ยกระดับการผลิตเครื่องมือแพทย์ในไทย

ไทยมีศักยภาพเป็นศูนย์กลางด้านการแพทย์ของประเทศในอาเซียนไม่แพ้สิงคโปร์ ดังนั้นสิ่งที่เกื้อหนุนอุตสาหกรรมการแพทย์ก็ควรได้รับการสนับสนุน เพื่อเอื้อประโยชน์ให้การแพทย์ได้โดดเด่นในภูมิภาคมากกว่าที่เป็นอยู่

ปรีชา พันธุ์ติเวช นายกสมาคมอุตสาหกรรมเทคโนโลยีเครื่องมือแพทย์ไทย เปิดเผยว่า เครื่องมือแพทย์ที่ใช้ในไทย 80% นำเข้าจากต่างประเทศ ที่เป็นของไทยก็เป็นอุปกรณ์การแพทย์ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีมาก เช่น ถุงมือการแพทย์ รถเข็น กระบอกยา ชุดให้น้ำเกลือ ส่วนหนึ่งก็เพราะที่ผ่านมาไทยไม่ค่อยมีการวิจัยพัฒนาเทคโนโลยีการแพทย์ เนื่องจากขาดการส่งเสริมจากภาครัฐ

“ปกติไทยนำเข้าเครื่องมือแพทย์เพิ่มปีละ 9% ปีก่อนนำเข้า 1,380 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือ 4.69 หมื่นล้านบาท เพิ่ม 6% เพราะงบรัฐจำกัด หลังความไม่มั่นคงทางการเมืองและเปลี่ยนแปลงรัฐบาล ปีนี้คาดว่าจะเพิ่ม 5% เพราะรัฐเปลี่ยนระบบจัดซื้อใหม่ การใช้จ่ายของโรงพยาบาลยังจำกัด หากต้องนำเข้าเพิ่มสูงทุกปีคงไม่ดีกับไทยเพราะเสียดุล ทางที่ดีรัฐต้องมีระบบประเมินเทคโนโลยีจริงจัง ดูว่าเครื่องมือแพทย์ใหม่ที่จะสั่งซื้อคุ้มค่าแค่ไหน เทคโนโลยีเพิ่มแค่ไหนเทียบเครื่องมือเก่าที่มี” ปรีชา กล่าว

สำหรับแนวทางที่จะช่วยให้ไทยลดนำเข้าอุปกรณ์การแพทย์ได้คือ รัฐต้องสนับสนุนจริงจังให้ผู้ประกอบการในประเทศวิจัยพัฒนาและผลิตอุปกรณ์การแพทย์ที่มีนวัตกรรมขึ้นเอง โดยกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี กระทรวงอุตสาหกรรม และกระทรวงสาธารณสุข ควรตั้งคณะกรรมการดูแลเรื่องเครื่องมือแพทย์ร่วมกัน (เมดิคอล ดีไวซ์ บอร์ด) เพื่อพิจารณาการใช้งบซื้อเครื่องมือแพทย์ มาสนับสนุนงบวิจัยพัฒนาเครื่องมือแพทย์ โดยกำหนดความสำคัญของนวัตกรรมเครื่องมือแพทย์ที่จำเป็นใช้มาก เพื่อให้ทำการวิจัยในกลุ่มนี้ก่อน โดยอาจช่วยดึงพันธมิตรต่างชาติร่วมลงทุน เมื่อวิจัยเสร็จแล้วต้องสนับสนุนให้ผลิตและสั่งซื้อด้วย

ปรีชา ระบุว่า จากการที่ไทยผลิตแต่เครื่องมือแพทย์ที่ไม่มีนวัตกรรม หากจะผลักดันให้ผลิตอุปกรณ์การแพทย์ที่มีนวัตกรรมเอง ต้องเริ่มจากระดับพื้นฐานก่อนแล้วค่อยๆ พัฒนาไปจนถึงระดับเทคโนโลยีสูงๆ เช่น เคยผลิตรถเข็น ก็ผลักดันให้ผลิตรถเข็นไฟฟ้า ผลิตได้แล้วก็ค่อยต่อยอดไปถึงรถเข็นไฟฟ้าเทคโนโลยีสูงเก็บข้อมูลผู้ใช้รถเข็น มีรีโมทควบคุม เป็นต้น

ด้านเทคโนโลยีอุปกรณ์การแพทย์ที่น่าสนใจ เป็นแนวโน้มที่ควรจับตาคือ เทคโนโลยีอุปกรณ์การแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการดูแลโรคผู้สูงอายุ เช่น โรคเกี่ยวกับตา หัวใจ สมอง กระดูก ระบบไหลเวียนโลหิต สอดคล้องกับการที่ไทยกำลังเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุใน 10 ปีข้างหน้าจะมีประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไปถึง 17 ล้านคน

หากต้องการให้ไทยก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางด้านการแพทย์อย่างครบวงจร และสามารถแข่งขันในภูมิภาคได้ ภาครัฐต้องให้ความสำคัญและส่งเสริมการวิจัยพัฒนาในเรื่องนี้อย่างจริงจัง