บุกตลาดข้าวแอฟริกา

ช่วงวันที่ 25-30 ก.ค.นี้ พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รมว.พาณิชย์ นำคณะภาคเอกชนไทยเดินทางไปเยือนประเทศแอฟริกาใต้เพื่อหารือกับผู้ซื้อข้าวในกลุ่มทวีปแอฟริกา

ตลาดแอฟริกาถือเป็นตลาดส่งออกข้าวนึ่งสำคัญของไทย โดยปี 2557 มีการส่งออกข้าวนึ่งมากถึง 3.26 ล้านตัน โดยสัดส่วนการส่งออกเกือบทั้งหมดไปยังตลาดแห่งนี้ แต่ช่วง 5 เดือนแรกของปีนี้ (ม.ค.-พ.ค.) ไทยมีการส่งออกข้าวนึ่งได้เพียง 8.8 แสนตัน ส่งผลให้สมาคมผู้ส่งออกข้าวไทยต้องปรับประมาณการตัวเลขส่งออกข้าวนึ่งในปีนี้ใหม่จากเดิมที่คาดว่าจะส่งออก 2.7 ล้านตัน ลดเหลือ 2.2 ล้านตัน

สาเหตุสำคัญที่ทำให้การส่งออกข้าวนึ่งในปีนี้มีแนวโน้มลดลงจากปี 2557 มาก เนื่องจากตลาดผู้ซื้อสำคัญของไทย เช่น ไนจีเรีย ประสบปัญหาเศรษฐกิจภายในประเทศจากราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกที่ปรับตัวลดลง เพราะไนจีเรียมีรายได้จากการเป็นผู้ส่งออกน้ำมันดิบ ขณะที่กลุ่มประเทศแอฟริกายังอิงกับค่าเงินยูโรที่อ่อนค่าอย่างหนัก ส่งผลให้ราคาข้าวนึ่งจากไทยไปตลาดแห่งนี้มีราคาสูงขึ้น

การเดินทางไปยังตลาดข้าวในแอฟริกาของ รมว.พาณิชย์และคณะพ่อค้าข้าวของไทยจึงมีเดิมพันในการหาเงินเข้าประเทศไม่น้อย

สมเกียรติ มรรคยาธร เลขาธิการสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย ระบุว่า การเดินทางไปเยือนตลาดแอฟริกาครั้งนี้ มีตัวแทนจากสมาคมฯ ร่วมคณะเดินทางด้วย จะมีการหารือกับผู้นำเข้าข้าวว่าทำอย่างไรที่จะให้ประเทศเหล่านี้กลับมานำเข้าข้าวนึ่งในปริมาณเท่าเดิมหรือใกล้เคียงกับปี 2557 แม้ว่าหลายประเทศในแอฟริกากำลังประสบเศรษฐกิจและค่าเงินยูโรอ่อนค่า อาจทำให้กำลังซื้ออ่อนแรงลงไป

แต่หากมีการลงนามเอ็มโอยูระหว่างกัน ก็จะเป็นเครื่องการันตีว่าในปีนี้ผู้นำเข้าข้าวจากแอฟริกาจะยังนำเข้าข้าวจากไทยไม่น้อยกว่าที่เซ็นเอ็มโอยูระหว่างกัน ส่วนปริมาณการลงนามเอ็มโอยูจะเป็นเท่าไหร่ต้องรอผลการหารืออีกครั้ง ซึ่งจะช่วยการส่งออกข้าวไทยได้มาก

ต้องติดตามผลการเดินทางไปเยือนแอฟริกาใต้ ว่าไทยจะสามารถลงนามเอ็มโอยูข้าวนึ่งได้ปริมาณมากน้อยแค่ไหน ถือเป็นผลงานจากการไปบุกตลาดรอบนี้