จิมมี่ ชู นักดีไซน์รองเท้า

โดย...ปรียนิจ กุลตั้งเจริญ

จิมมี่ ชู รองเท้าแบรนด์ดังระดับโลก ที่เห็นอยู่ตามแคตวอล์กแฟชั่นโชว์หรูหรา เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของ “จิมมี่ ชู” นักออกแบบชาวมาเลเซีย ผู้เติบโตมาในครอบครัวที่ทำรองเท้ารายเล็กๆ และได้พัฒนาตัวเองจนก้าวขึ้นมาเป็นนักออกแบบที่มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับในวงการแฟชั่น จากการออกแบบรองเท้าผู้หญิง

ชู เป็นชาวมาเลเซียเกิดที่เกาะปีนัง เขาได้เรียนรู้การทำและซ่อมรองเท้าจากพ่อของตัวเอง และได้เริ่มทำรองเท้าคู่แรกได้เองตั้งแต่อายุ 11 ขวบ หลังจากเรียนในประเทศได้ระยะหนึ่ง เขาได้เดินทางไปเรียนต่อที่ประเทศอังกฤษ

หลังจบการศึกษา เขาได้เปิดร้านรองเท้าแห่งแรกในประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นร้านที่ประยุกต์มาจากตึกเก่า ชูใช้เวลาไม่นานในการสร้างชื่อเสียง เพราะหลังจากการเปิดร้านได้ 2 ปี ชื่อเสียงของจิมมี่ ชู ก็เป็นที่รู้จัก เรื่องราวของเขาถูกตีพิมพ์ลงในนิตยสารโว้ก ทำให้รองเท้าจิมมี่ ชู กลายเป็นเครื่องแต่งกายคู่ใจของเหล่าดารา และผู้มีชื่อเสียงทั่วโลก รวมถึงเจ้าหญิงไดอานา ที่ใส่รองเท้าของจิมมี่ ชู ออกงานทุกครั้ง

แม้ว่าแบรนด์รองเท้าจิมมี่ ชู จะโด่งดังเป็นที่ชื่นชอบของสตรีทั่วโลก แต่เขายังคงการผลิตแบบดั้งเดิมไว้ โดยใช้การผลิตรองเท้าด้วยมือ มีกำลังการผลิตเพียง 20 คู่/สัปดาห์เท่านั้น

ในปี 2539 เขาได้จับมือกับทามาร่า เมลลอน บรรณาธิการนิตยสารโว้ก ที่เคยจ้างเขาออกแบบรองเท้าสำหรับการถ่ายแฟชั่น ก่อตั้งบริษัท จิมมี่ ชู ซึ่งทามาร่าได้เห็นช่องทางการตลาดที่จะช่วยขยายธุรกิจรองเท้าออกไปในวงกว้าง โดยผลิตรองเท้าแบบพร้อมใส่ ซึ่งมีการผลิตที่รวดเร็วขึ้น

ด้วยความร่วมมือกับทามาร่า ทำให้ธุรกิจเติบโตอย่างรวดเร็วแต่ยังคงความเป็นรองเท้าระดับไฮเอนด์ ผลิตโดยโรงงานจากอิตาลี และทั้งสองคนได้เปิดร้านรองเท้าหรูแห่งแรกในกรุงลอนดอน ก่อนขยายกิจการเปิดสาขาร้านรองเท้าออกไปในนิวยอร์ก ลอสแองเจลิส ประเทศสหรัฐ รวมถึงเพิ่มไลน์สินค้าด้วยการผลิตกระเป๋าและเครื่องประดับอื่นๆ ควบคู่ไปด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อการทำงานมีเป้าหมายที่แตกต่างกัน ทั้งชูและทามาร่าจึงได้แยกกันทำธุรกิจ โดยชูยังคงต้องการผลิตรองเท้าในรูปแบบดั้งเดิม ตามความต้องการของลูกค้า และใส่ใจกับรายละเอียดของรองเท้าทุกคู่ ในปี 2544 ชูจึงได้ตัดสินใจขายหุ้นในส่วนของเขา 50% ในบริษัท จิมมี่ ชู ในราคา 10 ล้านปอนด์

ปัจจุบัน จิมมี่ ชู ได้กลับมาทำธุรกิจในรูปแบบเก่าของตัวเอง ด้วยการเปิดร้านรองเท้าเล็กๆ ในกรุงลอนดอน นอกจากการเป็นนักออกแบบรองเท้าที่มุ่งเน้นผลิตรองเท้าในจำนวนน้อยแล้ว ชูยังจัดสรรเวลาไปเป็นครูช่วยฝึกอบรมนักเรียนเรื่องการผลิตรองเท้าระดับสูง เขาทุ่มเทให้กับงานสอนมาก โดยเข้าไปสอนในสถาบันด้านแฟชั่นในกรุงลอนดอน

นอกจากนี้ ชูยังได้ก่อตั้งสถาบันผู้ผลิตรองเท้าขึ้นในประเทศมาเลเซีย เพราะต้องการถ่ายทอดความรู้ให้กับนักออกแบบชาวมาเลเซีย และยกระดับอุตสาหกรรมรองเท้าภายในประเทศ