‘คุณภาพและสร้างสรรค์’ สูตรลับความสำเร็จของ ‘ริชาร์ด ซูซิค’

โดย...ณัฐนิชา โพธิ์นางดำ

หากกล่าวถึงการดำเนินธุรกิจในปัจจุบัน ความแปลกใหม่และความสร้างสรรค์น่าจะเป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผู้คนได้มากทีเดียว เช่นเดียวกับธุรกิจร้านขนมหวานของริชาร์ด ซูซิค และซูซี่ ซูซิค คู่สามีภรรยาที่ร่วมกันก่อตั้งธุรกิจ “เอฟวาลูชั่น อาทิเชียน คอนเฟกชั่น” ขึ้นในเดือน ก.ค. 2014 ที่เมืองบัลปาราอีโซ ประเทศสหรัฐ ด้วยเงินลงทุนส่วนตัวและความช่วยเหลือจากครอบครัว

เหตุผลที่ริชาร์ดก่อตั้งธุรกิจนี้ขึ้นมาก็เพื่อต้องการที่จะได้ใช้ชีวิตอยู่กับลูกทั้งสองคน ในขณะที่ริชาร์ดเองก็สามารถที่จะสร้างสรรค์ร้านขนมหวาน โดยมีภรรยาเป็นผู้ดูแลการขาย และทำหน้าที่บริหารงาน

ริชาร์ดเคยมีประสบการณ์ในธุรกิจร้านอาหารตั้งแต่ยังทำงานที่ร้านอาหารของบัลปาราอีโซ คันทรี คลับ สนามกอล์ฟแห่งหนึ่ง เมื่อครั้งยังวัยรุ่น โดยริชาร์ดจบการศึกษาจากสถาบันอาหารที่มีชื่อเสียงของสหรัฐในไฮด์ปาร์ก นครนิวยอร์ก และเข้ารับการฝึกอบรมการทำขนมอบที่ร้านอาหารแม็กซิม ดิ ปารีส ในชิคาโก

นอกจากนี้ ริชาร์ดยังเดินทางนับครั้งไม่ถ้วนไปยังกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เพื่อลิ้มรสและซึมซับศิลปะจากเมืองต้นตำรับขนมหวาน โดยริชาร์ดใช้เวลาฝึกปรือฝีมือถึง 15 ปี ในฐานะพ่อครัวที่ร้านอาหารในเมืองชิคาโก รวมทั้งยังเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ชนะในการแข่งขัน “ขนมหวานช็อกโกแลตที่ดีที่สุด”

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดกลับต้องใช้เวลา 16-18 ชั่วโมง/วันในการทำงาน แทนที่จะได้ใช้ชีวิตร่วมกับครอบครัว

“ภรรยาเป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังอาชีพของผมตลอดเวลา...เธอดูแลทุกอย่างไม่ว่าจะเป็นเรื่องภายในบ้าน ทั้งงานบ้านและค่าใช้จ่าย ผมไม่ได้พบกับเธอเลย จนกระทั่งเธอเข้ามาพูดกับผมว่า ‘จุดมุ่งหมายของผมนั้นคืออะไร’” ริชาร์ดเปิดเผยถึงช่วงเวลาที่เป็นจุดเปลี่ยนในชีวิต

หลังจากนั้นริชาร์ดจึงตระหนักดีว่าถึงเวลาแล้วที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลง จึงได้ตอบรับการสอนที่โรงเรียนสอนทำอาหารที่ ลี คอร์ ดอร์น บลู ในเมืองชิคาโก โดยอาศัยอยู่ที่นั่นมา 5 ปี หลังจากนั้นจึงเข้ารับหน้าที่เป็นหัวหน้าแผนกครัวในบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งหนึ่ง รวมทั้งยังรับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาในอุตสาหกรรมอาหารเพื่อร่วมกันช่วยเหลือวิจัยและพัฒนาทางด้านอาหาร

จากประสบการณ์และการเรียนรู้ดังกล่าวทั้งหมด ส่งผลให้ริชาร์ดสามารถนำไปปรับใช้ในการเริ่มต้นธุรกิจได้เป็นอย่างดี แม้ว่าช่วงเวลาที่ริชาร์ดได้ประสบการณ์จะเป็นช่วงเวลาที่ไม่ได้พบปะกับครอบครัวเลยก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เมื่อเริ่มต้นธุรกิจของตัวเองขึ้นมาแล้ว ด้วยประสบการณ์ดังกล่าวจึงสามารถดำเนินธุรกิจไปได้อย่างที่คาดหวังไว้ พร้อมกับมีเวลาให้ครอบครัวไปด้วย

ริชาร์ด เปิดเผยว่า ในปัจจุบันร้าน “เอฟวาลูชั่น อาทิเชียน คอนเฟกชั่น” กำลังไปได้สวยและเริ่มสร้างผลกำไรแล้ว เนื่องจากร้าน “เอฟวาลูชั่น อาทิเชียน คอนเฟกชั่น” นั้นเป็นจุดมุ่งหมายสำคัญของผู้ที่สัญจรไปมาที่เมืองบัลปาราอีโซ เพื่อเป็นทางไปยังมหาวิทยาลัยหรือท่าเรือ

อาจกล่าวได้ว่า ความพิเศษของร้าน “เอฟวาลูชั่น อาทิเชียน คอนเฟกชั่น” อย่างหนึ่งคือทำเลที่ตั้ง แต่ยังมีความพิเศษอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ ขนมหวาน สินค้าของร้านที่มีจุดเด่นเป็นเอกลักษณ์และรสชาติดี

ริชาร์ดใช้ความคิดสร้างสรรค์ในการใช้วัตถุดิบพิเศษรังสรรค์ขนมหวานของร้านอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น การนำ “คาราเมล แมคคิอาโต” “น้ำลิ้นจี่” และ “โกจิ เบอร์รี่” ผสมผสานลงในช็อกโกแลตทำมือ

“ผมต้องให้ลูกค้าสัมผัสถึงสิ่งที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน” ริชาร์ด กล่าว พร้อมเสริมว่า “ทั้งลูกกวาดและขนมหวานล้วนแล้วแต่ทำด้วยมือและส่วนผสมที่แสนพิเศษ”

ถึงแม้ว่าบางทีการสร้างสรรค์ขนมหวานในรูปแบบดังกล่าวอาจมีต้นทุนที่ค่อนข้างสูง อย่างไรก็ตามด้วยคุณภาพและความคิดสร้างสรรค์นั้นสามารถทำให้ขายขนมหวานในราคาที่สูงขึ้นตามไปได้อีกด้วย

ทว่า ในความคิดของชาวอเมริกันบางส่วนยังเห็นว่า อาหารที่สร้างจากความคิดสร้างสรรค์ยังเป็นสิ่งราคาถูก และริชาร์ดหวังว่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงความคิดของชาวอเมริกันเหล่านั้นได้ด้วย “เอฟวาลูชั่น อาทิเชียน คอนเฟกชั่น”

“ที่ยุโรปอาหารคือชีวิต ผมจะทำให้พวกเขาเห็นว่า ถ้าเรากินอะไรเข้าไป เราก็จะกลายเป็นแบบนั้น ผมเป็นหนึ่งในคนที่สร้างสรรค์อาหาร และผมต้องการที่จะทำงานเพื่อให้ผู้คนได้รับอาหารที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้” ริชาร์ด กล่าว