ร้านอาหารลอสแองเจลิสส่อล่ม ขาดประสบการณ์-เงินทุน

โดย...ชญานิศ ส่งเสริมสวัสดิ์

การเปิดธุรกิจร้านอาหารไม่ใช่เรื่องง่าย แม้อาหารจะอร่อยและคุณภาพดี หรือลูกค้าต่อคิวแน่นยาวเหยียด ก็ย่อมต้องเผชิญกับต้นทุนด้านวัตถุดิบ หรือค่าเสียหายที่ไม่ได้คำนวณไว้แต่แรกอย่างจานที่แตกหัก

อัลมา ร้านอาหารชื่อดังในเมืองลอสแองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐ เป็นร้านอาหารชื่อดังที่ลงในนิตยสารอาหาร และมีคิวจองยาวเหยียดไปถึง 3 เดือน

อย่างไรก็ตาม อารี เทย์เมอร์ และอาชเลกห์ บาร์ซันส์ เชฟและเจ้าของร้านอัลมา ซึ่งกำลังเผชิญกับปัญหาการดำเนินธุรกิจขั้นร้ายแรง เมื่อ ไมเคิล ไพรซ์ ฟ้องร้องกับศาลเมืองลอสแองเจลิสว่า ทั้งคู่ผิดสัญญาที่จะให้หุ้น 20% ตามที่ตกลงกันไว้ ภายหลังที่ไพรซ์ช่วยให้อัลมาพ้นจากความล้มเหลวในการจัดการด้านการเงินและปัญหาด้านกฎหมายต่างๆ

ไพรซ์ เปิดเผยว่า เจ้าของร้านอาหารไม่มีความเข้าใจในการดำเนินธุรกิจ และกำลังประสบกับปัญหาการขาดเงินทุนอย่างร้ายแรง โดยไพรซ์ได้เสนอที่จะจัดการในเบื้องต้นให้ ภายหลังจากที่ทั้งคู่ขอให้ไพรซ์ช่วยธุรกิจให้รอดจากการดำเนินไปสู่หายนะ

เทย์เมอร์และบาร์ซันส์หาทางออกในการหาเงินทุนมาสู้คดีกับไพรซ์ด้วยการระดมทุนผ่านเว็บไซต์อินดี้โกโกให้ได้ 4 หมื่นเหรียญสหรัฐ (ราว 1.4 ล้านบาท) โดยระบุว่าการให้ความช่วยเหลือไพรซ์เป็นไปอย่างฉันมิตร แม้จะยอมรับว่ามีการคุยเรื่องแนวโน้มการเป็นหุ้นส่วนเกิดขึ้น

จอห์น กอร์ดอน เจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญด้านร้านอาหารของแปซิฟิก แมเนจเมนต์ บริษัทที่ปรึกษา เปิดเผยว่า เจ้าของร้านอาหารที่พากันเปิดร้านขึ้นในเมืองลอสแองเจลิสในปัจจุบันขาดประสบการณ์ในการทำธุรกิจ แม้เจ้าของร้านอาหารเหล่านั้นจะเป็นเชฟที่มีประสบการณ์ก็ตาม

หนังสือพิมพ์ลอสแองเจลิสไทมส์ เปิดเผยว่า ร้านอาหารต่างได้รับความนิยมในการเปิดกิจการในเมืองลอสแองเจลิส อย่างไรก็ตามธุรกิจร้านอาหารเปิดใหม่มากกว่าครึ่งต้องปิดกิจการลงหลังเปิดได้ 5 ปี

สาเหตุที่ธุรกิจร้านอาหารต้องเผชิญกับความล้มเหลว เป็นเพราะส่วนใหญ่ธุรกิจเหล่านั้นเป็นเชฟเปิดเอง โดยแม้เชฟเหล่านั้นจะมีประสบการณ์ในการทำอาหารอร่อยและมีคุณภาพดี แต่กลับไม่มีความสามารถในการจัดการด้านการเงินเพียงพอ ตามที่กอร์ดอนกล่าวไปแล้วในข้างต้น

เจฟเฟรย์ อี สุลตาน อัยการเมืองลอสแองเจลิส ผู้เชี่ยวชาญด้านธุรกิจร้านอาหารเกิดใหม่ เปิดเผยว่า การจะเปิดร้านอาหารขนาด 60-80 ที่นั่ง ในลอสแองเจลิส จำเป็นต้องใช้เงินทุนอย่างน้อย 1 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือราว 3.5 หมื่นล้านบาทในการลงทุน โดยเป็นค่าใช้จ่ายสำหรับการก่อสร้าง การติดตั้งห้องครัวและอุปกรณ์ การขอใบอนุญาตค้าแอลกอฮอล์ และยังมีค่าใช้จ่ายสำหรับวัตถุดิบ เฟอร์นิเจอร์ ค่าเช่า และค่าดำเนินธุรกิจในเบื้องต้น

อย่างไรก็ตาม สุลตาน เปิดเผยว่า ธุรกิจส่วนใหญ่ที่เข้าสู่สมรภูมิลอสแองเจลิสมีเงินทุนต่ำกว่า 1 ล้านเหรียญสหรัฐ เนื่องจากบริษัททางการเงินไม่เชื่อมั่นพอที่จะให้สินเชื่อบรรดาเชฟเหล่านั้นที่มีโอกาสล้มเหลวสูงจากการขาดประสบการณ์การบริหาร

ไม่ใช่เพียงแค่อัลมาเท่านั้นที่ต้องเผชิญปัญหาด้านธุรกิจ สตาร์รี่คิทเช่นของเหงียนตรันเองก็ต้องเผชิญปัญหาด้านการดำเนินธุรกิจเช่นเดียวกัน

แม้ลูกชิ้นเนื้อและปูเผ็ดสไตล์สิงคโปร์ของตรันจะได้รับความนิยมในหมู่ลูกค้า อย่างไรก็ตามในด้านการบริหารร้านตรันกลับต้องเผชิญกับความผิดพลาดครั้งใหญ่ โดยตรันเข้าใจว่าจะได้รับภาษีมูลค่าเพิ่มทันทีเมื่อเกิดการชำระเงิน ส่งผลให้ตั้งราคาอาหารต่ำกว่าที่ควรจะเป็น และทำผลกำไรที่น้อยอยู่แล้วยิ่งน้อยลงเข้าไปอีก จนต้องปิดกิจการลง

กระนั้นก็ตาม ตรันยังคงไม่ยอมแพ้โดยได้ระดมทุนผ่านเว็บไซต์ได้ทุนมา 5 แสนเหรียญสหรัฐ แต่กระนั้นธุรกิจก็ต้องล้มลงอีกครั้งและปิดตัวลงเมื่อเดือน ก.พ.ที่ผ่านมา

“ผมยังเด็กและไร้เดียงสาต่อการดำเนินกิจการ คนอาหารย่อมต้องการจะบอกร้านอาหารเป็นเรื่องของอาหาร แต่นั่นไม่ใช่ความจริงเลย” ตรัน กล่าว