องเร่งเพิ่มกำลังการผลิตและเพิ่มช่างทอมือ

สิ่งสำคัญอีกอย่างที่ช่วยให้ธุรกิจประสบความสำเร็จอย่างมากคือ “การใช้สื่อสังคมออนไลน์” อาโกซูอา ระบุว่า การแสดงผลงานผ่านการโพสต์รูปลงพินเทอร์เรสต์ อินสตาแกรม และทวิตเตอร์ ทำให้สามารถเข้าถึงลูกค้าได้จากทั่วทุกมุมโลก ลูกค้าเกือบทั้งหมดของเอเอเคเอสเริ่มมาจากสื่อสังคมออนไลน์เหล่านี้ แล้วเมื่อเห็นสินค้าที่ชอบก็จะติดต่อเข้ามา รวมทั้งยังทำให้สามารถเข้าถึงสื่ออื่นๆ ได้ด้วย

อาโกซูอา ระบุว่า ในช่วงแรกที่เริ่มทำการตลาด ได้ใช้การทวีตข้อความและติดตามบรรดานิตยสารและบล็อกที่คิดว่าจะสนใจในสินค้า

จากผลงานที่โดดเด่นและความคิดสร้างสรรค์ ทำให้นิตยสารแฟชั่นชื่อดังอย่าง โว้ก อิตาลี เรียกอาโกซูอาว่าเป็นดีไซเนอร์หน้าใหม่ที่มาแรงมาก เช่นเดียวกับ แอลล์ เดคโคเรชั่น แอฟริกา และ แอลล์ ฉบับสเปน รวมทั้งมีคลังสินค้าขนาดใหญ่ในแอนโทรโพโลจี

ความสำเร็จในการขึ้นห้างแอนโทรโพโลจี รวมถึงจะส่งสินค้ารอบแรกไปขายที่ร้านเออเบิร์น เอาต์ฟิตเตอร์ ในเดือน มี.ค.ที่จะถึงนี้ ซึ่งเริ่มมาจากการที่เออเบิร์น เอาต์ฟิตเตอร์ เห็นสินค้าทางอินเทอร์เน็ตแล้วสั่งซื้อเช่นกัน ทำให้อาโกซูอามีความมั่นใจในแบรนด์สินค้ามากกว่าเดิม และตั้งเป้าหมายในการเข้าไปวางขายในลิเบอร์ตี้ ห้างสรรพสินค้าใหญ่ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ

ในด้านกระบวนการขนส่งสินค้าจากกานาไปวางขายในต่างประเทศ อาโกซูอา ระบุว่า รัฐบาลกานามีระบบสนับสนุนดีไซเนอร์ที่ผลิตสินค้าในประเทศเพื่อการส่งออก รวมทั้งสนับสนุนการส่งออกการสร้างแบรนด์สินค้าที่ผลิตในกานา ทำให้ระบบ โลจิสติกส์และการขนส่งสินค้าที่อำนวยความสะดวกต่อผู้ส่งออก โดยเฉพาะในเรื่องการจัดการเวลา

เอเอเคเอสขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ จากตอนแรกที่เริ่มจากมีช่างฝีมือเป็นคนท้องถิ่นแค่ 3 คน ภายในเวลาไม่ถึง 1 ปี ธุรกิจได้ขยายเพิ่มช่างทอเป็น 45 คน และมีเจ้าหน้าที่ประจำอีก 4 คน รวมทั้งมีทีมตรา สินค้า ซึ่งดูแลเรื่องสัญญาต่างๆ อยู่ในอังกฤษ

นอกจากนี้ อาโกซูอายังมี คำแนะนำสำหรับคนที่สนใจอยากเริ่มธุรกิจด้านการออกแบบและแฟชั่นว่า ในช่วงแรกผู้ประกอบการอาจจะต้องทำงานอย่างหนัก และพอเริ่มเกิดความคิดใหม่ๆ ขึ้นมาก็จะต่อยอดไปได้เรื่อยๆ และพวกคุณจะสนุกกับมันเอง แต่พวกคุณจะต้องจดจ่อกับมันอย่างมาก ขั้นแรกจะต้องกล้าลุยและลงมือทำ

“ตอนอยู่ที่อังกฤษ ฉันมีเวลาว่างเยอะมาก จนบางครั้งก็สับสนว่าจะทำอะไรก่อนดี จนอยู่ดีๆ ฉันก็เกิดความคิดนี้ขึ้นมา และเดินทางกลับมายังกานา ซึ่งเป็นความกล้าหาญ ที่ทำให้รู้สึกมีพลังอย่างมาก และฉันถือว่าเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุด เพราะถ้าฉันยังอยู่ที่อังกฤษก็คงไม่ได้ทำอะไรที่อยากทำอย่างที่เป็นอยู่” อาโกซูอา กล่าว