ผู้ผลิตหมวกเก่าแก่ ปลุกกระแส 'เมด อิน ยูเอสเอ'

โดย...ณัฏฐญา เมฆสมณะศักดิ์

ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา “ประเทศจีน” ได้ชื่อว่าเป็นโรงงานของโลก เนื่องจากค่าแรงที่ต่ำและมีแรงงานจำนวนมหาศาล จึงทำให้หลายๆ บริษัทแห่กันเข้าไปตั้งโรงงานในประเทศจีนเพื่อผลิตสินค้าต้นทุนตํ่ามาขาย “สหรัฐ” เองก็เป็นอีกหนึ่งประเทศที่เผชิญกับภาวะการหลั่งไหลของสินค้าที่ผลิตจากจีนเข้ามาในประเทศ

“โบลล์แมน แฮท” บริษัทผู้ผลิตหมวกที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐ ที่มีอายุเกือบ 150 ปีก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากภาวะดังกล่าว ที่ผู้คนหันไปซื้อหมวกที่ผลิตในจีนเนื่องจากมีราคาถูกกว่า โดยยอดขายของโบลล์แมนปรับตัวลดลงอย่างมาก มากจนกระทั่งสร้างความเสียหายถึง 3 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 102 ล้านบาท) ในระยะเวลาเพียงหนึ่งปี

แน่นอนว่าจากยอดขายที่ปรับตัวลดลงนี้ ได้ส่งผลให้ “ดอน รอนเจียน” ประธานบริหารโบลล์แมน หนุ่มอเมริกันผู้หลงใหลสินค้าที่ผลิตในสหรัฐและเป็นทายาทของผู้ก่อตั้งตัดสินใจต้องปรับลดพนักงานถึง 100 คน ในเวลาเพียงหนึ่งวันเท่านั้นในช่วงปี 2008

“ตอนนั้นผมร้องไห้ออกมาเลย” รอนเจียน เปิดเผยกับสถานีโทรทัศน์ซีเอ็นบีซี

ทั้งนี้ ข้อมูลจากธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) พบว่า ในช่วงระยะเวลาปี 2000-2009 การส่งออกของจีนได้สร้างความเสียหายต่อแรงงานในภาคการผลิตสหรัฐทั้งหมดมากถึง 7.5 แสน-3.5 ล้านตำแหน่งเลยทีเดียว

เพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นดังกล่าว รอนเจียนจึงได้พยายามเพิ่มการผลิตเพื่อที่จะไม่ต้องให้พนักงานออกหรือตกงานอีก โดยหนึ่งในนั้นก็คือการผลิตสินค้าที่มีความแตกต่างหลากหลาย โดยทางบริษัทผลิตหมวกที่มีราคาแพงและราคาปานกลาง สำหรับผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กที่ผลิตมาจากหลายวัสดุ

สินค้าอันหลากหลายจากโบลล์แมนเหล่านี้ได้ป้อนเข้าแบรนด์หมวกชั้นนำของประเทศ ไม่ว่าจะเป็นเบเลย์ เฮเลนคามินสกี รวมถึงถึงแร็กแอนด์โบน ที่ เจนนิเฟอร์ ลอว์เรนซ์ ดาราสาวชาวอเมริกันชื่อดังใส่ด้วย ขณะเดียวกันโบลล์แมนยังได้ผลิตหมวกให้กับนักกีฬาโอลิมปิกของสหรัฐมาแล้วถึง 8 สมัยด้วย

นอกจากนี้แล้ว รอนเจียนยังได้พยายามสนับสนุนการใช้สินค้าที่ผลิตในสหรัฐ โดยเจ้าตัวได้ออกแคมเปญของบริษัทที่มีชื่อว่า “อเมริกัน เมด ฟรายเดย์” ซึ่งจะจัดขึ้นเป็นประจำทุกวันศุกร์ ที่จะสนับสนุนให้พนักงานใส่เสื้อผ้าที่ผลิตในสหรัฐ ซึ่งแน่นอนว่าประธานบริการอย่างรอนเจอร์ใส่เครื่องแต่งกายทุกชิ้น ตั้งแต่หัวจรดเท้าเป็นสิ่งของที่ผลิตจากในสหรัฐทั้งสิ้น

ทั้งนี้ แคมเปญดังกล่าวของโบลล์แมนได้รับอิทธิพลมาจาก “อเมริกัน เมด แมทเทอร์” ซึ่งเป็นแคมเปญระดับชาติของสหรัฐที่มีขึ้นเมื่อ 6 ปีที่แล้ว โดยสมาชิกของกลุ่มบริษัททั้งหมด 350 บริษัท ที่เป็นบริษัทผู้ผลิตสินค้าต่างๆ ในเมืองลุงแซมจะทำหน้าที่เดินสายเพื่อโปรโมทถึงข้อดีในการซื้อสินค้าที่ผลิตในประเทศ

ทั้งนี้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ก็ตามที่จะให้ทุกคนหันมาซื้อสินค้าที่ผลิตในประเทศ ทว่า การหันมาซื้อสินค้าในประเทศจะนับเป็นการช่วยเศรษฐกิจสหรัฐได้มากทีเดียว

“ถ้าเพียงแค่เราทุกคนซื้อสินค้าที่ผลิตในสหรัฐมากขึ้นเพียง 5% เราก็จะสามารถเพิ่มการจ้างงานได้ถึงล้านตำแหน่ง” รอนเจียน กล่าว

การมีสินค้าที่หลากหลาย ความพิถีพิถันของโบลล์แมนในสินค้าที่มีถึง 90 ขั้นตอนในการผลิต และความนิยมของผู้คนที่หันมาใส่หมวกกันมากขึ้น รวมไปถึงแคมเปญในการสร้างความตระหนักรู้ในกลุ่มชาวอเมริกันซื้อสินค้าที่ผลิตในประเทศก็ได้เริ่มสร้างฐานที่แข็งแกร่งให้กับโบลล์แมนอีกครั้ง

รอนเจียน เปิดเผยว่า ปริมาณการผลิตหมวกของโบลล์แมนในปี 2014 เพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้า 26% และประเมินว่าในปีนี้ปริมาณการผลิตก็จะเพิ่มปริมาณขึ้นเช่นกัน

“เราจำเป็นต้องสร้างการผลิตในประเทศขึ้นมาใหม่ เพื่อสร้างชนชั้นกลางขึ้นมาอีกครั้ง” รอนเจียน ระบุ

จากการผลิตที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทางโบลล์แมนได้จ้างงานพนักงานรุ่นใหม่เพิ่มเติมมา 30 คน เพื่อทดแทนแรงงานเดิมที่เริ่มชราภาพและให้พนักงานเก่าแก่ไปทำหน้าที่เป็นผู้ฝึกสอนในการผลิตแทน