กระชับสัมพันธ์ไทย-แคนาดา

ขณะที่มีการขับเคลื่อนข้อตกลงการค้าเสรี (เอฟทีเอ) ระดับพหุภาคีในหลายกรอบ ไทยก็จำเป็นต้องเจรจาระดับทวิภาคีกับหลายประเทศเช่นกัน

สำหรับการเตรียมเปิดเจรจาเอฟทีเอระหว่างไทย-แคนาดาในตอนนี้ การเจรจาอย่างเป็นทางการยังทำไม่ได้ แต่การเจรจาระดับเทคนิคสามารถดำเนินการได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งหากไทยและแคนาดาทำเอฟทีเอกันได้ก็จะช่วยให้การค้าระหว่าง 2 ประเทศขยายตัวได้มากเป็นเท่าตัวในช่วง 3-5 ปี

สอดคล้องกับที่นายฟิลลิป คาลเวิร์ท เอกอัครราชทูตแคนาดาประจำประเทศไทย กล่าวในงานประชุมระดับทวิภาคีระหว่างภาคธุรกิจไทย-แคนาดา ครั้งที่ 1 ว่า ไทยเป็นกุญแจสำคัญของอาเซียน ซึ่งไทยและแคนาดาจำเป็นต้องร่วมมือกันมากขึ้นในทุกด้าน ทั้งการค้า การลงทุน รวมถึงมีกรอบความร่วมมือกันในหลายด้าน เช่น ระบบการขนส่งสินค้าข้ามแดน ซึ่งแคนาดามีประสบการณ์จากการพัฒนาระบบขนส่งข้ามแดนระหว่างแคนาดาและสหรัฐ ขณะที่นักลงทุนแคนาดาก็ต้องศึกษาเรื่องการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานที่ไทยต้องการพัฒนาร่วมกับเอกชนด้วย

ด้าน นายทรงศักดิ์ สายเชื้อ อธิบดีกรมอเมริกาและแปซิฟิกใต้ แจกแจงว่า ตอนนี้ไทยต้องการการลงทุนที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูง เช่น ธุรกิจไอที ซอฟต์แวร์ ธุรกิจสุขภาพการแพทย์ ซึ่งนักลงทุนแคนาดาสามารถเข้ามาลงทุนได้

สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (บีโอไอ) ระบุว่า ในปี 2557 มีนักลงทุนแคนาดายื่นขอรับส่งเสริมการลงทุน 7 โครงการ มูลค่า 5,532 ล้านบาท ส่วนการส่งออกไทยไปแคนาดามีมูลค่า 1,478 ล้านเหรียญสหรัฐ และนำเข้าสินค้ามูลค่า 919.6 ล้านเหรียญสหรัฐ ในปีเดียวกัน