‘ฝรั่งแป้นสีทอง’ ควนเมา หวานกรอบปลอดสารพิษ

โดย...เมธี เมืองแก้ว

แม้เกษตรกรส่วนใหญ่ของ จ.ตรัง จะยึดการทำสวนยางพาราเป็นอาชีพหลัก แต่สำหรับชาว ต.ควนเมา อ.รัษฎา กลับพบว่าพื้นดินยังเหมาะที่จะปลูกพืชผลชนิดอื่นได้ดี โดยเฉพาะ “ฝรั่งแป้นสีทอง” กระทั่งเกิดเป็นการรวมกลุ่มขึ้น เน้นปลอดสารพิษ ผลผลิตผลโต และรสชาติหวานกรอบ ซึ่งนอกจากสร้างรายได้ให้แต่ละครอบครัวอย่างมั่นคงแล้ว ยังสร้างชื่อให้แก่ชุมชนด้วยช่วงก่อนปี 2535 ที่จะมีการรวมตัวกันของกลุ่มเกษตรกรในพื้นที่หมู่ที่ 4 ต.ควนเมา เกษตรกรบางรายได้ไปปรึกษาที่สำนักงานเกษตรจังหวัดตรัง กระทั่งได้แนะนำให้หันมาปลูกฝรั่งพันธุ์นี้ เพราะปลูกง่าย ตลาดต้องการ อีกทั้งเป็นไม้ผลที่ทนทานต่อโรค และมีการลงทุนแต่ละไร่ไม่มาก จึงได้เกิดการรวมตัวของเกษตรกรในช่วงแรกๆ แค่ 4-5 ราย ในพื้นที่รวมประมาณกว่า 10 ไร่ ก่อนขยายเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 20 รายแล้ว

จุดเด่นของผลไม้อันเลื่องชื่อของเกษตรกร ต.ควนเมา ซึ่งได้ทำให้เป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปในเวลานี้ก็คือ นอกจากจะหวาน กรอบ อร่อย ผลโต และสดจากสวนแบบวันต่อวันแล้ว ยังปลอดสารพิษอีกด้วย เพราะชาวบ้านจะใช้วิธีการธรรมชาติในการกำจัดศัตรูพืช และบำรุงพืช จึงมีพ่อค้าแม่ค้าเดินทางมารับซื้อฝรั่งไปจำหน่ายทั่วประเทศ

การปลูก “ฝรั่งแป้นสีทอง” มีต้นทุนการผลิตไร่ละ 1 หมื่นบาท/ปี และมีรายได้เฉลี่ยไร่ละ 33,600 บาท/ปี สามารถให้ผลผลิตได้ต้นละ 3 กิโลกรัม/ครั้ง และเก็บผลผลิตได้ 2-3 ครั้ง/เดือน โดยเฉพาะในช่วงฤดูฝน จะให้ปริมาณผลผลิต 2,000 กิโลกรัม/เดือน ส่วนช่วงฤดูแล้งของทุกๆ ปี ประมาณ 3 เดือน หรือระหว่างเดือน มี.ค.-พ.ค. แม้ผลผลิตอาจจะลดลงไปบ้าง แต่ก็ไม่มาก
ขึ้นอยู่กับการดูแลรักษา

ผลฝรั่งที่นำมาจำหน่ายจะมี 3 เกรด คือ เกรด A ขนาดน้ำหนัก 0.50 กิโลกรัมขึ้นไป ราคากิโลกรัมละ 25 บาท เกรด B ขนาดน้ำหนัก 0.30-0.49 กิโลกรัม ราคากิโลกรัมละ 15-20 บาท และเกรด C ซึ่งผลมีตำหนิ ราคากิโลกรัมละ 10 บาท ส่วนสถานที่ขายจะมีทั้งที่หน้าสวน ที่ร้านค้าริมถนนสายเทศารัษฎา ต.ควนเมา ที่โรงพยาบาลศูนย์ตรัง และในงานเทศกาลต่างๆ นอกจากนั้นยังได้ต่อยอดผลิตเป็นน้ำฝรั่งสดขวดละ 10 บาท

สุชิน สุธาชีวะ นายอำเภอรัษฎา บอกว่า ขณะนี้ใน อ.รัษฎา มีการปลูก “ฝรั่งแป้นสีทอง” ประมาณ 1.5 หมื่นต้น เนื่องจากเกษตรกรมองว่า การปลูกฝรั่ง 1 ไร่ ดีกว่าการปลูกยางพารา 3 ไร่ เพราะฝรั่งใช้ระยะเวลาการปลูกเพียง 8 เดือน ก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ต่อเนื่องอย่างน้อย 5 ปี และยังเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก อีกทั้งนอกจากจะขายเป็นผลสดแล้ว ยังผลิตเป็นน้ำฝรั่งเพื่อสุขภาพขายได้ดีอีกด้วย