ส่งพันธุ์ดีสู้ ‘มะพร้าวเสรี’

มะพร้าวเป็นพืชเศรษฐกิจชนิดหนึ่งที่มีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมไทย และมีการส่งออกมูลค่าสูงถึง 3,351 ล้านบาท/ปี  ปัจจุบันไทยมีพื้นที่ปลูกมะพร้าวประมาณ 1.28 ล้านไร่ คาดว่ามีผลผลิตประมาณปีละ 1 ล้านตัน

แต่ปริมาณผลผลิตกลับมีแนวโน้มลดลงทุกปี เนื่องจากสวนมะพร้าวกว่า 50% มีสภาพเป็นสวนเก่า เสื่อมโทรม ต้นมีอายุมากกว่า 40 ปีขึ้นไป ขณะเดียวกันยังมีปัญหาการระบาดของแมลงศัตรูมะพร้าว

ที่สำคัญ ปัจจุบันไทยเปิดตลาดเสรีนำเข้ามะพร้าวผล เนื้อมะพร้าวฝอย และน้ำมันมะพร้าวภายใต้กรอบเขตการค้าเสรีอาเซียน (AFTA) โดยให้นำเข้าสินค้าดังกล่าวได้ไม่จำกัดปริมาณด้วยอัตราภาษี 0% จึงยิ่งกระทบต่อโอกาสของเกษตรกรไทย

อนันต์ สุวรรณรัตน์ อธิบดีกรมวิชาการเกษตร เตรียมร่วมมือกับกรมส่งเสริมการเกษตร ดำเนินโครงการเพิ่มศักยภาพการผลิตมะพร้าวพันธุ์ดีทดแทนสวนเก่า เพื่อลดผลกระทบจากการเปิดเสรีการค้า AFTA โดยมีแผนส่งเสริมเกษตรกรและสร้างแปลงสาธิตการปลูกมะพร้าวพันธุ์ดีในพื้นที่สวนมะพร้าวเก่าอายุมากกว่า 40 ปี

เบื้องต้นจะนำร่องใน จ.ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร สุราษฎร์ธานี และนครศรีธรรมราช เกษตรกรเป้าหมาย 250 ราย เนื้อที่ 500 ไร่ คาดว่าจะได้ผลผลิตมะพร้าวต่อไร่เพิ่มขึ้นไม่ต่ำกว่า 20% หลังจากปลูกปีที่ 10 และช่วยให้เกษตรกรมีรายได้เพิ่มสูงขึ้นด้วย